‹ Le christianisme de Montaigne; ou, Pensées de ce grand homme sur la religionChapitre 5 sur 7 · DE LA THÉOLOGIE NATURELLE · texte numérisé non relu

DE LA THÉOLOGIE NATURELLE

A la louange et gloire de la très-haute et très -glorieuse Trinité, de la vierge Marie » et de toute la Cour céleste ; au nom de Notre Seigneur Jésus - Christ , au profit et salut de tous les Chrétiens , s'ensuit la doctrine du Livre des Créatures : ou Livre de Nature , doctrine de l'homme , et à lui propre en tant qu'il est homme ; doctrine convenable , naturelle et utile à tout homme , par laquelle il est illuminé à se connoître soi-même, son Créateur, et presque tout ce à quoi il est tenu comme homme ; doctrine contenant la règle de nature , par laquelle aussi un chacun est instruit de ce à quoi il est obligé naturellement tant envers Dieu , qu'envers son prochain :

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et non -seulement instruit, mais ému et poussé à ce faire de soi-même par amour et par une allaigre volonté. En outre , cette doctrine apprend à tout homme de voir à l'œil sans difficulté et sans peine la vérité, autant qu'il est possible à la raison naturelle pour la connoissance de Dieu et de soi-même, et de ce de quoi il a besoin pour son salut , et pour parvenir à la vie éternelle : lui donne grand accès à l'intelligence de ce qui est prescrit et commandé aux Saintes Ecritures, et fait que l'entendement humain est délivré de plusieurs doutes, et consent hardiment à ce qu'elles contiennent concernant la connoissance de Dieu , ou de soi-même. En ce Livre (1 ) se découvrent les anciennes erreurs des Payens et philosophes infidèles , et par sa doctrine se maintient et se connoît la Foi catholique : toute secte qui lui est contraire y est découverte, et convaincue fausse et mensongère. Voilà pourquoi en

(i) L'original porte : Et cognoscuntur in hoc libro , omnes errores antiquorum philosophorum et paganormn ac infidelium : et per islam scientiam , tota fuies catholica , infallibiliter cognoscitur. Et probatur esse vera , et omnis secia quœ est contra fidem catholicam , cognoscitur et probatur infallibiliter esse fuis a et erronea.

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cette décadence et fin du monde, il est besoin que tous les Chrétiens se roidissent, sarment et s'assurent en cette Foi -là , contre ceux qui la combattent , pour se garder d'être séduits, et, s'il en est besoin, mourir allaigrement pour elle. Davantage, cette doctrine ouvre à un chacun la voie à l'intelligence des saints Docteurs : voire elle est incorporée en leurs livres, encore qu'elle n'y apparoisse point comme est un alphabet en tous écrits. Aussi est-ce l'alphabet des Docteurs : et comme tel, il le faut premièrement apprendre. Par quoi pour t'acheminer aux Saintes Ecritures , tu feras bien d'acquérir cette science, comme rudiment de toute science ; et pour mieux être résolu, apprends-la devant toute autre chose , autrement à grande peine parviendras-tu à la perfection des sciences plus hautes : pour ce que c'est ici la racine, l'origine et les petits fondemens de la doctrine appartenante à l'homme pour son salut (1).

(i) Cette pensée a été ainsi rendue par le célèbre Bacon: * La Théologie naturelle est la connoissance de Dieu, acquise par les lumières de la raison; elle est propre à combattre l'athéisme. Les païens imaginèrent une chaîne d'or par laquelle Jupiter attiroit les hommes au ciel , au lieu de

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Ainsi quiconque a le salut par espérance > doit premièrement avoir en soi la racine de salut , et se doit par conséquent garnir de cette science , qui est une fontaine de vérité salutaire. Et n'est besoin que personne laisse à la lire ou apprendre par faute d'autre doctrine : car elle ne présuppose ni la grammaire , ni la logique , ni autre art libéral , ni la physique , pi la métaphysique , attendu qu'elle est la première : et que c'est elle qui range , qui accommode

