CHAPITRE V

TtKOiaSAQX DES BATAVS.

Des recherches de l'archéologie, de la linguis* tique, des découvertes hiéroglyphiques, du progrès général des sciences , it n'est rieu sorti qui puisse infirmer le récit de la tradition sur laquelle s'appuie le christianisine. Ce n'est point assez. Interpellons les hommes spéciaux ; ceux qui ont consacré leursjoursaux investigations de l'étudo. Invoquons le témoignage des savans.

L'illustre fondateur de la société Asiatique de Calcutta, William Jones, en se félicitant de ce que les travaux de la société sont venus confirmer le récit de Moïse sur l'origine du monde, ajoutait ces mots, qu'il ne faul pas oublier: « Notre témoignage sur ce point mérite d'autant plus de confiance, que quand même le résultat de notre travail aurait été différent, nous l'eussions publié de même, et avec une égale franchise. La vérité doit l'emporter sur tout ' . »

' Ricliinlitsasiatiifiies, \o' discours.

— a6G — TjC savaot Cibot écrivait de Cliiuc: « On explique ici sans embarras plusieurs faits consignés clans les annales de l'Église, qui sont difficiles a comprendre à cause de nos mœurs d'aujourd'hui Nous ne voulons offenser personne,

mais nous osons le dire h la face du ciel et de la terre. Telle dinîrultt; sur l'Écriture-Saintequi ctonne et euibarrasse à Paris, ferait pitié à Pcking '. »

Le traducteur du Zend-Avesta, du Boun-Dehesch, AnquetiUDuperron, qui connaissait, outre le Zend, lePehlvi et le Parsis, après un séjour de dix ans dans l'Inde, certiBa hautement n'avoir rien trouvé, dans les plus anciens écrits des Perses et des Indiens, qui fût contraire au récit de Moïse et aux traditions de l'Écriture- Sainte ".

- Un des collaborateurs les plus distingués de la société Asiatique de Calcutta, le major Reuncll, auteur de divers ouvrages împortans, entre autres sur l'bistoire de l'Indostan, et la géographie d'Hérodote, a déclaré «qu'après avoir " comparé avec une grande attention les doctrines des ClirélicDs et des Indiens, les ressemblances qu'il a trouvées lui font affirmer sans aucune hésitation que toute l'histoire et les antiquités

' Sltmoircs conctniant Ut Chinois , I. VIII , |i. • Piéfnce du Zend. Ajetta.—£iu«r. imf.

giiizcdt^GoDgle

(le lin Jo coiifinneut tout cû qui osl dit et avance dans lea livres saints '. m

a Qu'on examine, disait notre grand orientaliste Ahel Remiisat, l<-s allcgatioiis de Voltaire, relatives à l'Inde, dont il aimait à appuyer ses opinions systématiques ( contre la Bible ), le plus souvent on les trouvera ou démenties par la chronologie, ou positivement contredites par les faits ". »

On sait l'accord des physiciens, des géologues Cuvier, Haiiy, Dolomieu, Dcluc, Biot, Bertrand, Fresnel, Beudant, Férussac, etc., en faveur de ta cosmographie de Moïse. INous avons vu l'opinioa de MM. Balbi , Dubois-Aymé , Bory de Saint- Vincent, et il serait trop long d'énumércr les aveux échappés aux incrédules , de montrer ta réfutation de leurs paradoxes écrite par euxmêmes; de les citer tous, depuis Bayle et Boulanger, jusqu'à l'auteur de V Origine des cultes , le fameux Dupuis, lequel, se contredisant, s'exprime ainsi sur la Genèse : « L'authenticité do ce livre et le respect qu'où a toujours eu pour lui, ne permettent pas d'en rejeter la cosmogonie, comme un tissu de rêveries et de chimères '.» Nous nous bornerons à consigner ici une ré-

" STén.delaSoc.Asi,,l.~A,m.,U,.hilos.chrét.

