CHAPITRE X

' PoursutVoas^

Les temps s'ëtant succédés, des cités, des- I métropoles s'élevaient superèes et oublieuses' / du dieu vinwt. Les crimes des enfens de la femme se rnukipliaet, montimit jus<{aes «ms les cieux , et le Créateur se rqwotit d'avoir fait rhomue l S» c(^k tomfca sur la terre ponr \a purifier; aussi le souveair le pUis profondémeat écrit dam la nxàiwàre du geara fautnain, est-ilcelni da dernier catael^Mne, vulgairement nomme dëluge, dont tbs traces restent encore visibles sur la face du globe. Aucun détail du salîit de quelques hommes daas le désastre commun n'a été oublié.

Écoutez te Cbaldéen : « Sous le règne de Xisuthrus, pendant son sommeil, un dieu lui apparut et lui anoooça qae les hommes allaient périr par un déluge. 11 lui ordonna... de construire une barque, et. d'y entrer avec ses parens et ses amîs.Xisuthrusy mit des alîmens et de

agS — la boisson , et y plaça tous les animaux volatiles et qutdropèdcs....etilyfiteatrersafenioie, ses eufans et ses amis. Le déluge étaot venu , puis ayant bientôt cessé, Xisuthrus lâcha quelques oiseaux; mais , ne trouvaat ni nourriture ni lieu de repos, ils revinrent dans la barque. Quelques Jours après, Xisuthrus lâcha de nouveau les oiseaux , qui revinrent ayant les pattes couvertes de boue. Envoies une troisième fois, ils ne revinrent plus. Xisuthrus comprit alors (jue la terre était à sec. S'appuyant sur une montagne, ii sortit avec les siens, se [o-osterna contre terre, éleva un autel et fit un sacrifice... Or, J*on entendit dans les airs une voix qui leur re- <;ommandait la piété.... Quant à la barque, il en reste encore quelques parties sur les montagnes d'Arménie >. »

Écoutez l'Indou : « La race des hommes devint corrompue, hormis les sept richis (partiarches fameux par l'austérité de leur vie) et Satvavrata , prince qui régnait alors '. Un jour que ce redoutable pénitent faisait ses ablutions (Brahma sous la figure de) un poisson lui apparut, et parla ainsi : « Tout ce qui appartient . de fixe et de mobile à la nature terrestre subira une submersion générale... c'est pourquoi je

' B«ro». Frag. tTapsès Alex. Pofyhistor, p»r 1b Sjncellc , p. 3o.

3 VV. JaDt). Mém. tur ta chronol. Siehtrchei-aiial., (, II.

t'auDônce aujourd'hui ce que tu doisfaire'pour ta propre sûreté. Tu dois coostruire uq navire fort, solide, bien assemblé avec des liens; là tu dois' monter avec les sept ricliiSf et tu porteras sur ce navire toutes les semences comme elles furent autrefois désignées par les hommes, afin <jirelles$e conservent... Manou (Satyavrata) rassembla toutes les semences avec lui, se mit à voguer dans un beau navire terriblement sou levé.... Au milieu du monde submergé, se voyaient les ricbis et Manou.... ensuite là où l'Hirnavûn élèv« son plus haut sommet, là fut traîné le navire "... Wichnou leur donna diverses ùistructioDs ',

Ecoutez l'Ëgyptien: « 11 est arrivé de grandes destructions d'hommes causées par l'eau.

I^s dieux voulant purger la terre l'ont inondée '. 9

Ecoutez le Persan :« La lumière de Taschtcr ( Ized de la pluie) brilla dans l'eau pendant trente jours et trente nuits; et il donna la pluie sous chaque corps pendant dix jours. La terre fut couverte d'eau à la iiauleur d'un honime... Ensilite toute cette eau fut renfermée *. u

Ecoutez le Thibétain, il vous parlera de la

• Le Mahabharata , eiîmif Iriil. pir M. Pauthi».— A^uHe de Paris ^ iWi.