descendre lui-même SHr la terre. Ainsi l'on s'élève à connoître la gloire et la toute-puissance de Dieu par la voie de la nature. Les merveilles de l'univers expriment la puissance du Créateur.... La lumière naturelle est ce langage que toutes les créatures tiennent à notre esprit ; et cet aHtre langage qu'un instinct secret tient à notre cœur, c'est le flambeau de la raison et celui de la conscience qui servent à diriger nos pensées et nos actions; mais cette lumière nous reproche plutôt nos fautes qu'elle ne nous instruit de nos devoirs : il falloit donc une révélation pour achever de perfectionner nos mœurs et nos idées. Dieu a des prérogatives et des droits singuliers sur l'homme, celui de remettre sa volonté malgré le penchant, et celui de faire plier sa raison malgré sa résistance. Si l'on ne cède qu'à l'évidence , quand Dieu parle , quel hommage lui rend-on que n'obtienne le témoin le plus suspect? L'incrédulité est donc un attentat contre la puissance et l'autorité de Dieu , comme le désespoir est un outrage fait à sa bonté. » Analyse de la Philosophie de Bacon , par Deleyre. Levde, 1778, Ier vol. chap. 7, pag. 3oa.

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et qui dresse les autres à une sainte fin , à la vraie vérité et à notre profit, parce qu'elle instruit l'homme à se connoître soi-même ; à savoir pourquoi il a été crée , et par qui il l'a été , à connoître son bien , son mal , son devoir, de quoi et à qui il est obligé. Or à l'homme ignorant de ces choses , que peuvent servir les autres sciences ? Ce n'est que vanité, attendu que les hommes n'en usent que mal , et à leur dommage : vu qu'ils ne savent ni où ils vont, ni d'où ils viennent, ni où ils sont, par quoi on leur apprend ici à entendre que c'est que la corruption et défaut de l'homme, sa damnation , et d'où elle lui est venue ; à connoître l'état auquel il est , celui auquel il étoit en son origine , d'où il est chu , et combien il est éloigné de sa première perfection , de quelle façon il se peut réformer et les choses nécessaires à ce faire. Par ainsi cette doctrine est commune aux laïques , aux clercs et à toute manière de gens : et si se peut comprendre en un mois et sans peine. Il ne la faut apprendre par cœur, ni en avoir des livres : car depuis qu'elle est conçue, elle ne se peut oublier. Elle rend l'homme content , humble , gracieux , obéissant , ennemi

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du vice et du péché , amoureux de vertu , «ans l'enfler pourtant ou l'enorgueillir pour sa suffisance. Elle ne se sert d'argumena obscurs , qui aient besoin de profond et long discours : car elle n'argumente que par choses apparentes et connues à chacun par expérience , comme par les créatures et par la nature de l'homme : par lequel , et par ce qu'il sait de soi , elle prouve ce qu'elle veut , et principalement par cela , qu'un chacun a essayé en lui-même; aussi n'a-t-elle métier d'autre témoin que l'homme. Au reste, elle semble de prime face déprisable et de néant, d'autant qu'elle a des commencemens vulgaires et fort bas : mais elle ne laisse pas d'apporter un fruit grand et notable , à savoir la connoissance de Dieu et de l'homme ; et d'autant qu'elle part de plus bas , d'autant plus monte-telle et s'élève aux choses hautes et célestes. Par ainsi qui se voudra ressentir de son fruit, qu'il s'exerce premièrement aux petits principes de cette science , sans les dédaigner ; car autrement il n'en pourra goûter, non plus qu'un enfant n'apprend à lire sans l'intelligence de l'alphabet , et de chaque caractère à part soi » et ne plaigne hardiment sa peine : car il se

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rendra par cette doctrine en peu de mois savant et versé en plusieurs choses , pour lesquelles savoir il conviendroit employer long-temps à la lecture de plusieurs livres. Elle n'allègue nulle autorité , ni celle même de la Bible , pour ce que son but est de confirmer ce qui est couché aux Saintes Ecritures , et de jeter les fondemens par lesquels nous puissions bâtir ce que s'ensuit en icelles obscurément. Ainsi quant à nous elle va devant le Vieil et Nouveau Testament. Dieu nous a donné deux livres, celui de l'Universel Ordre des choses ou de la Nature , et celui de la Bible. Celui-là nous fut donné premier , et dès l'origine du monde : car chaque créature n'est que comme une lettre , tirée par la main de Dieu. De façon que d'une grande multitude de créatures, comme d'un nombre de lettres, ce livre a été composé : dans lequel l'homme se trouve et en est la lettre capitale et principale. Or tout ainsi que les lettres, et les mots faits des lettres font une science , en comprenant tout plein de sentences et significations différentes , tout ainsi les créatures jointes ensemble et accouplées l'une à l'autre emportent diverses propositions

