PLAISIRS DE LA COUR
amende honorable. On fait ensuite la procession^ et voici Tordre qu'on observe dans la marche :
(( Après la croix sont quatre petits chantres en longue robe de soie violette et en bonnet de cérémonie; suit la partie des musiciens qui sont en habits séou» liers i vient ensuite la congrégation du Sacré-Cteur, avec les musiciens en surplis, et quatre petits chantres en aubes > avec des ceintures de soie de diverses cou*leursy des rubans et des crépines d'or. Immédiatement après sont deux porte-encens ^ deux porte-navettes^ et deux enfants en aubes et en rubans de soie; ceuxci portent des corbeilles de fleurs et en sèment sans discontinuer devant le saint Sacrement; les thuriféraires et les fleuristes se succèdent et se relèvent tour à tour pour encenser ou jeter des fleurs ^ et ce changement se fait avec un ordre qui ne varie jamais ; le maître des cérémonies suit en surplis, et il ne fait que . présider ; deux des principaux membres de la confrérie tiennent les cordons du dais sous lequel est le saint Sacrement; le prêtre qui le porte, revélu des habits sacerdotaux, est environné de ses acolytes, et suivi des missionnaires , ayant chacun un cierge à la maiti : j'ai oublié de vous dire que^ depuis le portique qui sépare l'avant-cour de l'église > i' y a des enfants de chaque côté du chemin, tenant à hauteur d'appui de longues pièces de soie de diverses couleurs; les deux chœurs de musique chantent sans interruption et sans confusion , et leurs reprises sont le signal des évolutions des fleuristes et des thuriféraires.
« Quand la croix entre dans l'église^ les tambours et autres instruments se font entendre et continuent jusqu'à ce que le saint Sacrement soit sur l'autel ; ce
troisième corps de musiciens se trouve au jubé qui est dans le fond de r<%lise. Le saint Sacrement passe au milieu des congréganistes, qui sont à genoux un cierge à la main ; le reste des néophytes est derrière eux et remplit l'église. Tous ceux qui sont en surplis, et il y en a plus de cinquante, vont se ranger au sanctuaire dans un fort bel ordre. Après les motets, les encensements et les prières , il se fait un petit silence qui finit par une symphonie et une musique universelle au moment où le prêtre se tourne pour donner la bénédiction. Si on pouvait avoir Tâme assez dure pour voir^ sans verser des larmes , une pareille cérémonie dans la ville du monde la plus idolâtre , et où le glaive de la persécution se promène dans nos rangs, on ne résisterait pas dans ce dernier moment, surtout si l'on était à portée d'entendre les soupirs et les sanglots que la musique étoufle par son bruit... »
Cette belle solennité de la Fêle-Dieu se célébrait tous les ans avec la même pompe dans l'église française de Péking. Les néophytes y accouraient de fort loin ; on en voyait qui faisaient quelquefois plus de soixante lieues pour venir retremper leur âme dans l'adoration de Celui qui est la vraie source de la force et du courage. Les pauvres habitants des campagnes s'imposaient des privations pendant toute l'année , ils faisaient de nombreuses petites économies afin de pouvoir entreprendre ce pieux pèlerinage. Les vieillards disaient toujours que c'était pour la dernière fois, et l'année d'après, le souvenir des douces et saintes émotions qu'ils avaient éprouvées leur faisait oublier leur faiblesse et leur grand âge. Ces zélés chrétiens n'étaient pas même intimidés par les rigueurs de la persécution.
