CHAPITRE V

Aprèt avoir lubi l«s ^pr^ives de la giéti- ^atmtf 4tt la UBguîstM{tK , de ractra*enî*, de la cbronotogiie , souteaa les «ccmationi dt tont ce qiM Vespiit olfre de pli» subtil, b pHtcbtîon deidtnîajuatejl'aoiiaMitédepliuhaiBaix, rhutoricB b^reu est aujtMird'btit rétubilîiépM- Im scieues. Les èrudits ont reeinau qoe nulle dwûuverte, dans Us vestiges dm rëvolutîoBâ terrestres, dam le» progrès archéologii|Mw «B gét^paphiques, ne canûiidit im. livre moinumental.

Il ne iMU» suffit poiot de ces news,} .«a a trop loninepicali, tr»p. «Iboatament caiomaié te libérateur d'Iaraf); l'IiatHne ^ posa la pitnr* feodameolale de \» véàié calhdique, pour que noua puissions passer outre sans nops ' former hm cuovietian à mu su)et.

— la» —

11 est de noire consci«ice de d^larer que la source la plus antique et ta plus pure des traditions écrites, ta plus haute valeur et ta plus puissaate autorîtébistorique réside dans le Peutateuqae. Le signe de sa date et le caractère de son auteur sout empreints au fond de cette œuvre entière; un ùmple aperçu en témoigne jusqu'à l'évidence.

Plein d'arcliaîsmes que l'on œ retrouve dans aucun livre de l'Ancien Testament, le Pentateuque présente une origtnalité remarquable.

X^ livre des Juges contient des barbarismes et des proVineïalismes. Isaïe jette les mots dans des moules nouveaux. Jéi'émie,Ézécbiel fourmillent de cliàldaïsnies. £a un'mot , quand on passe des écrivains de l'époque la plus reculée à ceux d'une date postérieure, on voit lalangue décti-- -nersans cesse, et enfin se perdre dans des tournures pui-emenl claldaïqucs. Quelle Afférenre ^d'ailleurs dans la marche des Idées et dans te .cfaoi» dés images !.... Les prnniws écrivains sont couverts d'une forte couleur égyptienne, qui s'affiiiblit et s'éteint on leurs successeurs '.

.m Le Penlateuqiie , que tous lei aulres livres de l'Ancien Testament imitent, supposent ou -commoitent, renferme ITiistoire'de ta légistà- .tion juive et des événemcns qui la préparèrent.

t Eicbora- AUgmtiatthItitmiin dai Jllti Ttitamenl.

— lag — Il paraît ^crit au moment même oii cette UgUlation naquit. £QefTet,.le récit, concis et même obscur dans l'exposition des faits très antérieurs à la législation et sans rapport avec elle, devient tout'à-coup, à l'approche de l'époque décisive, abondaDt et varié, comme t'est d'ordinaire une 'histoire contemporaine. Ou plutât ce o'est plus une histoire, c'est un journal où les lois, les guerres et les miraclrs viennent s'inscrire tourà-tour, sans autre ordre que celui du temps.... Ordinairement, dans une histoire contemporaine, les' couleurs sont plus vraies, les tours plus vifs que dans une antre; parce que l'écrivain a vu, senti, éprouvé lui-même; parce qu'il n'a aucun effort d'imagïnatioa à faire pour se mettre >> la place des acteurs. X^es détails sont plus nombreux et plus développés , parce qu'ils lui sont tous connus. Ils ne sont pas toujours bien choisis, parce qu'il est mauvais juge de leur influence sur lesévénemens à venir, et de leur importance relative aux yeux de la postérité. Ja succcsùon et l'enchaînement des faits sont quelquefois moiBs clairement exposés, parce que l'auteur hésite perpétuellement entre l'ordre chronologique et celui dans lequel ces faits l'ont frappé, dans lequel ils lui paraissent .Avoir influé les uns sur les autres, parce qu'en outre la nature ou la vivacité de ses impressions le trompe souvent sur la gravité des ^vénemens

ou sur leur mutuelle dépentlancc. Or- tel est précisément le caractère de la partie historiiiiic des quatre derniers livres du Pentateuque.

Après les premiers linéaracos des lois, on voit suivre addition sur addition, éclaircissement sur éclaircissement, et à chaque page quelque règlement nouveau. Qui ne reconnaît là un auteur contemporain de la législation , annonçant comment peu à peu le tégisiatetir a grandi et complété son système, suivant*lcs progrès de ses vues et de son expérience? Qui ne reconnaît surtout dans leDeutà'onome, un véritable journal de la législation, puisque cfaaqne loi suit le récit de 11 circonstance qui l'a fait naître? En^n , comment un auteur plus récent eût-il rencontré ce langage si particulier que les adversaires de l'authenticité de ce livre n'ont pu jusqu'ici méconnaître.

Allons plus loin. Quel imposteur eût jamais pu retracer, avec une vérité aussi exacte, les progrès successifs de la civilisation et de la société? Comment eût-il conservé cette gradation si peu étudiée dans des <Ajets si divers , avec des încidens si minutieux, si naturels, si par&îtement liés, et de manière à soutenir le plus sévère examen sans trahir la fraude?

Ahraliam sort de la Mésopotamie, pati'ie des peuples bergers, et tous les détails de sa vie dénotent un vrai nomade: Des hôtes vienncnt^iU

à lui, il court cliobir au tnitieu de son bétail U jeune veau qu'il ap^rêt^a lui-même, comme le Fatrocle d'Homère. Il n'offre pas de via à ces étrangers ; cette liqueur cependant n'était point, à cette époque, inconnue à la Palestine. Il leur présente du lait, comme un nomade devait le faire. Isaac, au contraire, rielie de rhéritage (l'Abraliam , moîlis étranger aitx h^itadei des Cliananeeiis amollis, fait usage du vin. Un elle* vreau , enlevé du pâturage, ne suffît plus à ses goûts, comme il a sufH à ceux de son père. Il désire du gibier, il ]e fait apprêter à sa manière préférée. Son palais est exercé à distinguer l«8 viandes, et c'est par une ruse queBébecca réussit à lui faire prendre le change. Demi-nomade et demi-laboureiir, il prend à fei-me un champ du roi de Gérar, ne se contente plus d'êli-e riche en troupeaux.