■ Lf Bagauaiiam ,1.8,

s Bapportd'mm-étre de SaïsàSoIan.~Le Tintée, p.ii.ij.

■— iç)5 — terrible inondatioa que dans son mystique langage il nomme « déluge du temps '. n

Ecoutezle Chinois , il vous dira : « Quand la grande inondation s'éleya jusqu'au ciel, quand elle environna les montagnes et passa au-dessus des lieiji: élevés, les peuple,s troublés, périrent dans les eaux *. «

Ecoutez même le Tartare : » Une voix avait annoncé le déluge. Des hommes se renferment avec des provisions; la tempête éclata comme elle avait été prédite... Les eaux tombant sans »;csso du ciel entraînèrent toutes les immondices dans l'Océan et puriSèrent la demeure des bumains '. B

Ces traditions de l'Orbe ancien , le nouveau monde les possédait identiquement lorsque nous l'avons découvert. — Les Mexicains tenaient de leurs prédécesseurs que u le monde avait été détruit par les eaux , et tous les gens submergés pour les fautes et péchés par eux commis contre les dieux ''. » Et que dans la grande inondation sept personnes ne périrent pas ^, — Les

■ W. Joncs. £ech. a

— Georgi. jUphab- Ihibt t<,ne. U, Chinai

' Li Chou-Un^, rh. ^.-Mèm. tonc. lei Chinois, I. IX, p. 38i.

s 'Irsil. ■lu kalmourk par U prolocoje d> SWïfopo!.— M.iUc Brun. Précis lU géugr., liï. 6o-

* Thfvel. Cosmog.univ., Vu. ii, rh. 17,

S Pe^lro rie los Wos dïnsJVI. île H;mbo\-\'. —Fues des Coi

Mi.,t.i,f. ii4-

Péruvieng parlaient du temps où l'eau du ciel noya les champ» et les villes. Pourtant quelques hommes s'étantbien approvisionna, se sauvèreat. Quand ils sentirent que la pluie avait cessé, ils firent sortir des animaux qui revinrent mouillés; car les eaux étaient encore hautes. Plus tard , lâchés de nouveau , ces animaux rentrèrent souillés de fange; parla on jugea que l'eau avait baissé, etc. '. — D'après la version des peuples de Mechoacan, a Tezni s'embarqua dans un acalli spacieux avec sa femme, ses enfans, plusieurs animaux, des grains dont la conservation était chère au genre humain ; lorsque le Grand-Esprit ordonna que les eaux se retirassent , Tezpi fit sortir de sa barque un vautour. L'oiseau qui se nourrit de chair morte ne revint pas à cause du grand nombre de cadavres dont était jonchée la terre. Tezpi envoya d'autres oiseaux parmi lesquels lecolibri seul revint tenant à sou bec un rameau garni de feuilles '. » ^ Les habitans de i'île de Cuba racontaient que a un homme fort ancien ayant su que le déluge devait arriver, s'était bâti un grand navire , qu'il s'était mis dedans avec sa famille et quantité d'animaux. Qu'ensuite il avait envoyé un corbeau qui ne retourna pas et qui s'amusa à manger la chair des corps

~ 197 — morts, qu'après il avait envoyé une colombe, laquelle retourna et rapporta un rameau en son bec '. » Les Indiens d'Amtînque savaient qu'il y' a eu «u déluge '. — Les races sauvages des deux contînens avaient quelque connaissance de la terrible inondation ^.

Énumérer les récits des nations, des peuplades fractionnées, disséminées par la conquête, serait une immense entreprise. Leurs annales verbales contiennent toutes le grand fait, à peine les nuances sont-elles perceptibles; partout on voit une submersion générale, ayant pour cause la perversité inouïe*, pour objet la purification de la terre^. Dieu prévient de ce châtiment un homme juste ; lui donne des moyens de saint, et lui confie la conservation d'un grand nombre d'espèces créées. Partout on se souvient de ce reproducteur préservé miraculeusement ; des animaux qw'il envoie pour juger du dessèchement des terres; du nombre des personnes qui l'accompagnaient. Les Mexicains en comptent sept; Icsindousen comptent sopt; la Genèse en compte sept; Noë fait le buitième. Et ce chiffre est resté gravé dans le caractère de la langue dos peuples — En

■ IleTTtra. Hht. nal. des Indes, liv, q , tli. A.

