CHAPITRE XXVIII

Supplice de la fosse. — Martyre de trois Pères jésuites. — Mort du P. Sébastien

Vieyra.

Le glaive et le feu ne paraissant pas a l'empereur des supplices suffisants pour intin^iider les chrétiens et pour leur faire abjuret leur religion , il donna ordre d'employer un autre genre de tortures, celui de la fosse. Le premier qu'on y exposa fut un ancien missionnaire , appelé ÎSicolas Keyan Succunanga, du royaume d'Omi, lequel, après avoir fait ses études dans un séminaire de Jésuites, était entré dans leur compagnie à l'âge de vingt-huit ans , et il en avait alors soixante- trois. Voici en quoi consistait le supplice dont on fit sur lui l'essai : on l'attacha par les pieds avec une corde à une poutre de traverse , soutenue de deux poteaux, les mains liées derrière le dos , et le corps serré avec des bandes, de peur qu'il ne fût disloqué tout d'un coup. On le descendit , la tête la première, dans une fosse jusqu'à la ceinture, et deux ais éclmncrés, l'embrassant vers l'estomac, lui étaient entièrement le jour. Dans la suite on laissa au patient une main libre, alin qu'il pût faire signe qu'il renonçait au christianisme. Souvent la fosse était pleine d'immondices qui causaient !n)e infection insupportable. Mais il n'était pas besoin de ce surcroît pour rendre ce tourment le plus cruel de tous: on y éprouve un étoufTement continuel ; le sang sort par la bouche , le nez et les oreilles , en si grande quantité, que si l'on ne saignait le martyr, il mour-