X'écrivain moderne qui aurait inventé cette histoire sous le nom de Moïse eût probablement fait faire à la £îvitisation de nouveaux progrès avec Jacob; il eût blesré la vérité sans s'en douter, et l'historien du Pentatcuque est réellement plus fîdèle aux vraisemblances de l'histoire. Jm civilisation recule quand lacob, laissant la Palestine, passe vingt ans en Mésopotamie, au sein delà vie nomade et des habitudes pastorales. £]k avancc,aucontraire,avec£9aiJ,parcequec«lui-ci demeure en Palestine et s'allie aux ChaaAnéeiis.

Le commerce multiplie peu à peu les rapports des diverses Dations. Au temps d'Abraham , nous ne vojons encore aucun échange en blé entre l'Egypte et le Chanaan. Pour éviter la famine, le patriarche est obligé de se transporter lui même, avec loua les siens, sur les bords du Nil. Au temps de Jacob, ce commerce est établi. Pour le facilîlpr, déjà des caravansérailg sont construits sur la roule. Partant d'Arabie, des caravanes ismaélites portent aux Égyptiens des épices, dps résines et du baume. Dans l'occasion, ils achètent ou vendent des esclaves. Les Egyp' liens ne font par eux-m^mcs aucun commerce extérieur. La Genèse le suppose et l'iilstoire nous le dit.

L'Egypte, plus anciennement constituée que les nations voisines , l'emporle, comme de raison, en civilisation et en luxe. Déjà , au temps d'Abraham, les Pharaons ont une cour. Abimcicc , roi d'une colonie égyptienne chez les Philistins^ imite en petit les rois de la métropole. Il a 4:onimo eux des scrvileui-s et des courtisans. En Palestine, au contraire, te roi Salem vit commf» un simple pai-ticulier. Entre Abraham et Jacob , !e luxe de l'Egypte fait de grands progrès. Au temps de Joseph , nous voyons à la cour d'Egypte de grands dignitaires, de^phamliellans, dessur- .intendans, de grands échansons, de grands paqpeliei^, un grand visir, une police, uneprisoi}

d'État, (les inéJecîns atticluîs à la personne des grands, et un pompeux cérémonial. ïosepli, comme grand visir, «st servi à une table à part, et tes Egyptiens qui mangent clioz lui prennent place à celte de son chambellan. Pharaon n'admet point Jacob à une conversation familière, comme avait fait un de ses a::cêtres à Abraham, mais à une audience en forme, avec tant de raideur et une' si orgueilleuse anabitité,que le style même du récit en grave l'empreinte. Diverses solennités accompagnent l'installation des fonctionnaires royaux. Joseph, à son entrée 'en charge, reçoit une chaîne d'or, un anneau, un costume magnifique et une suite.

En Mésopotamie , où les Chanaiiéeos n'avaient pas encore étendu leur commerce, on trouve, au temps de Jacob, peii d'or et peu d'argent. J^s échanges en nature sont, à cette époque, le seul moyen connu de se procurer des objets nouveaux. C'est en gardant les troupeaux peudant vingt années que le patriarche gagne ses deiix femmes, des esclaves et du bétail. En Chanaan , au contraire, et dans le voisinage de cette Phénicie qui tenait en ses mains le commerce du monde, aU temps d'Abraham , on n'a déjà plus recours aux échanges; l'argent les représente comme matière précieuse. 11 n'a pas encore reçu d'empreinte; mais on le pèse pour en déterminer la valeur. Peut-être cependant les Phéniciens avaient-ils

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déjà quelques monnaies grossières au temps ^e Jacob. Nulle part il n'est dit mention de clievaux dans les quarante-quatre premiers vliapitres de la Genèse. C'est à l'occasion du voynge de Jacob en Egypte, que les cliars envoyés par Joscpli nous les montrent pour la première foi» en usage. L'bisloire nous apprend, en effet, que dans ces siècles reculés ils étaient usités en Egypte, mais presque inconnus en Palestine.

Les formes des conventions civiles rappellent, chez les patriarches, la plus liante antiquité. Dans Homère , tes contrats se font de vive voix , et, pour les rendre obligatoires, c'est à la garantie des dieux que l'on a recours. On les accompagne de pré^ens et de cércmoaies symboliques. De la même manière, Âbrabam donne sept brebis à Abimélec, en mémoire de l'alliance qu'il renouvelle et de la cession d'un puita contesté. Jacob ctLaban élèvent un monceau de pierres, pour être témoin de leur réconciliation. Ils lui imposent un nom destiné à la rappeler, coramo avaient fait encore Abimélec et Abraham. C'est en présence de témoins que ce dernier achète ta caverne de MucpbeUh. Muni de cette garantie, il se croit assuré que sa propriété ne lui sera jamais disputée. C'est ainsi que dans Homère les Grecs et les Troyens r^ardent comme certaine t'cxécution d'un traité, parce que ks Jeux ai:-

nices ont entendu les promesses verbales des «^ontiactaus.

Enfin que l'on compare les l'ecits deMoise avec les plus anciennes histoires.... 11 n'en est pas une qui puisse soutenir ie parallèle avec la Genèse, qui puisse retracer quelque ombre de la simplicité^ de l'exactitude et delà vérité philosophique de ceiivre étonnant. Une autre marque de la date du Pentateuque , c'est que Moï»e y a laissé son sceau individuel , résultant à la fois du but et de l'esprit de chacun des livres dont il s'agit , et des indications qu'ils nous donnent sur ta position , le& habitudei , les connaissances de leur auteur.