' Hech. chronol. sur l'urig. de la munnrchU Imna'ii/.

S Oriffine lies cultes, l.\, ch. I.

flexion tic BenjamiD-Coiistant qui nous dispensera de toute aulre.

n I^cs auteurs du dix-liuitlème siècle qui ont i traité les livres saints des Hébreux avec un mépris mêlé de fureur, jugeaient l'antiquité d'une manière misérablement superficielle; et les Juifs sont de toutes les nations celle dout ils ont ie pins mal connu le génie, lecaraclère et lesiostitulions religieuses. Four s'égayer avec Voltaire ■ ' aux dépens d'Ezécliiel ou de la Genèse, il faut réunir deux choses qui rendent cette gaîté assez . triste: la plus profonde ignorance, et la frivolité la plus déploralile '.»

En repoussant les calomnies du pirilosophisme, nous n'avons encore prouvé qu'implicitement la vérité chrétienne. Nous allons maintenant ouvrir les annales, les traditions des temps anciens, pour vérifier sous vos yeux, lecteur, les titres généalogiques de notre religion. Si donc vous avez eu la constance de nous accompagner à travers nos remarques un peu sérieuses, poursuivez votre oeuvre. Ce qui jus-

qu'ici u'était , tliez vous , qu'une opinion vague, se changera eu conviction profondc.Ce qui vous paraissait système va peut-être devenir croyance. >— L'universalité du christiénisme vous sera démontrée, en peu de mots. — Vous reconnaîtrez qua désormais le doute ne saurait être i permis; que si jamais il fut possible d'arriver à la ïbi par une route rationnelle, c'est de nos jours où la science nous fraie le chemin , c'est en ce -siècle même où ic siècle précédent avait ajourné la condamnation du Rédempteur des hommes.

CHAPITBE VIII.

SXSU- — T&IHITS I '

Arrivés à la vie sans notre volonté, retranthés de la vie malgré notre vouloir , un instant appelés sur cette terre, comme juges des merveilles de la création, venus pour être témoins de prodiges qui dépassent notre entendement ; mal instruits du passé, incerlains du présent, aveugles sur l'avenir; enfermes tlans les bornes du temps, prison illimitée, dont l'enccintenous eslinconnue, et autour de laquelle nous allons à tâtons; parfois insoucieux, parfois inquiets d'une existence immortelle, d'un Dieu rcnumérateur, de toutcequi s'agite en nous et hors de nous; avec , obstination et tristesse nous nous prenons à rechercher la vérité par des voies ou battues ou infréqueiitées,qui toutes viennent également aboulir au doute; souvent lassés d'uoeperquisition stérile, ilemandaiit à de trompeuses voluptés l'oubli de

nous-inênies , nous effeuillons impatiens, nos heures sit'tt abrégéos; et quand nous nous inteirogFOits à l'euvi, nous ciianl l'un à l'autre : y a-t-il quL'lc|ue chose par-iielà le tombeau? — Celui-ci nous répond peut-être; celui-là que sais-je; le dernier, Qu'fST-CE que cela me fait?— Cependant un invincible besoin nous pousse à nous enquérir de la destinée, et ce besoin n'est si vif que parce qu'il peut être rempli : car dans l'ordre inoriil , ainsi que dans l'ordre physique, il n'y a poiut de loi iuulîle, il n'y a donc point de lui qui doive rester inaccomplie. En effet, des hommes vivent au milieu de nous, dont le front est sevciu cl l'amc paisible; il ne s'en vont plus in- Icii'ogeant personne, ils ne se prccipiient plus, secrètement tourmentés , vers l'avenir. C'est que pour eux est résolu le grand problème,

L;i vérilé chrétienne leur a expliqué tout, tout ce que nous pouvons espérer de savoir en cette vie. Elle leur apprend d'abord poui'quoi nous no nous connaissons pas nous-mêmes, tandis que iros perceptions sublimes s'élèvent dans* les hauteurs de l'espace, y suivent le cours harmonieux des mondes; pourquoi un contraste permanent de grandeur et de misère, de néant et d'immensité est ici-bas notre condition.