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et divers sens, et contiennent la science, qui nous est nécessaire avant toute autre. Le second livre des Saintes Ecritures a été depuis donné à l'homme , et ce au défaut du premier : auquel, ainsi aveuglé comme il étoit , il ne voyoit rien : si est ce que le premier est commun à tout le monde, et non pas le second : car il faut être clerc pour pouvoir le lire. En outre, le livre de Nature ne se peut ni falsifier, ni effacer , ni faussement interpréter ; par ainsi ne le peuvent les hérétiques faussement entendre : et nul en celui-là ne devient hérétique: là où il va tout autrement de celui de la Bible. Si est ce que l'un et l'autre est parti de même maître : et Dieu a bâti les créatures comme il a révélé ses Ecritures. Aussi s'accordent-ils très -bien l'un avec l'autre, et n'ont garde s'entre-contredire : quoique le premier symbolise plus avec notre nature , et que le second soit bien loin au-dessus d'elle. Puisque l'homme, tout raisonnable et capable de discipline qu'il étoit , ne se trouvoit toutefois à sa naissance garni actuellement de nulle science , et que nulle science ne se peut acquérir sans livre , où elle soit écrite , il étoit plus que raisonnable , afin

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que cette capacité d'être savant ne nous fût pour néant donnée , que la divine intelligence nous fournît de quoi pouvoir, sans maître d'école, naturellement, et de nousmêmes nous instruire de la doctrine qui nous est seule nécessaire. A cette cause bâtit-elle ce monde visible et nous le donna comme un livre propre , familier et infaillible , écrit de sa main, où les créatures sont rangées ainsi que les lettres, non à notre poste , mais par le saint jugement de Dieu, pour nous apprendre la sapience etla science de notre salut : laquelle toutefois nul ne peut voir de soi , ni lire en ce grand livre , bien que toujours ouvert et présent à nos yeux , s'il n'est éclairé de Dieu et purgé de sa macule originelle. D'où il est advenu que les anciens philosophes payens, qui en ont tiré toutes leurs autres sciences et tout leur savoir , n'y ont pourtant jamais pu appercevoir et découvrir, aveugles en ce qui concernoit le souverain bien , la sapience , qui y est enclose , et la vraie et solide doctrine , qui nous guide à la vie éternelle. Or vu que de l'assemblage des créatures , tout ainsi que d'une bien ordonnée couture de paroles 6'engendre la vraie intelligence en celui qui

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a la suffisance de la concevoir , la façon de traiter ce livre est d'assortir et rapporter les créatures l'une à l'autre : considérant leur poids et signification , pour après en avoir tiré la divine sapience qu'elles contiennent, la ficher et empreindre bien avant en nos cœurs et en notre ame. Or pour ce que la Sacro-Sain te Eglise Romaine est Mère de tous les Chrétiens fidèles, maîtresse de grâce, règle de foi et de vérité, je soumets entièrement à sa correction tout ce qui est dit et contenu en ce mien ouvrage»

Comme le Prologue de la Théologie naturelle manque dans la plupart des éditions latines de cet ouvrage (1), nous pensons que le lecteur, qui désire se faire une idée nette et précise du style et de la manière de Raymond de Sebonde , ne sera pas fâché

(i) Ce Prologue fut mis à l'index sous Clément VIII,, et il y étoit encore en 1704, mais il en a été effacé sous le pontificat de Benoît XIV. Guillaume Cave pense que c'est parée que Sebonde y enseigne, que toutes les vérités révélée* sont contenues dans l'Ecriture Sainte , et proposées aux Chrétiens par ce seul moyen. Quoi qu'il en soit , quand le Saint Siège s'est aperçu que le Prologue n'étoit point dangereux % il ne s'est point refusé à lever la prohibition.

de le trouver ici , et de le comparer avec la traduction de Montaigne.