La Genèse nous repré-sente, dans les onze premiers chapitres, l'imposant tableau de l'origine des choses. C'est en quelque sorte le vestibule du grand édifice des révélations, la base sur laquelle toutes doivent reposer; mais ce n'est pas là le but spécial du livre entier : la seconde partie nous offre çà et là quelques documeos sur les peuples voisins et parens des Hébreux; mais ce n'est encore là qu'an objet très secondaire. L'écrivain paraît avoir eu devant les yenx , en ràligeant cette seconde partie, un dessein tout autre et plus important. On voit sans cesse qu'il voulait animer les Israélites à la conquête de la Palestine, par une histoire dent toutes les, circonslaBCS, soigneusement ras-

— i36 — semblées, étaient de nature à leur iuspirer du courage et de l'ardeur.... Ainsi le but de la Genèse est celui-là même que te législateur a diî se proposer. Entre le dessein de l'une et la pensée de l'autre, règne une telle harmonie, que ces deux conceptions indiquent un seul auteur. Dans les trois livres suivans, nous retrouvons également le plan et le sceau de Moise.

Le vrai point de vue de X Exode est dans un rapport inliaic avec la législation. Ce livre a pour idée première de fonder et~ d'affermir les pièces principales de cette législation sur la grande délivrance politique dont les Hébreux venaient d'être honorés. L'écrivain leur raconte et leur rappelle les plaies de l'Egypte, le passage de la mer Rouge, les miracles du.désertj et il unit si étroitement avec ces glorieux et touchans souvenirs, la fête de Pâques, l'institution du Sabbat, le renouvellement de l'alliance, le solennel renoncement à l'idoldtrie, les dix prédites fondamentaux et leur commentaire, les pompes et ies rites du culte de Jéhovah , qu'il en résulte l'obligation sacrée de l'obéissance pour quiconque a été le témoin ou l'objet de ces miraculeuses faveurs. N'était-ce pas là aussi le but de Moïse et l'un des plus sûrs moyens d'atteindre son but?

Le Lévitique n'est pas le livre du peuple , mais celui des prêtres. Il rassemble à leur usage sous

i37 une foi'flie plus méthodique et plus complète le code de la police, du culte et des mœurs. Ce Vivre est donc probablement l'ouvrage du législateur qui a choisi les préti-es pour leur coaHci' précisément celte tdche et qui ue leur donnait nulle part ailleurs les instructions pour la remplir.

Le livre des Nombres doit avoir été écrit daii^ le désert par le chef du peuple ou par ses ordres. Il porte l'empreinte de ce long et vague période qui s'étendit de la seconde à la trenteneuvième année de la sortie d'Egypte. Temps de privations et de murmui-es, m^lé de vojages et de séjours sans but déterminé, sans roittc fixe et saus tieaucoup d'événemcns reiiwrquables. Ce livre renferme dans un ordre purement chronologique la simple coUeclion de toutes les pièces importantes qu'il convenait à l'autorité de conserver : comme règlement de police, nouvelles institutions légales, proccs-vcrbaux des dénombrcmens et des dons, récits des faits saillans et isolés.

Quant au Deutéronome , il est encore plus clair que Moïse doit en être l'auteur. Cest le dernier adteu du père mourant à ses fils, et du prophète à son peuple. L'ame de Moïse se peint tout entière dans les prières, les promesses , tes .menaces, les craintes et les espérances qui se succèdent tour-à-tour dans ce livre, ainsi que

— ï38 — dans l'ame agitée d'un père inquiet sur te destin de sa famille.

Le but et l'esprit du Pentateuque nous rappellent donc Moïse et nous montrent en lui 1'^ crivain qui l'a composé. Ia réunion de connaî»- Rances et d'habitudes intcUectuelles que cet ouvragc prouve dans son auteur, nous conduit a la même conséquence.

Tout indique chez l'écrivain une éducation soignée, des connaissances étendues. Ce n'est point ici un homme du peuple devenu apôtre, qui, sans art, sans instruction , sait écrire dos vérités sublimes en langue vulgaire, mais demeure toujours étranger à l'ordre profane et à la science. L'auteur du Pcntateuquecst un liommeinstroit. It soigne la forme et le fond de son histoire; il recueille les détails historiques, généalogiques, géographiques, qui , sans être osscn-. liclsà son but, peuvent rendre son livre plus clair et plus utile; il compose des hymnes qui portent Tempreinte de son génie autant que de sa piété; il rédige la Genèse d'après d'antiques documens, avec soin et méthode , ainsi que l'ont prouvé les recherches des érudits. Cel homme était donc éclairé , n'était point étranger aux lettres, et mettait du prix au savoir. Ce même historien connaît à fond l'histoire des patriarches, l'origine des Hébreux, et celle dti monde... ' Il était donc probablement Hébreu , et un Hébrei»

t.C.oogk"-

— itg — dislingu*. U ne coouaît pas seulement Fliitiou^ ancieonc de son peuple, ît connaît, il raconte avec détail toutes les cîrconstancesde ta révolu, tiou récente qui brisa le joug imposé aus Hébi-eux par lea Égyptiens. Il a su les feits priTé» comme les faîu publics, les pensées comme le* faits; il dut doBc être uq des témoins.

Il connaît la législation comme celai qail'a conçue. Son livfe est le seul dépôt chargé de la transmettre aux Hébreux; et nous ne la connais^ sons aoufi-mémes que par ce livre. H faut donc qu'it floit DU le législateur, ou le confident de ses desseins et de ses pensées.