- La vérité chrétienne est la philosopliic universelle.

Elle se lie à l'histoire de tous les hommes.

— Elle part d'un fondement certain, d'uu fait PRIMITIF, antérieur à toute société, et dont le témoignage est unanime cliez les nations ; la détiiéance de l'hoinme. — Elle enseigne les deui natures de l'être dégénéré, — la promesse de sa réhabilitation , — et par quel sacrifice fut expiée la faute, — fut accomplie la réhabilitation .

Or, il n'existe ailleurs aucun dogme, soit ([u'ou le revête du titre de religion ou d'école philosophique, qui serve ainsi de nœud aun traditions des empires et des natloas de l'iiuivers.

Acceptons donc la doctrine entière du christianisme, sans condition, sans exception, &ans omission. — Caria vérité une, indivisible et éternelle, est en lui. — Toute raison confesse sa raison, toute justice sa justice, toute sublimité sa sublimité, et toute haine et toute an imad version est encore réduite à recevoir ses bienfaits. — De lui émane toute yertu, en lui réside toute liberté réelle.. — Son origine est sur la terre aussi ancienne que le malheur. Jl date de la chute de l'homme qu'il devait relever, et sa durée sera celle de la race humaine, dont il fait la consolation , dans le douloureux sentier qui mène du berceau à la tombe. — Proclamons donc à la face et de ceux qui cherchent, et de ceux qui évitent le Christ, sa religion immortelle ! Démontrons que toujours, dans tous les temps, par tous les

lieux, ponr tous les hommes, elle fut l'unique substance des cultes infinis.

L'histoire à la main, justifions les principes de notre foi.

Vainement a-t-oa prétendu que pendant plus de trente' siècles, l'Éternel ne fut connu et adoré que d'un seul peuple, dans une seule petite contrée du globe. Kos récentes investigations peuvent témoigner d'une réalité plus con> soknte et plus beUc.

« Il existe une classe d'écrivains qui, les uns par erreur, les autres par mauvaise foi , s'acharnent à soutenir un système d'histoire vraiment monstrueux. Ces auteurs prétendent que durant quatre mille ans la religion fut séquestrée sur la côte occidentale de l'Asie; ils ajoutent que de là elle vint, aprèslamortdu Christ, visiter successivement les peuples d'Europe; mais que tou. jours elle vécut ignorée de la plupart des hommes. Paroles insultantes pour cette science sacrée, démenties d'ailleurs par les annales du genre humain, et devenues impardonnables depuis les immenses découvertes de l'érudition '. n

« Il y a des chrétiens timides et d'un espnt étroit qui conspirent avec -ceruins philosophes pour nier que les hommes aient possédé avant l'avènement du Clirist la «onnaissance des

' Rtligion tonUatée tmiverftllemtnl , cle.^ L I , p. 3iS.

— a74 — grandes vérités sur lesquelles la fui repose. Ces liotnmes oublient l'universalité des promesses divines et la religion des patriarches. C'est un pauvre cliristianisme que le leur; en pratique il peut avoir son mérite, mais qu'il est faible , dans la réalité de rîntelligence ^ !d Qu'ils inter' rogcnt le paganisme , il leur apprendra ta grandeur et la sublimité de notre culte; il leur dira que le genre liumaia n'eut jamais qu'un dogme essentiel , une seule et m^me religion.

Tous les hommes avouèrent un Dieu suprême, créateur et conservateur.

Tous les hommes avouèrent des intelligences supérieures qui sont ministres de ses décrets.

