CM

ttii rare it'cn vuir !. so

s au

noiddes Mtâr«

— 3a2 — images vivantes dans les Icmples. Co fut an dieu, et non à l'animal, son emblème, qu'on adressa directement les offrandes et les prières ' . » Ni la Pliônicie , ni l'ÉgypIe ne furent le I>crceau de t'idoUtrie ; elle prit naissance en ChaUléc. Le culte des astres sortit de leur étude. Les traditions de i'Orîent font descendre de INiaus * ces erreursj leur source remonte peut-être plus haut. — Nous lisons que JNaclior et Tliaré,pcre d'Abraham, avaient aduré des dieux étrangers. Lor^ue Abraliara quittant la Chaldce se rendit en Egypte , Vidolâlrie n'y régnait point encore. Pharaon averti en songe que Sara, qu'il avait enlevée, n'est point la sœur, mais l'épouse d'Abraham, la lui remet aussitôt, et lui reproche de l'avoir exposé à la lolère de Dieu. — En Phénicie, le roi de Gérar, Abimelech reconnaît aussi le vrai Dieu. — Le roi de Salem , Melchisédec , prêtre du Très- Haut, offrit en sacrifice du pain et du vin lorsque Abraham eut délivré Loth des mains de Chodorlahomor et de ses alliée. — Le Koue-iu atteste qu'en Chine a les anciens empereurs honoraient le Chang-ti (le Seigneur suprême ) et les esprits des clartés , et qu'ils les servaient respectueusejnent '. »

' Champollion icunc. Notice sur les monwntns ègypiietis dn H-'ii-e, p. 38.

" j,«cphe. Hisl. .1rs Juifs. 1. I, p- 16.

S A«aWo« Jcuinot asiul. Déceml-rc i83a.

Ce fut par contagion et noa par épidémie que s'éteodit l'infection idolâtre. Au rapport de Sancliouiaton , il n'y eut en Phénicie aucun Iiiérophante avant le fils de Tabion. Il tourna en ' allégories les choses sacrées, et confia sa méthode aux prêtres, qui la transmirent à leurs successeui-s '• — Selon Hérodote, Mélampe instruit par les Égyptiens d'un grand nombre de cérémonies, les introduisit dans la Grèce; apprit à ses hahitans le nom de Bacchus et les pratiques de son culte '. — C'est ainsi que de proche en proche s'étendit la fable.

Le dogme primitif étant commenté à l'aide de figures, se trouva extérieurement déformé, et même travesti, suivant les mœurs opposées des nations; mais dans sa substance, il demeura conforme au type général. — L'idolâtrie ne fut ni aussi profonde ni aussi insensée qu'on l'a dit, et sans notre respect pour le nom de Bossuet, nous affirmerions peut-être que sa grande formule « tout était Dieu excepté Dieu luimême, m n'est point exempte d'erreur. — Le fond des diverses mylhologies resta identique— Croiie <]ue-les prêtres de Vinde ou de l'Egypte aient enseigné la divinité d'un animal, d'un légume, ce serait étrangement méconnaître l'état de leur civilisation. « A qui persuadera t-on , doniande

— 3a4 — M. Jomard, que le magnifique temple d'Edfoû ait été élevé en l'honneur d'une brute, sans autre objet que d'y brûler perpétuellement de l'encens devaut elle et de faire tomber une province entière à ses pieds? Quoi ! les mêmes hommes qui avaient perfectionné la civilisation à un si haut degré, qui avaient des notions si étendues sur le système cosmique, et qui cultivaient toutes les sciences naturelles, auraient été livrés h une aussi vile superstition que désavouerait la plus profonde ignorance!? a — 11 résulte (les observations de Fréret , de GrOzier , et des remarques de M.Parisot, que les anciens Chinois, les mages et les Perses n'étaient point adorateurs des statues; qu'ils leur rendaient un culte purement symbolique. Les Siamois, les Indous ont aussi expliqué aux voyageurs les hommages dont leurs déités de métal sont l'objet; et il faut convenir qu'en Espagne, en Italie, même en France, on rencontre dans nos égVises une semblable idolâtrie : car ce n'est point Dieu, créateur de l'univers, ce n'est point le Christ, ce n'est point sa mère, la vierge des douleurs, que nombre de gens implorent, c'est tel saint vêtu de telle façon, affublé de telle nippe , avec tel licou d'oripeaux. A Chartres, c'est la Vierge noii'e de la niche, et non laViei-gc blanche de

' Petcriplion des anliqi'ilés d'Eil/uù.

l'autel , que le Beauceron aime à prier. A Marseille, c'est Notre-Dame de La Garde, et nou celle de la cathédrale, qu'invoque le marin en péril. — Toutefois Moïse et Mahomet ont dénoncé trop formellement à plus de deux mille ans de dislance, l'idolâtrie incurable de certaines régions, pour ne pas la reconnaître tenace et rebelle dans ces mêmes lieux où elle prit naissance. — I..e Koran est venu confirmer la Sagesse. — Les nations limitrophes des terres d'Israël adoraient le soleil, la lune, les constellations, de monstrueux emblèmes; et les Hébreux montrèrent une opiniâtre inclination à partager leurs erreurs détestables.. — Oui, l'idolâtrie fut très répandue et très aveugle, surtout par la pratique; mais il est pourtant à remarquer qu'en général tous ces peuples qui se courbaient devant une pierre, attendaient un grand réparateur, et que même leurs sacrifices cruels témoignent de la catholicité de leur mythe.

.jt.C.oogIc