ïl connaît les mœurs et les lois de l'Egypte mieux, qu'on ne devait l'attendre d'un simple Hébreu. On s'étonne de retrouver dans ses écrits des indications sur les finances, le commerce, .^c cuite, l'état miliuire, et les usages civils des Égyptiens; indications d'autant plus r^narqua* blés, que l'auteur ne songe point à les donner «t qu'une lecture péfléciiie les feit seule apercevoir. L'éloigoement dt;s Égyptiens pour la vie pas,torale ei la profession de berger, la bù sévère qui repoussait tous les étrangers de lieur table, la préférence qu'ils donnaient aux chevaux sur les chameaux, l'abandon du ccanneroe, qu'ils laissaveiit tout entier aux peuples voîuas, l'impôt fonder, Gous forme de dîme, l'exemption accordée aux terres des prêtres , et mille aittrM

— i4o — circonstances semblables : ce sont autant de détails que la Genèse et l'Exode prësenlent en abondance ay critique investigateur; tandis que sans songer à la Bible , l'antiquaire , de son côte , les retrouve aussi dans ses vieux monumeus et dans ses anciennes histoires. Concordance remarquable, que chaque recherche nouvelle rend plus complète et plus certaine j l'auteur du Pentateuque devait donc vivre en Egypte, probablement auprès des dépositaires de la science et du pouvoir, à côté des prêtres et de la cour.

Enfin , ce même homme connaissait d'autres nations encore que les Égyptiens et les Hébreux. On peut lire dans les chapitres lo, aS et 36 de la Genèse , les documens qu'il avait recueillis sur l'origine et la disposition de tous les peuples alors oonnua, et en particulier sur les desceadans d'Abraham. Il raconte d'oîi ces grandes familier, se sont formées, les titres et les généalogies de^ leurs chefs, la position géographique de leurs diverses tribus. A cette époque, dételles connaissances ne s'acquéraient que par des voyages. Il devait doue avoir visité les peuplades ismaélites, madianites , iduméennes, séjourné au milieu d'elles, et rassemblé là les documens relatifs à leur histoire, qui, plus tard , furent insérés dans la Genèse.

Rapprochons maintenant les unes des autres -Ces données diverses. Nous y trouverons une

marque frappante dé ta date du Pentatctaïue.

L'écrivain , avons-nous dit , doit être un HébreUf témoin dé la révolution survenue dans l'état des Israélites, né en Egypte, et ayant visité les diverses peuplades du désert. Il y a plus : d'après ces indices, nous pouvons, avec une graude vraisemblance, prononcer que cet écrivain n'est autre que McÂse lui-même. On sait tout ce qu'eut d'extraordinaire la vie de celui-ci , et toutes les circonstances saillantes de cette vie correspondent pracisément aux faits que nous venons de rappeler. Moïse, instruit à la cour des Pharaons, chef de la révolution politique des Hébreux , législateur de ce peuple, Hébreu lui-même, et bien supérieur à ses compatriotes en savoir et en lettres, avait séjourné chez les nomades de l'Arabie, depuis l'âge de quarante ans jusqu'à celui.de quatre-vingts, avant l'époque où il a pu composer le Pentateuque. Tie sommes-nous donc point autorisés à ci-oire qu'il en est bien l'auteur '? , « Le calme étonnant avec lequel il rapporte desévénemens extraordinaires, surnaturels, est bien remarquable aussi. Point de précautions oratoires, point de protestations de frandtifie, point d'affirmations réitérées, en ces circonstances non plus qu'en d'autres. Il ne paraît pas que l'auteur ait la moindre inquiétude d'être

• CenititT. lalred. à la /etium/et liv. iantt,fH. I , iwt. i.

- i4a dénjenti , ou âuspcclé soit d'erreur, soit tic mcn- «mge. On U voit , au contraire, s'expriinei' avec un air de froide assurance , comme si toutes ses paroles étaient garanties par la notoriété publique^ Quelquefois même il l'invoque expressément et prend toute la nation à témoia des faits dont il trace le laËfeau , ou dont il rappelle le souve>nir. Parlant tonjoui-s à ses contemporains ew homme qui ne craint ni contestation , ni doute, il o$e leur redire les crimes dont ils se sont souillés et leur en faire de flétrissans reproches, ■ liCS anciens historiens s'attachaient à représenter leur nation comme étant des plus antiques qu'il y eût au monde. C'était une habitudeinvétérée en Egypte, en Pliénlcie, en Chaldéer en Chine , dans l'Inde, dans la Grèce, dans l'Italie, dans la plupart des contrées de là terre. Uu peuple se serait cru déshonoi-é en avouant qu'il était nouveau. Moïse, lui, a la iwnne foi d'écrire que celui qu'il gouverne est le plus récent de tous. Il le montre naissant au milieu des vieilles monarchies de la Chaldée, du Cfaanaan, de l'Egypte et; de l'Idumée.

«C'était encoreun usage deshistoricos d'attribuer aux ancêti'es de leurs nations une origine illustre, des actes de vertu extraordinaire , une puisBanca colossale. Moïse, lui , convient que le père des Hébreus n'était rien de plus qu'un pasteur, et que ses descendans ne fiirent pas autre

chose que des esclaves au service des ÉgypUcDB. 11 pousse la fraaclme plus loin. U rapporte les soltises et les crimes des aïeux de sa nation. U va jusqu'à raconter en détail que les douze ti'ibus qui la composent descendent toutes, CKceplé une ou deux, de scélérats coupables d'un fratricide, et il avoue que la sienne est de ce nombre. Ce n'est pas tout. Il ineiitionoe iiigcnûment des actions déshonorantes de sa famille, de ses neveux, de son frère, de sa sœur. Bien plus, il cci'it des fautes que lui-même a commises"; il déclare avoir, dans sa jeunesse, tue un homme on Egypte, et ne dit rien pour se jusliRer! A tant de traits réunis , la sincérité d'un historien n'est-elle pas visible? » demande noire savant ami, M. de La Marne '.

