LIV

nnéci

~ 66 — sentait de faire rebâtir le temple de Jérusalem , de démentir le Christ '. N'ayant pu réussir par ce moyeaj le prêtre de la raison écrivit à l'impératrice de Russie : « Si Votre Majesté a une correspondance suivie avec Aly-bey, j'implore votre protection auprès de lui. J'ai une petite grâce à lui demander, ce serait de faire rebâtir le temple de Jérusalem st d'y rappeler tous les juifs •. D

Qui pourrait, après de tels faits, contester le tut de la secte philosophique? croire à la sincérité de ses dissertations , de ses raisonnemens? La haine ne dirigeait pas seule ses adeptes; k vanité les poussait encore aux plus bizarres systèmes. Trouvant les plaisanteries sur la Bible épuisées , et voulant pourtant donner du nouveau , Dupuîs imagina de soutenir que le christianisme est te culte du soleil; que le Christ n'a jamais existé que dans le soleil; que les douze apôtres sont les douze signes du zodiaque ' ! — j4b uniy disce omnes. « Où est , avait dît Rousr seau, le philosophe qui, pour sa gloire, ne tromperait pas volontiers !e genre humain? Où est celui qui, dans le secret de son cœur, se propose im autre objet que de se distinguer ? Pourvu qu'il s'élève au-dessus du vulgaire,

■ D'AUn-.b.,lett. desSct i3 Jcccmbre tj^.

' Voll., lell. 6 juillet 1771.

^ Dupuii. Origine de luut les tullii,y.y,iAi.Z.

pourvu qu'il eOTace t'éctat de ses concurreas ,' que demaudc-t-il de plus? L'essealiel est de penser autrement que les autres; chez Us croyans il est athëe , chez les athées il serait croyant '. » Divisés par l'envie ou rentrés dans leur for intérieur, les philosophes se rendaient réciproquement justice. Voltaire trouvait dans le Système de la natarevdes maximes exécrahles en morale;» d'autres, a absurdes en physiques '.» La Harpe appelait ce livre « infUne '. u — UAlemhert et Diderot critiquaient eux-mêmes leur célèhre Encyclopédie *. — Dupuis faisait cet aveu : « De nos jours , les philosophes sont moins crédules que le peuple, mais ils ne sont pas plus instruits ^. » —Le roi de Prusse disait des encyclopédistes: B A l'effronterie des cyniques, ils ' joignent l'impudence de débiter tous les paradoxes qui Jeur tombent dans la tête '. n

Pour nous, sans rappeler Fhypoerisie sscrilége de Voltaire, dont il a Ilmpudeur de se targuer ^, les spintbries hebdomadaires d'Helvétius , Diderot qui, moyennant salaire, composait

■ J.-J. Roi.jje.u. Emile.t. IV.

> Dicl.phH,, art. Dieu, iiil. ia-8°. BeiumarchaU.

• Cour!delilU>.,t.Wl.

* D'AUmt., vol. m. Dider., voK V de VEncychp. ' Orig. de tous le, cullis, (. V, ch. i .

« Premier Dialogue des Morlt , fit U toi du Pruuc.

7 [( Eh! cQisIrci , i]u'iTei-voa) i me dire? App«le2-iBoi hy pocrite lant que tous Toudroi, je communierai à Pique, par Dieu, je rommunieTai avec madame Denis et madea toroeilU.

semions ascétiques , Raynal chassé de S-Sulpirc pour escroquerie, et les habitudes de bassesse, de calomnie, d adultère de leurs disciples; rap^ portons seulement à leur sujet l'opinion d'un homme peu suspect de rancune bigote, Robespierre ! ce Ils décUoiaient quelquefois contre le despotisme, et ils étaient pensionnés par les despotes, lis faisaient tantôt des livres contre la cour, et tantôt des dédicaces aux rois, des discours pour tes courtisans et des madrigaux pour les courtisanes ; ils étaient fiera dans leurs écrits et rampans dans les antichambres. Cette secte propagea avec beaucoup de zèle l'opinion du malérialisme cette espèce de philosophie pratique qui, réduisant l'égoïsme ea système, regarde la société humaine comme une guerre de ruse , le succès comme la règle du juste et de l'injiistc, la probité comme une affaire de goût ou de bienséance, le monde comme le patrimoine des fripons adroits.... ' ! »

Tel fut le caractère des réformateurs prétendus de la superstition christicole ; tel est aussi l'éloignement de la nouvelle génération pour ces maîtres de l'orgueil, qu'un élève de leur école, professeur dans la nôtre au collège de France , alarmé de cette désertion, s'est cru obUgé, rudo labeur, de relever ces Titans du mensonge, pré-

ibvC.ooglt'

- «9cipités par la science au fond de notre me'prîs. Vains efforts ; il lui a d'abord fallu confesser que Voltaire s'est trompé, et il n'a su lui attribuer une supériorité réelle que « par le cynisme, par la furie et les facéties outrfigeantes , poison corrosif et mortel '. n Quant à Diderot , sou plus beau titre est, dit-il, d'avoir été «l'apoire sans oripeaux de l'esprit de son siècle, d Ainsi ils n'ont pu tous ces grands génies fournir aux frais de leur piédestal. Leur défenseur a crié dans le désert; l'éloge s'est glacé sur ses lèvres : ' avouons-le devant ces impures idoles du ifàoatisme irréligieux, la louange rougit maintenant de sa prostitution passée. Pour la superbe philosophique, l'heure du dernier châtiment a sou né. Elle avait dit dans sou cœur : Bien n'est point. {liixit insipiens in corde suo non estDtus.) Renversons le Christ et recevons sur ses autels l'adoration des hommes. Elle avait écrit: «Les nations transcriront dans leurs annales qu« Voltaire fut le promoteur de cette révolution qui se fit au dix-neuvième siècle ';» et le diic-neuvième siècle arrivé, leur doctrine est publiquement honnie; on démasque leurs paradoxes; leurs falstBcalions, leur impudence sont mises à nu. L'ère fixée pour le triomphe devient celle de la condamnation. Leur colossale renommée

— 7° — s'écroule dans TabaDclon et le silence. Ne fût-ce que par crainte de paraître arriéré, rétrograde, qui oserait aujourd'bui, au milieu d'un salon , faire l'apologie du sale diffamateur d'une de nos gloires la plus gracieuse, la plus épique , la plus nationale, Jeanne d'Orléans? £q eiceptaut l'épicier, le commis voyageur et l'officier en retraite doDt nous reconnaissMis les droits incontestables, qui peut encore admirer Voltaire, le téméraire détracteur de Moïse; Voltaire, leZoïle de lHomère hébreu? Il n'est plus désormais de si mince étudiant en archéologie, en linguistique, en géognosie, qui ne prenne en pitié ses argu- Tnens réputés décisifs contre la religion. Il suffit de les considérer au flambeau de la science pour être entièrement dispensé d'y répondre ; aussi omettrons-nous la masse des détails.