' Garcilaiso .le UVég». ffisl.d^s lacas, ficl.l, ch. i.

'' Lafitleau. Maurs des laiiv. ainèric, 1. ] , ch, a.

« 'IVadillons .Us InHaus , iti Grecs , des M»l»im , «Ir.

i Trïdilions dej Egyplirm, dei Hébreux, dei Tartatc».

— agS —

.chinois le mot déluge s'ccrît par le signe d'une barque surmontée du nouilKe huit , que ilomiae une bouche ( le soufîle d# Dieu ). « Spiritus t)« ferebatur super aquas ! » — Que (hre de cette unanime voix des jours antiques? et que penser si à cette concordance s'ajouta l'autorité tangible des monuniens?

Le voyageur fielzoni a découvert cb i8ao prèsdeThèbes un tombeau inconnu, daas lequel était un sarcophage d'albâtre couvert de sculj>> tures. Ce monument «st en forme de bateau càx huit hommes sont représei^tés,; d'autres individus paraissent Être entourés des vagues de \a^ mer et comme prêts à périr'. — De temps immémortalles A.rmëaicns gardaient la tradition du déluge. I^ ville qui, d'après Josèphe, était appe* Ice le Ueu de la descente^ se voit encore au pied du mont Ararat , et porte aujourd'hui le nom de Nachidchevan qui a cette signification*. — t£s médailles frappées en l'honneur de Lucius Septime Sévère pert^uax et de Philippe l'Arabe, par la ville d'Apamée, en Plir^gie, autrefois nommée £{£ofo.r { vaisseau, eusse ), c^ui se prétendait le lieu où s'arrêta l'arche; représentent l'arche et deux oiseaux dont l'un tient, entre ses ongles un rameau d'olivier. Siu'

' 'S^t<tMJ. Magasin, m>i iSiS.— Dcpping. Not

-un des flaocs de l'itrche étaient ces lettrés ■NfïE'!

Vainemeot la muse grecque tetUa de nous déi'olier sous des fleurs, l'identité cosmogoniquc de son thème diluvien. Apollodorc montre Deucalion se sauvant dans ud coffre'. — Pindare le fait poétiquement aborder sur le Parmasse'. — Lucien mentionne les animaux embarqués dans le coffre^. — -Plutarque se souvient des colombes qui servirent à juger de la baisse des eaux. —Dans le Tim6e Platon parle au singulier du déluge. 11 dit même ailleurs que les Grecs n'en connaissaient qu'ua^. — Et peutêtre nous mêmes, arec quelques recherches, en serons-nous comme lui convaincus. — La Bibliothèque da dieux rapporte que « Nic- Timus, fils de Lycaon, puni par Jupiter, était prince d'Arcadie; c'est sous lui qu'arriva le déluge de Deucalion. Jou (YaoJ Jovis! Jéhova!) se décida à abolir le siècle d'airain. Il s'agit également dans ce déluge d'une arche remplie de provisions, qui aborde sur une montagne.

Au sortir de l'arche , un sacrifice est offert au Dieu sauveur. — Remarquez ce fils de Lycaon , qui a survécu à la ruine de sa famille entière.

' L« pire Kircher. Qf ^rcn Aoe , p. lil.-' Annales de phil.

• ÂpoU. Bibl. I , S 7.

» Od. Qtyinp. IX.

4 \.acHB. lie deâ Syré , n- 13.

1 put. Ue Legibus,Uii.i.

Ce Nic-Timus, voyez quel nom lui est donné, Nic-Timus! Nie est l'hébreu XTO njch ou nue le propre nom de Noé! — Tim est l'hébreu '0T\, tint, le parfait, le juste; surnom de Noé! — Il est ^rcas ou prince d'Arcadie, parce qu'il fut possesseur de l'arche , ^rg. — Il est le mari de Pyrrha , en oriental Pyrr désigne la terre nue , dépouillée, sans habitans>.