En effet, devant cette imposante succession de faits sublimes ou naïfs, les sceptiques euxmêmes, subjugués par la vérité, laissent échapper des aveux. M. Bory de Saint-Vincent rend cet hommage à Moïse : « Les plus incrédules ne sauraient disconvenir que tout ce qui tient h la création est rapporté dans la GeoÈse avec la plus minutieuse exactitude, et conformémeut h ce que nous enseigne l'étude bien entendue, de l'histoire naturelle *. » Le grand ouvrage de l'ex- |>édition française eo Egypte, la gloire d'un In-

' £■• Religitia conslatJt univertellemenl , tic, ïïol.io-t*; .hrïH'ivïrt?, •

> Dicliunn. rtW«. d'iiitt.nat.,i.\\~Maliiit.

stitut ouvertement irréligieux, a coosigoé duus ses mémoires cette opinion, étrange en un tri lieu.

« La Bible mérite raltention de tout te monde sous le rapport historique.... Il était impossible de peindre avec plus de vérité le tableau de la vie privée des familles errantes du désert. Tout ce que uous avons extrait dti Pentateuque est tellement vraisemblable et coïncide ai parfaitement avec le récit des auteurs profanes, qu'il est impossible que cet ouvrage ait été enfanté, comme on a voulu le préteudre, par l'imagination d'Esdras ou d'Heicias , dans des vues politiques et religieuses. Ces prêtres juifs auraient d'ailleurs donné aux Hébreux des ancêtres riclies et puissans; ils eussent parlé de victoires et non dé défaites. Quand on invente l'histoire de sa nation, l'amour-propre est là qui dicte chaque phrase '. »

Indépendamment de la véracité, la valeur archéologique du Pentateuque est si précieuse et si haute, qu'un savant, dont les travaux ethnographiques sont universellement counus , n'a pas craint d'asseoir sur l'aulorîté personnelle do l'historien hébreu, des inductions d'une intmense importance.

ib,C.ooglc

Citons CCS remai'quables paroles :

« D'après les livres de Moïse, qu'aucun mo-.

numeiit ni historique ni astronomique n'a encore démentis, mais avec lesquels, au contraire, tous les résultats obtenus par les plus savans philo-. logues et par les plus profonds géomètres, s'ac" Rordeut d'une manière merveilleuse, nous savons que les Chaldéens, les Assyriens/les Arabes, les Hébreux et lés autres peuples de la grande &.mille sémitique, ont été de tous temps les habi-, tans de l'Asie occidentale, etc.'. » Toutes les recherches et les découvertes faites jusqu'à présent , prouvent d'une manière victorieuse que la civilisation primitive ne vient ni de l'Afrique, ni de l'Asie orientale, ni de la Haute-Asie, mais de l'Asie occidentale , ou la Genèse nous a montré le bercçau du genre humain.

Sn.

Désarmé par les sciences, et ne pouvant at-' taquer son adversaire comme narrateur, le phi-' losophisme l'accuse comme guerrier. Oublieux, peut-être même ignorant des mœurs âpres et' inflexibles des temps anciens , il s'est plu à montrer le chef des Hébreux fanatique de destruc-'

' Balbî. jtUai èAitografihlque lùi glube , «le.

lion, affamé de meurtres, nkëre(Tesang,[ivraiit au fer les populalioiu et les auimaux domestiqoes, se récréant à Tiiicendie des moissons et des cités. Mais, qu'on veuille i-ecoostruire par l'bistoire cette époque où la législation ne procède qu'avec le bourreau, où les peines ordinaires font frémir; où devant le droit du vainqueur, le dur esclavage semble une douce condition; où riiommage oFTei-t aux dieux est du sang, du sang liumaiu; qu'on se rappelle qii& les Hébreux s'en allaient recouvrer l'héritage paternel , dont l'étaient emparées , en massacrant aes habitaos, des peuplades guerrières; qq'upe puissante indignation soulevait le libérateur dis* raët contre ces populations charnelles, Violatrices , dcmt le ooQtagieui voisinage infiltrait, avec ta débauche, l'idolâtrie bu sein de son peuple; qu'on veuille se souvenir des insidieuses promesses, des parjures, de l'agression des races du Clianaan, des horribles représailles alors usitées durant la guerre , et l'on reconnaîtra que ta conduite militaire du chef israélitc fut celle de tout général d'armée de son temps.

Quant à l'accusalion de complicité de vol au préjudice des Égyptiens , elle est tout aussi fondée que la pi-écëdenle. Nous en appelons au sen& du. lecteur, L^ desccndans de Jacob étaieut coutré le droit de» gens retenus en Egypte; ils fertilisaient de leurs sueurs celte belle vallce au

fjrofît de maîtres ingrats. Quand l'heure de leur délivrance cstYcnue,des prodiges qui BUi-pasMot toute la scicuce des temples de Memphis, épouvantent leurs oppresseurs; celui qui ept appelé à lu'iser les fers de la servitude , commande & son peuple de requérir des Égyptiens des vêtejncns f des vases d'or et d'argent , faible iadem^ nité de ses rudes travaux. Subjugués par un ascendant supérieur, les maîtres obéissent, accordent aux réclamans à chacun selon sa deitiando. Il s'agit ici d'une réquisition et non pas d'un empi-unt. C'est une contribution levée sur un peuple ennemi, et cet acte devient le manifeste de l'insurrection; car soudain les Israélites partent de Rameasès pour se réunir à Socoth et se compter. Remarquons en passant que ce lieu oîi ils se comptèrent, Socoth, en hébreu, signifie les Pavillons, sous lesquels campe une armée^ et que cette plaine s'appelle aujourd'hui même Gendeli, en arabe, Halte militaire.