PROLOGUS.

i . Ad laudem et gloriam altissimœ et gloriosissimœ Trinitatis } virginis Mariœ et totius Curiœ cœlestis , in nomine Domini Nostri Jesu- ChristiÇi) : ad utilitatem et salutem omnium Christianorum 3 sequitur scientia Libri Creaturarum ,sive Libri Naturœ : et scientia dehomine , quœ est propria homini, i?i quantum homo est ; quœ est necessaria omni ho~ mini;, et ei naturalis , et conveniens > perquam ipse illuminatur ad cognoscendum seipsum et suum Conditorem et omne debitum ad quod homo tenetur , in quantum est homo ; et de régula naturœ per quam etiam cognoscit quilibetomnia ad quœ obligatur natur aliter } tam Deo quàm proximo. Et non solum illumina-' bitur ad cognoscendum immo per istam scientiamvoluntas movebituret excitabiturspontè; et cum lœtitiâ ad volendum etfaciendum ex amore. Et non solum hœc ; sed ista scientia docet omnem hominem cognoscere realiter

(i) Amos Coménius a abrégé le Prologue à sa façon , comme lfc reste de l'ouvrage, et y a inséré ses erreurs.

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sine difficultate et labore omnem vcritatem homini necessariam , tam de homine quàm de Deo. Et omnia quœ sunt necessaria homini ad salatem et suam perfectionem , et ut perveniat ad vitam œternam. Et per istam scientiam homo cognoscit } sine difficultate et realitèr, quicquidin Sacra Scripturâ continetur, et quicquid in Sacra Scripturâ dicitur etprœcipitur y per istam scientian cognoscitur infallibiliter , cum magnâ certitudine ità ut intellectus humanus , cum omni securitate et certitudine, omni dubitatione postpositd , loti sacrœ scripturœ assentiat, et certificatur , ut nonpossit dubitare quœstionem in istâ scientiâ. Et per istam scientiam potest solvi omnis quœstio quœ débet sciri tam de Deo quàm de seipso , et hoc sine difficultate. Et cognoscuntur in hoc Libro omnes errores antiquorum philosophorum et paganorum ac infidelium j et per istam scientiam tota fides car tholica, infallibiliter cognoscitur etprobatur esse vera. Et omnis secta quœ est contra fidem catholicam, cognoscitur et probatur infallibiliter essefalsa et erronea. Et ideo nunc in fine mundi est necessaria omni Christiano , ut quilibet sit munitus , solidatus , et certus in fide catholicâ contra impugnatores fidei

ut nullus decipiatur , et sit paratus mon pro éd.

i. Ulten'às per istam scientiam intelligit faciliter quilibet omnes Doctores sanctos , immo ista est incorporata in libris eorum , sed non apparet , sicut alphabetum est incorporatum in omnibus libris , ità ista scientia est sicut alphabetum omnium doctorum , et ideô sicut alphabetum prima débet sciri. Çuare quilibet, sivult intelligere omnes doctores , et totam Sacram Scripturaux , habeat istam scientiam quœ est lumen omnium scientiarum. Ideo si vis esse splidatus ,Jundatus , firmatus , certus , addis ce primo hanc scientiam. Vir eris <vagus , profugus > non habens stabilitatem in te ipso ; quia ista est radix , et origo y etfundamentum omnium scientiarum quœ sunt homini necessariœ ad salutem ; et ideo , qui habet in se salutem in spe , débet habere primo in se radicem salutis. Et ideo qui habet istam scientiam 3 habet fundamentum et radicem omnis veritatis.

3. Ulteriàs ista scientia nulld aliâ indiget scientid neque arte. Non enim prœsupponit grammaticam atque logicam neque aliquam de libcralibus scientiis sive arlibus , nec physicam , neque metaphjsicam , quia ista est