Devant des témoignages si précis , l'irrciigicux Boulanger lui-même s'estvu forcé d'avouer que les divers déluges de Samothrace, de Béotie, d'Acliéloûs, d'Arcananie, d'Ogygès,et de Deucalion n'en forment qu'un seul, celui de ]Voé'. — Long-lemps avant lui un Syrien , Nicolas de Damas, rapportant d'après les traditions asiatiques, qu'un homme sauvé des flots avait abordé en Arménie, conjecturait que c'était « celui-là même dont Moïse, le législateur dos Juifs, a fait mention dans ses écrits^. »

C'est ainsi qu'appuyé sur d'anciens monu-

inens, Bérose donnait du déluge une version presque conforme au texte hébreu-^

S'est ainsi qu'Abydène, cité dans Eusèbe.et St.-Cyrille d'Alexandrie, écrivit une histoire assez semblable à celle de Moïse^,

■ Disf.préiim. des urlglnrs grctmies dans le monde priroilif.

= Antiquité déiiailèe, t. 1, p. i43,i83, 187 el 191,

' Joiepnc. j4ntîi/uilcs Judaïques , liv. 1 , ch. 3.

* Juseptit contre Appiun , liv. i .

^ Ko-i'b. Prœpar., lib. 9, cap. il. — Cyril. Alex., lit- 1,

^ 3oi —

L'identité des rëcits principaux sur le derniet cataclysme ressort également de l'histoire des temps qA t'ont suivi. De terribles labeurs marquent cette époque paltngénésiqùe. La loi du travail s'accomplit. Les fils d'Adam achètent de leurs sueurs la terre qu'ils doivent habiter. Tous les tnythographes rappellent cette lutte de l'Iiomme contre les élémeiis. I* plus ancien des livres sacrés de la Chine, le plus authentique, leChou-kîng rédigé, dit- on, par Confuciusavec des lambeaux d'ouvrages antérieurs, peint Yao occupé à l'écoulement des eaux. Sous son règne, les plaines étaient des étangs. ' — Hérodote rapporte qu'anciennement la Piirygie, les plaines d'Éphèse, du Méandre, n'étaient qu'un marais. — Dans Pausanias et Diodore de Sicile, il est dit que la Béotie n'était qu'un marécage plus de deux siècles après ledéluge. — Ëurotasdonna son nom au Beuve, au canal qu'il 6t creuser pour dessécher la Laconie. — Homère montre les cyclopes établis sur de hautes montagnes , et parle de lu répugnance des hommes à s'éloigner des collines et à bâtir des villes dans les plaines, avant la fondation de ïroie'. — Strabon raconte aussi que les hommes sont descendus tardivement et avec hésitation des montagnes '. — Platon nous ap-

— 3oa —

prcod que ■ la crainte du déluge, très vive daas' tes commencemens , eiBpêchl loag-teeips tes hommes de quitter les montagnes et dff s'établir dans lef plaines V » — Ces difTéreus récits sont sincères; Moïse tes cûnfinne lui-même eu nous montrant les enfans de Noë qui ^ des montagneS' de rAnnénie, descendent vers les plainâs de Babyloue (le Sennar) '. Et ici , pour le sceau de la >erîté, il appose surces moûts pateruels un nom généthliaque et sublime. L'Arménie, iH'a^ïpelle rOritnt , bien qu'elle soit au Nord ; car elle ftit l'aurore des régions liabitées. C'est^d'elte que sortit d'abord la lumière de l'intelligence (le 5iiiieux Bailly en convient). Et cette dé»gtiatioa d'Orient est si profondément ésotérique, que lors» qu'aux siècles suivans, Isaîe porté par l'esprit au-dessus de» temps, annonça qu'il vopit Cyrus venir de l'Orient contre Babylone ' ; c'était de l'Arniénie qu'il parlait. — Ce conquérant partit en effet de l'At-ménie et de la Poi-se qui sont au nord.