Mais voici bien un autre grief. Nous avons vu Moïse déprédateur, sanguinaire et escroc ; maiolenant le voilà antropophag& Les sacrifices hur mains sont issus de l'antropopliagic ', dit-on, et Moïse dut être antropophage, puisqu'il prescrit le sacrifice humain! Lisez le Lcvillque. — Eb

' Nom profcsiotiJ pcrionncllrment une llifurie oppoA V c sjstème i rojiinion invcru, «inii que noui ■uruns.litu lU l'fi-

— i/|8 ^ bien! prenoos le Lévitique; pour cette foU^ nous ep demaoctons pardon au très docte philosophisme , mais il a lu cela sans avoir ses lunettes ou sans savoir Thcbreu , et , n'était le respMt pour son grand âge, nous dirions même que le bonhomme commence à radoter; il est ai usé, si près de son terme, qu'on se sent toucJié de pitié; on se ferait scrupule de reprendre avec sévérité un mourant. Cependant , malgré' les égards dus à quiconque descend au tombeau, nous ne saurions laisser subsister un si monstrueux mensonge. — Qu'on ouvre le Lévitique, il,est , au contraire , formellement ordonné , au vingt-septième chapitre, de racheter l'homme voué au sacrifice. « Si<in homme a voué une ame au Seigneur, est-il dit , il paiera un prix '. »

Toutes les objections émises sous le règne du philosophisme , alors qu'il Qorissait dans sa verdeur et son impertinence, sont du même acabit, de la même équité. Nous ne pouvons les combattre pied à pied, lès terrasser une à une, l'es* pace nous mani^ue; il suffira de citer au hasard les plus imposantes , on aura l'esacte valeur de la masse.

Un argument terrible parut contre l'Esprit Saint : son ignorance du mécanisme céleste. Le livre de Josué rapporte qu'à la parole du suc-

« Bergier. Trailé Hiiloriqut el dogmnIiqiK île la RtUgian , part. II , cb. S , arl. i. Toit I* Q"*' B , i la Tia Ju livre.

cesseur de Moïse, le soleil s'arrêta dans son cours; et la science démontre que c'est la terre seule qui exécute la rotation diurne. Voilà donc Josué sans inspiration, ou l'Esprit sans instruction : à choisir. Alternative également fatale, disait-on, au crédit de la Bible. — Cette difBculté, si grave en apparence, est au fond si puérile, qu'aujour> d'hui il n'est permis à persoifne de la reproduire. Le simple bon sens se refuse à la contradiction qu'on s'efforçait d'établir entre le livre hébreu et le système de Galilée, et c'est à ce point qu'un journal, dont le seul titre vaut une garantie d'indépendance, ou si l'on veut, d'iudifféifjice religitiuse , I'Impartial, ' analysant uçe des dernières séances de l'académie des sciences, vient de dire : e .... Cette doctrine est professée dans Rome même, parce que l'on a compris que Josué, en disant au soleil de s'arrêter, partageait les opinions communes de ses contemporains , e): devait s'exprimer comme eux (sous peine de n'être pas entendu)'.» Josué ne pouvait, eu- effet, parler autrement; et chaque jour epcpre nos mathématiciens , nos ingénieurs géographes , nos navigateurs , nos astronomes , hommes de langue pratique et technique, entraînés par rhabitudc générale, et le besoin d'être intelligibles, ne disttngupnt-ils pas dans leurs o]t-

' Z'fHipartfat , 17 juilld lS34>— AcaJ^mît ijci tciepçti

(«TvaiioDS, par hcm-es, par minutes, le /ecerdu soleil el son coitcker. Certes, personne de nous n'ignore que le soleil ne se couche nulle part, et ne se /^ en aucun endroit, pourtant nous continuons à nous exprimer ainsi , parce qu'on saisit plus naturellement l'image qu'embrasse le regard, qu'une abstraite vérité, conquête de Vétude. La science a son idiome privé réservé aux seuls initiés; elle doit le quitter pour le stjlc vulgaire quand elle veut parler à tous.

La pi-euve que la Genèse est antidatée et fut écrite lorsque déjà Ia1»alestiae était transforme'© en royaume, c'est qu'il est dit, au chap. 86, que ■ des rois régnèrent datis lldumée avant que les Israélites eussent un roi.»— Avec un peu moins d'ignorance et un peu plus de bonne foi , cette diRîculté n'eût pas été élevée. On aurait vu que dans le texte original le mot improprement traduit par rot signifie également càe/^; et qu'au 33' cliapitre du Dcutérononie, il est appliqué à Moïse lui-même.

On lit dans ta Genèse que Dieu promit à Abraliam qu'il serait , par sa postérité , en possession étemelle du Clianaan; ce qui n'arriva pas. Sa postérité fut, au contraire, retenue en esclavage aux bords du Nil. — Oui; mais après cette épreuve, qui devait précéder l'accomplissèment de la prédiction, le Chanaan devint la récompense de la foi d'Israël et fut sa propriété

dupent quinze cents ans. Aujourd'hui encore |

ses descen4ans , com-bcs sous \e poids d'un in^- |

làçablc anatliétnc, habitent, dans un espoir in< j.

sensé, le palrimoïnc des enfhns de Jacob. {

Un livre înlitulé : Dieu et les Hommejfporle .

cette £tccii3ation : uJérànietlit que le sagneur '