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prima et homini necessaria > et ordinat omhëS alias ad bonumfinem , et adveram hominum <veritatemet utilitatem; quia ista scientia docet hominem cognoscere se ipsum t et propter quid factus sit , et à quofactus sit : quid est bonum suum , et quid malurrt suum : quid débet facere , et ad quid est obligatus : et cui ipse obligatur, et nisi homo cognoscat omnia ista 3 quid proficiunt aliœ scientiœ ? Omnes enim scientiœ sunt verè vanitates , si ista deficiat ; quia homines iïlis utuntur malè , et ad damnum suum : quia ipse nescit que vadat , nec uudè venit, necubi est : undè etiam docet cognoscere omnes corruptiones , et defectus hominis , et damnalionem , et undè venerit homini ; et in quo statu est homo ; et in quo primo fuit : et undè cecidit : et quo ivit : et quantum elongatur à sud prima perfectione : et docet qualiter reparari potest homo , el quœ sunt necessaria ad suam reparationem , et ideo ista scientia est communis tàm laids , quàm clericis, et omni conditioni hominum , et potest haberi infrà mensem et sine labore, nec opus aliquod impectorari , nec habere aliquem librum in scriptis , nec potest tradi oblivioni , si semel habita fuerit. Et facit hqminem lœtum , humilem ? benignum , obe-

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dientem ; et habere omnia <vitia odio , et peccata : et diligere virtutes , et inflat, neque extollit scientem.

4. Prœtereà , hœc scientia arguit per argumenta infallibilia , quibus nulluspotest contradicere. Quoniam arguit per Ma quœ sunt certissima cuilibet homini per experientiam , scilicèt peromnes creaturas y et per naturas ipsius hominis , et per ipsum hominem omnia probat, et per Ma quœ homo certissimè cognoscit de seipso per experientiam, et maxime per experientiam cujuslibet intrà seipsum. Et ideo , ista scientia non quœrit alios testes , quàm ipsummet hominem.

5. Item hœc scientia in principio apparet valdè vilis et nullius valoris ,eo quod , incipit à rébus minimis quas quilibet vilipenda. Sed tamen in fine sequitur fructus nobilissimus et infinitus ; scilicèt } notitia de Deo , et de homme. Quia quanta ma gis incipit in rébus humilibus , tanto magis ascendit ad cœleslia et ardua. Et ideb , qui vult habere fructum , exercitet se primo in principiis humilibus hujuscemodi scientiœ , et non contemnet : quia aliter nullum fructum haberct. Quia puer, nisi benè primo fuerit exercitatus in cognitioîie alphabeti, et cujuslibet litterœ per se ,

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non poterit posteà benè addiscere ad legeïl* dum. Et ideo , non sit alicui grave , quia plus sciet infrà mensem per istam scientiam, quam percentum annos, studendo doctores. Et hœc scientia nihil allegat, neque sacram scripturam, neque aliquos doctores ; immo ista con« firmat sacram scripturam , et per eam homo crédit firmiter sacrse scripturee : et ideo, prœcedit sacram scripturam quoad nos.

6. Inde duo sunt libri nobis dati à Deo : scilicet, liber universitatis creaturarum, sive liber naturœ. Et alius est liber sacrce scripturœ. Primus liber fuit datus homini à principio dîim universitas rerum fuit condita. Çuoniam quœlibet creatura non est nisiquœdam littera , digito Dei scripta ; et ex pluribus creaturis , sicut ex pluribus lituzris componitur liber , ita componitur liber creaturarum; in quo libro etiam continetur homo, et est principalior littera ipsius libri. Et sicut litterœ, et dictiones , factœ ex lilteris , important et includunt scientiam , et diversas significationes , et mirabiles sententias , item conformiter, ipsœ creaturœ simul conjunctœ, et ad invicem comparâtes, important et significant diversas significationes et sententias , et continent scientiam homini necessariam.

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•7. Secundus autem liber scripturœ , datus est homini secundo , et hoc , in defectu primi libri , eo quodhomo nesciebat in primo légère, quia erat cœcus. Sed tamenprimus liber creaturarum est omnibus communis ; sed liber scripturœ non est omnibus communis , quia solîim clerici légère sciunt in eo.

8. Item primus liber, scilicèt naturœ, non potest falsificari , nec deleri , neque falsè interpretari ; ideo Hœretici non possunt eum

falsè intelligere , nec aliquis potest in eofieri hœreticus. Sed secundus potest falsificari , et

falsè interpretari , et malè intelligi. Attamen uterque liber est ab eodem 3 quoniam idem Dominus et creaturas condidit , et sacram scripturam revelavit. Et ideo conveniunt ad invicem, et non contradicit unus alteri, sed tamen primus est nobis connaturalis , secundus supernaturalis. Prœtereà cùm homo sit naturalitèr rationalis , et susceptibïlis disciplinée et doctrinœ , et cùm naturalitèr à sud creatione nullam habeat actii doctrinam neque scientiam ; sit tamen aptus ad suscipiendum eam ; et cùm doctrinam et scientiam sine libro 3 in quo scripta sit , non possit ha* bere , convenientissimum fuit , ne frustra homo esset capax doctiinœ et scientiœ , quod