Tous les hommes crurent à une vie immortelle, à la récompense ou au châtiment des ac^ttons bonnes ou îDauvaises accomplies sur celte

Tous les hommes ont gardé la tradition d'une faute commise, dès l'origine, par l'auteur de leur race, et qui a produit la déchéance hérer ditaire.

Tous ont eu l'espoir de leur réhabilitation piir un être homme et dieu à la fois.

Tous l'ont attendu, persuadés qu'une expiation sanglante effacerait ta tache originaire transmise à leur postérité.

— n'jB —

n La chute de l'homme (iëgéD^rë est \e fonde. ïoeat de la théologie de toutes les auciennes nations n , a dit un philosophe i-eacmmé ; le même a dit encore : a De taut de religions différentes, il n'en est auciuie qui n'ait pour but les expiations.» Ce philosophe renommé, c'est Voltaire. Un autre philosophe quij en outre, étùt poète , rhéteur et évèque, S. Augustin , écrivait, il y a plus de quatorze cents ans : « Ce que l'on nomme aujourd'hui religion chrétienne existait chez les anciens, et n'a jamais cessé d'exister depuis le commencement du genre humain jusqu'aux jours où le Christ vint sur la terre.»

Cette ressemblance religieuse avait aussi frappé M. Benjamin-Constant, qui en parle en ces termes : «En parcourant l'Europe, l'Asie et tout ce que nous connaissons de l'Afrique , en partant de la Caule ou même de l'Espagne, et en^passant par la Germanie, la Tartarie, l'Inde, la Perse, l'Arabie, l'Ethiopie et l'Egypte, nous trouvons partout des usages pareils , descosmogoities semblables, des sacrifices, des ce'rémonies et des opinions ayant entre elles des confonniti's incontestables; et ces usages, ces cosmogoiiies, ces sacriBces, ces cérémonies, ces opinions, nous les retrouvons en Amérique, dans le Mexique et dans le Pérou ! n C'était sans doute à cet aspect que l'impie d'Holbac s'écriait : a Dans toutes les contrées de la terre, on nous

— 17^ — assure qu'un dieu s'est rérélé, » et que Voltaire laissait échapper cet aveu : « Du lapon à Rome , ou nous montre les lois fanées de Dieu même.* a Ce qu'il j a de certain, disait ua espritfort du dix-huitième siècle , c'est que plus on approfondit la religion des dlfTéreus peuples, plus ou se persuade qu'il n'y eu a eocore qu'une sur toute la terre '. » Un mémoire très remarquable du recueil de l'académie des inscriptions * établit que les peuples anciens, malgré toutes les erreurs et les extravagances de leur culte , n'ont connu réellement et primitivement qu'un seut dieu. — Le docteur Shudtford observe que les anciennes nations conservèrent long-temps des usages qui attestent une religion primitive universelle '. — Maxime deTyr a dit : a Partout les hommes honorent un dieu, père et roi de toutes choses , et plusieurs dieux qu'il a créés et qui partagent sous lui le gouvernement de l'univers; voilà ce qu'affirment également les Grecs et les barbares, ceux de l'intérieur des terres et des bords maritimes, les sages et les ignares^.» — Un auteur païen écrivait à l'évêque d'Hippone a que les dieux vous conservent , eux par qui nous tous mortels qui habitons la terre , nous vénérons et honorons de mille manières diffé-

• CirliBubi. £<U. amerfc., 1. 1, i3. Holti 6a tnilncicur. ' j4cad, inscrip,, 1, LXll,p. 337.

3 Connexion de l'hitl. sacrer tl de l'hisl. profane, 1. 1.

* M»ïlm. Tjj. Disf. I , p. S «l 6.— Oïon. 1677.