Melchom s'était emparé du pays de Cad. Voilà [

donc Melchom reconnu dieu, et si bien re- ' connu pour dieu, par les Juifs, cjne c'est ce même Melchom à qui Salomon sacrifia depuis, sans qu'aucun prophète l'en reprît. — A cela, que

rc'pondre ? ' n — Rren ; sinon que le critique en a i

Dicntî. Le terme de seigneur ne se trouve ni f

(tans le lextc original, ni dans la paraphrase l

chaldaïque, ni dans la version syriaque, ni dons ,

la version arabique, ni dans aucune autre. Tout *

cela est fabriqué impudemment et débité d'un '

ton fait pour surprendrela crédulité. * '

Ce que cherchaient surtout tes adversaires '

du christianisme, c'était à mettre les Kvres saints \

en coniradictiof) avec oux-inémes en relevant '

de prétendues oppositions de circonstances, de !

chronologie, de géographie. Exemples : '

La Genèse mentionne qu*&brah«ni partit de |

la ville d'Haran pendant que son père vivait en- • core; les actes des apôtres, au contraire, disent qu'Abrabam partit de la ville d'Karan après la

— i5a — mort de son père, pour aller s'établir dans la terre du Chanaan , et les philosophes de crier à la coDtradiction. — Avaot de les croire, cmminons par nous-mêmes. Abraham quitta, en effet, Haraii du vivant de son père, et pendaal sa vie, il y venait de temps à autre pour le voir; après sa mort, il sortit de cette ville pour n'y plus retourner. — La Genèse parle du premier départ; les actes des apôtres du secondâtes deux (ails sont sucrcssifs. — Où est la contradiction? Ils verront aussi une contradiction Qagranto entre la généalogie du Christ faite par S. Matthieu et celle rapportée par S. I-uc. Ces deux évangé' listes ne concordent point dans leurs résultals; par la raison bien simple que, partis d'une base dinërente,ils avaient un but différent. L'un décrit la généalogie de riiomme-dieu, par la brao' che naturelle; l'autre par la branche légale d^ ancêtres de Joseph et de Marie, qui étaient de la m^e tribu de Juda et de la même familU ■ de 'David. Pareille dissonance se rencontre paribis entre deuxauteurs sacrés; on les voildou' ner à un même roi, dans la même époque* un âgé différent; et il en doit être aiiui lorsqu'ils datent de deux termes séparés, l'un, par exemple, du jour de la naissahce, l'autre du jour du couronnement.— Toilà ces terribles contradicr tions. — Il en est de même des oppositions géographiques. Les cbangemens qu'a fait subir la con>

qufte à certaiiies contrées et la làngUel des nou-veaux maîtres se nationalisant , ont .dénaturé les dénominations primitives, introduit des/signi- Beations étrangères; de ^ d'apparentes .erreurs de géographie, et, pourne citer qu'un exemple: en Hongrie, telle ville a un noin chez les indigènes, un second chez lesGrecs, .un trois/ème parmi les Âltcmands, un quatrième chez les Turcs. — L'ignorance des historiens sacrés place tantôt dans une partie du monde, un fleuve qut coule dans une autre, ont dit les habiles du siècle dernier, met tantôt en Asie, le Sennaàr qui est

en Afrique... etc Et c'est l'ignorance même des

critiques qui rend inconciliables ces diif^rens noms. Ils rapportent à un lieu connu dans l'histoire, ce qui se rapporte 5 un autre lieu que nous ne connaissons plus. Maïs leScnnaar qu'ils ont eu l'imprudence de citer , les condamne. Il est aujourd'hui scientîHquemeiit reconnu que le peuplement du globe s'est effectué par des. migrations descendues du plateau élevé de l'Asie vers l'occident; tes régions qui en étaient les plus voisines furent donc haliitées par les premières, et reçurent les premiers noms. Or, la plus ancienne dont il soit d'abord fait nientîon dans l'histoire est le Seunaur, que nous itppelonit Babylonie. Au livre do Josué, ctiap. 7, nous voyons le vol d'un manteau, comniis par Achan. X.* texte porte : « Un manteau de Seoiiaar ; u re

- lAi-

<fti* Aqûila M le Clialdcea traduisent par o an manteaa fait L Bab^rlom ' * Daaiel dit que Babjloui: est daiu le Seaoaar. Le nom de Senoaar est également donne à la Bab^louîe par la Genèse : d'ailleurs l'Afrique n'a été Iiabitce que long-temps après L'Asie; la contrée voisine de l^Abyssiaie et du Kordcfan fut sans doute appelée Seooaar par souvenir de la fière cité, alors reine de l'univers ; comme les noms d*Yorck , de Cambridge, de Portsmoutb, de Norfolk, etc., sont devenus, sur le sol américain, ceux des villes b^ies par des enfans de la Grande-Bretagne. Si dans la suite des ans on imprimait à Bombay ou à Calcutta que Cambridge, Portsmoutb, leNorfolk n'étaient point en Angleterre, en Europe, puisqu'ils enîstent en Amérique, aut Etats-Unis; si infme aujourd'liui quoique bon Champenois s'avisait d'écrire queTroie ou Trojes n'était point en Asie sur les rives du Scamandre rt du Simoïs, mais en France, aux bords de la Seine, que diraiwit de ces observations lessa-i vans? El que devons-nous penser de ces beaux érudits, qui taxèrent d'ignoiance l'auteur de la Genèse, parce qu'il y a plus de trois mille ans, il plaçait en Asie le Seonaar au lieu de le mettie en Afriqueî!