Si la fuuèbre commémoration du genre hui.

main englouti sous les eaux, n'apparaissait au ffontispice de tout^les cosmogonies, l'obsfirvation des coutumes et des pratiques établies dans les nations, suffirait pour nous révéler cetteca-

> PUion. I^h , liv- 3.

" Ge/iiic , 'b. ii,v. a.

S Jsiiïï,XI.I,aiXLVl,i

^ 3o3 -^ taslrophe. Éo les étudiant, le docte Fréret avait reconnu qu€ les homifies ne pouvaient les tenir que de leurs premiers auteurs, tértioins tlu déluge. Déjà GrottuB l'avait également déclaré '. Ij'incrédule Boulanger partage cette opinion '■ Ges souvenirs sont quelquefois entés dans les mœurs et jusque dans le langage. Toujours leur unanirailéjustifieriiistofien hébreu. -^Au sortir de l'arche , lîoé construisit un autel et offrit uK sacrifice au Seigneur '. Les Chaldécns, les Grecs, l<cs Indiens, en font ioi. Cette inspiration du cœur, ce premier acte de la reconnaissance est à jamais ioscrit dans leurs annales *. Dfe là l'usage'de satrifier sur les hauts lieux, d'y dresser des autels. D'ailleurs les hauts lieujt avaient été les premiers aperçus, les premiers salués , quand les eaux rentrsient dans l'abîme; ils furent le premier asile. De là cette vénération dont on les entourait, ces pèlerinages dont ils étaient le terme ; pratique ob9el*vée en Afrique comme en Europe, enEuropecomme ffo Asie, et reti-ouvée par les Espagnols à leur découverte de l'Amérique. — Aucun détail du salut de Noé au milieu du désastre général n'a été perdu. H n'est pas jusqu'à cet oiseau Carnivore qui, une fois lâché, ne revint plus, dont on n'ait conservé l'image. Un

* BiroK- Alei, Poljh-, pir le Sync— Ls ïlahalbaral»-

bjCTiOoglc

vieux proverbe arabe comparait les gehs <|ui se font attendre au corheau de Noé '. Rien n'est puéril, rien n'est petit dans cette épouvantable épopée. Ce brin d'olivier que rapporte à son bec la colombe , ce premier indice de la nouvelle demeure, de la terre purifiée, celle preuve du céleste pardon reste le symbole du pardon humain; le signe de la réconciliation cotre les peuples. Le rameau d'oltvier devient l'emblème de la concorde, l'inviolable sauve-garde des envoyés des nations; dès que le sol le refuse aux bommes, fictivement ils le créent et le représentent; le savant druide par le gui du chêne, l'ignare Huron par la tige du calumet de paix.

On le voit, les narrations infinies du genre humain sur le dernier cataclysme, se confondent dans une admirable unité. Partout te globe , des usages, des institutions, des monumens, des écrits, tes appuient de leur témoignage; et ce témoignage la chronologie vient le revêtir d'une irrécusable sanction.

— De la grande inondation , à la venue du Messie, on compte, d'après le texte samaritain, — .3o44 ans; — selon les Chinois , — 3o8a ans ; — suivant les tables indiennes, — 3ioi ans. — La moyenne de ces trois

' Proterbc t'iM dini le recueil <1e GoUot ï 1> >ull£ de U grain. d'Erpinins, p. ii. 6. — Ballei. Béponseï crit., ■< I , p. t^.

quantités donne en résultat, pour époque, de Noé à J, C. , 3076 ans '. — Entre les traditions chinoise, samaritaine et indienne, on ne trouve donc qu'une différence presque insensible de Sy ans. Ainsi, non seulement ledéluge a empreint d'un éternel souvenir la mémoire des hommes, mais les siècles eux-mêmes n'ont pu en effacer la date !

■ ^iia polyghtlH <]e M. Iules Klaprolh.