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rentes , qui s'accordent pourtast, l«ur père commun qui est aussi le nôtre '. » ---Dans une de ses lettres , Julien l'apostat s'exprimait ainsi : « Le dieu que les Galiléens adorent est celui que nous honorons, nous, sous d'autres noms *. » Opinion que ratiSeut ces paroles d'un père de l'église, saint Clément d'Alexandrie, a le dieu que nous adorons est le même que celui des Grecs vertueux '. » -^^ Dion Chrysostôme enseigne que la foi aux dieux, surtout à celui qui règne sur tout, est commune au genre humain tout entier, tant aux barbares qu'aux Grecs. — ■ Voltaire, en présence de si nombreux témoignages, ue put rctesir sa première réflexion. « Tous ces philosophes babylomeus , persans, égyçûeaSf Scythes f grecs et romains ^ admettent un dieu suprême, rémuaérateur et vengeur *. » Et Charles Bonaet , homme d'upe bien autre érudition , déclara le christianisme « une religion dont l'universalité embrasse tous les siècles, tous les lieux, toutes les nations ^. n

Oui , ainsi que le confessent les sciences modernes , il n'y eut jamais qu'une religion dans le monde. — Le christiiBisme est éternel comme

>s., »n. Religiou , l (■ ijuiilioD.

philos., pan. %W, ch. 6- — Œw. compl ,

la vérité qu'il reaferme. — Les hommes out pu en altérei' la parole, les formes; par son essence, il subsiste immortel. Des cieux il dcsceDclit sur la terre i l'origine des temps, et son sjfmbole qu'ontdéfiguré insensiblement les passions, l'ignoraorc, la dilTusioo des langues , la dispersion des peuples , peut se reconnaître encore , malgré les transformations des races et dessïècles. ■

Tout ce que le christianisme enseigne, l'univers l'atteste.

Parmi les bizarreries,- les monstruosités dont les superstitions diverses ont infecté la religion commune , on suit distinctement l'idée identique d'un Dieu unique et créateur.

Chose admirable ! le premier article de notre symbole de foi est aussi le symbole de toutes les nations répandues sur le globe !

Nous disons: a Je crois en Dieu le père toutpuissant , créateur du ciel et de la terre, d

£t les poèmes orphiques, narrations primitives du genre bumain, disent: « Zéus le premier et le dernier, le commencement et le centre d'où toute chose tire son origine ' . »

Et les Égyptiens publiaient IKeu * l'Esprit créateur de l'univers , le principe vital des essences divines, le soutien de tous les mondes*. »

ictitt d'Egjpte- VoniV., a6 aoùl 1S13.

Et les Indiens appellent Sram a l'Êliv par exceiienoe, l'Être absolu et éternel. »

Et les Chinois le nomment « TÈtre existant, l'Être Tout-Êti-e, Tou-Veou.»

Et les Tlitbétains reconnaissent que « Dieu existant par lui-même a tout crvé.. «

Et les Étliiopiens déclai-aieut Dieu immortel , came de toutes choses '.

Et les lodoua avouaient que « le Tout-Puissant est le Dieu des Dieux*. »

Et les Perses avaient au-dessus d'Ormuz et d'Ariraane , le Dieu éternel , le Grand-Dieu. »

Et Homère et Hésiode et Pindare et Phocydide et Archiloque et Callimaque reconnaissent « le Dieu suprême, créateur des dieux et des hommes, n

Et les illustres tragiques Euripide, Eschyle, Sophocle nomment le a Dieu unique, n

Et les Gaulois, les Bretons, les Étrusque^, . les Celtes, les Germains, rendaient hommage au a. Dieu suprême. »

Et les philosoiphes les plus célèbres, depuis Pythagore, Zenon, Socrate, Aristote, Platon, jusqu'à Celse et Maxime de Tyr, ennemis personnels des chrétiens, admettent un •< Dieu unique, cause et fin de toute chose, j»

' Slrabon, lib.i;- * Le Candijn j livre ci

f„;.a„-.,liv.:J,ch,l4.

— aSo — Et les peufiUde» de l'Amérique et les iosubires de rOcéaa Tieonent se joindre à cette aotnination unanime dans les divers laiigages.