Que devons-nous penser encore de le;]r bonite

' lAtfntgale-pqtlium €occineam—L'héfireii-palliiim ^tn-

— ifiS ^ foi quand ils osent ouvrir par k nom de Môse le labléau des matérialistes ! et iotitenip que le dogme de l'iminortalité de l'Anwi fut iocoona ' aux Juif»? Tandis qu'au Deutwoaome Mtuae luir> même dit à son peuple : « Qu*iV se se troure parmi vous personne qui iaterroge les morts, pour apppeddpe d'eint la vérilgs. n Taadis que nous voyons au premier lïvi'e des Rois, Saûl consulter l'ombre deSamt^l ; et au troisième , le pro[Aète Élie demander au Seigneur la résurrection du fils tle la veuve de Sarepta. n Seigneur iDon Dieu , faites , je vous prie, que l'ame de cet eufaut retourne daas son corps.» (Ch. i^,) îf'avaient-tls donc pas lu ces paroles de l'Ecdésiaslc: a La pousaère rentre dans la terre d'oii elle avait été tirée, el l'esprit retourne à. Dieu qui l'a donné.» Et le dernier verset ; « Dieu fera rendre compte en son, jugement d^ toute les œuvres, même secrètes, soît qu'elles soicut bonnes ou mauvaises? » Avaienl-ïlsotjblié qu'après la bataille, Judas Machabëe ayant recueilli , d'une quête , douze cents dragmes d'ar-> gcnt, les envoya à Jérusalem afin que Ton offrît un sacrifice pour les péchés des morts; «car c'est uue bonne et salutaire pensée de prier pow les morts afin de les délivrer de leurs péchés '.». Ne savaieut-ils pas cet enseignement : • Si un

■ Liber Xathaboeemm ,\. Il, t, it.

juste , à cause de quelque péché, n'est pas admis dans le séjour des saints , les prières et les aumônes que l'on fiiit pour lui sont utiles.» £t cette invocation du rituel funéraîi-e des Juifs ; 1 Pères du siècle, qui dormez en Hébron, ou»

vrez au défuitt les portes du jardin d'Édeo, et dites : Qu'il arrive en paix...— Anges de la pais, venez au devant de lui, et ouvrez-lui les portes d'Édeû, et dites :<3u'il arrive en paix ' ! »

Kon, ils ne pouvaient l'ignorer; mats ils

avaient compté sur la crédulilé el la paresse du public; ils se flattaient de l'espoir que la Bible ne serait lue que dans leurs commentaires.

Par suite de cette confiance, ils reprochaient hardiment aux livres saints et leur silence et leurs paroles. Us leur faisaient un crime de s'être tus sur Sésostris si renommé , et d'avoir parle de Sësac, si peu connu. Ils allaient même à prétendre que ce Sésac était un personnage invente par les écrivains juifs, et ils paraissaient triompher. Nui ne pouvait les toulredire. Mais enfin une découverte récente vient d'apporter 1» justification du texte sarré. Citons la remarque d'un protestant.— Le conquérant « nommé Sésostris par les Grecs, et retrouvé sur les monumens égyptiens sous le nom de Ramsès, avait parcouru successivement eu vaiuqueur l'Asie et

.5, rAfriqne. On demandait avec c^uelque raison comment il n'en élait fait aucune menttoa dans te Pentateuque , non plus que dans les histoii-es juives subst-quentes. 11 semUl^it que ces aunalcs eussent dû nous le montrer, à une époque ou à une auFre, ravageant la Palestine et lui imposant tribut.... Voici que les documens égyptiens expliqués par M. Champollion nous donnent la date de Sésostris. Il monta sur le trône quand le peuple hébreu errait depuis vingt deux ans ' dans le désert; et le double passage du conquérait d'Afrique en Asie, et d'Asie eu Afrique dut coïncider avec le séjour de ce peuple au désert. On est déplus fondé à conclure de l'histoire, qut: :Sésostris suivait 4a mer au. nord pendant qu« Moïse s'cpfonçait au sud dans les sables, et que le monarque égyptien revint neuf ans après par -mer. Aîbsî, ni à son départ, ni à son. retour, l'armée du coiiquératit ne dut avoir le moindre contact avec la caravane du. peuple hébreu. £t la difficulté est levée par Une plus exacte connaissance des faits '. n — La Bible rapporte que le nis de Salomon, Hoboam, abandonna Dieu, qu'Israël suivit son exempte, et qu'en punition de leurs crimes, le roi .d'Egypte, S^s^c marelia contre Jérusalem dont il fit sa proie, et d'où il

' Coi|iicret tclt. sur U lyiliritt hiérogfyfihiqut de M. Chani p.llh..

se mira eraptrtant d'immenses richesses '. ffaprè» la chronologie sacrëe de don Calmet, rette np^ilion eut lieu 971 ans avant J.^. Mais rautoritë d*oa théologien Aart suspeelée; l'oo persiflait à nier cet événement; et voici que la chronologie profiine vient de le rétablir et de le fixer  l*an 96a anmt Ï.-C. Entre les deux cdronologies, à travers une distance de près de trenlie siècles, on ne trouve qu'une imperceptaile différence de neuf années; et voici qu'api-ès Un espace de deux mille huit cent beuf ans, le triomphe de Sésac se rencontre conservé dans saçloirè, su milieu des ruines de Thfebes. ï:* iS Hovcmbre 1 8a8, M.ChampoltioB a trouvé,i Karnak^paimi d'autres portraits, l'image de Sësonchis, Sfeac traînant auprès de k trinité théb*ine les chrfa de nations vaincues, parmi lesquels se voit le Koi nE Joi>A en toutes lettres. C'eut le Sésoncliis d«i !Afanétlion, le Scheschoiik égyptien,. le ScIieschôk ou le S^sAC de la Bible '. >

En présence de tels faits que deviennent les cri<tiques, les argnties tant multipKéés de bos philosophes?S'est -on pas tentëdes'éôrier avec Pascal-: « En vérité, il est glorieux à la religion d'avoir pour ennemis des hommes si déraisonnables *! »

' P»r»lipom*n« 11 , th. XH.-Boii HI , th. XV, v. a5.- Justph tut. ii.J.. liv. VlU, cl., i.

' ChampollinD. Zellret écriles rfe l'Egtptc el Je Nubit , leilrc 7—1. Pensées lie Pascal.

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