divina scientia homini librum creaverity in quo t per se , sine magistro possit studere doctrinam necessariam : propter hoc totum istum munclum <visibilem sibi creavit , et dédit „ tanquàm librum proprium y et naturalem , et infallibilem , Dei digilo scriptum , ubi singulœ creaturœ quasi litterœ sunt , non humano arbitrio , sed divino juvanle judicio , ad demonstrandum homini sapientiam , et doctrinam , sibi necessariam ad salutem. Çuam quidem sapientiam nullus potest videre , neque légère per se , in dicto libro , semper aperto y nisi fuerit à Deo illuminatus , et à peccatooriginali mundatus. Etideo,nullus antiquorum philosophorum pagauorum potuit légère hanc scientiam } quia erant excœcati, quantum ad propriam salutem j quamvis léger mit aliquam scientiam ., et omnem , quam habuerunt , ab eodem contraocerunt ; sed veram sapientiam , quœ ducit ad vitam œternam , quamvis fuerat in eo scripta , légère non potuerunt.

9» Ista autfsm scientia non est aliud nisi cogitare et videre sapientiam 3 scriptam in crealuris , et extrahere ipsam ab illis , et ponere in anima y et videre significationem creaturarum. Et sic comparando 3 unam creatu-

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ram ad aliam , et çonjungere , sicut dictionem dictioni ; et , ex tali conjunctione résultat sententia , et significatio vera 3 dura tamen sciât homo intelligere et cognoscere (1).

10. (2) Et quia Sacrosancta Romana Ecclesia est Mater omnium Christianorumfi.delium , et magistra gratfœ , et fidei régula et 'veritatis , idcirco suœ correctioni totaliter subjicitur quicquid hic dicitur et continetur (3).

(1) Dans tout cela il n'y a rien que d'orthodoxe. Si , à la première vue, quelques expressions pouvoient paroître choquantes, un peu plus d'attention sùfhVoit pour dissiper tout nuage. D'ailleurs, il faut se souvenir que Raymond de Sebonde écrivoit avant la réforme et les grandes controverses qui l'ont suivie. On peut dire de lui, avec S.Augustin, securus loquebatur, nondùm aàerat hoxtis.

(a) Cet acte de soumission de l'auteur à l'Eglise Romaine, bien loin d'exciter la bile d'Amos Coménius , le porte à faire une réflexion pleine de sagesse : « Cujus ecclesiœ membrum fuit author noster , Romano Catholicae , illius censurœ se cum suo scripto subrnisit. Rectè omninà , contra vagum illum alibi morem , ubi nemo nemini attendit. » — Oculus fdci, annotata ad Prologum, pag. 10.

(3) Ce Prologue est transcrit sur l'édition de Lyon , i5î6, in-8.

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De VEcJielle de Nature par laquelle V homme monte à la comioissan.ee de soi et de son Créateur. — Théologie naturelle , chap. L

Par l'inclination naturelle des hommes , ils sont continuellement en cherche de l'évidence de la vérité et de la certitude, et ne se peuvent assouvir ni contenter qu'ils ne s'en soient approchés jusques au dernier point de leur puissance. Or , il y a des degrés en la certitude et en la preuve, qui font les unes preuves plus fortes, les autres plus foibles , quelque certitude plus grande , quelque autre moindre. L'autorité de la preuve et la force de la certitude s'engendrent de la force et autorité des témoins et des témoignages, desquels la vérité dépend: et de là vient que d'autant que les témoins se trouvent plus véritables , apparens et indubitables, d'autant y a-t-il plus de certitude en ce qu'ils prouvent. Et s'ils sont tels que leurs témoignages , par leur évidence , ne puissent tomber en nul doute, tout ce qu'ils vérifieront nous sera très-certain , très-évident et très-manifeste. Aussi d'autant que les témoins sont plus étrangers et plus éloignés de la chose , de laquelle on doute , d'autant

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