CHAPITRE II

Vous n'ignorez pas à quel péril est exposée une noble nation, voisine de la nôtre, et qui, cependant, garde en elle de si fortes réserves de générosité et de grandeur d'âme...

Le peuple belge est merveilleusement prospère. Avec une population de sept millions d'habitants, la Belgique occupe, dans l'échelle des affaires, le cinquième rang à la suite de l'Angleterre, de l'Allemagne, des Etats-Unis et de la France; relativement à sa population, elle marche en tête du mouvement économique des peuples de Tancien et du nouveau monde.

Tout en éprouvant, devant ces résultats matériels, une patriotique fierté, nous ne pouvons nous défendre, cependant, de réflexions mélancoliques sur le progrès, dans certaines régions de notre pays, du mal dont souffre si cruellement la France, ni, par suite, de vives appréhensions au sujet des destinées de la patrie belge.

Sans doute, la population de la Belgique n'a pas cessé de s'accroître, la mortalité y diminue, mais le progrès de la natalité s'y ralentit...