VICTOIRE DE L EMPEREUR

C'est la tradition anti-romaine qui l'emporte. Si fort que soit l'attachement du peuple aux images, il cède devant les souvenirs et les préjugés qui léloignent de 1 Occident ; il s'incline devant la volonté de l'empereur. Et l'occasion qui s'est offerte, si favorable pourtant, de rétablir la paix entre les deux moitiés de l'empire et d'y restaurer l'unanimité religieuse, s'évanouit peu à peu et recule dans l'avenir lointain les probabilités de l'union. La persécution iconoclaste se poursuit victorieuse, chassant des pays grecs ceux qui ne veulent pas se courber devant l'autorité ecclésiastique du prince, affermissant brutalement cette autorité au regard de ceux qui restent ^

Durant celte longue crise, l'autonomie de l'Église byzantine apparaît clairement aux regards. L'évolution

et font arrêter une Déclaration dogmatique ; sont proscrites toutes les images du Christ, de la Vierge et des Saints : qui les vénère sera déposé s'il est clerc, excommunié s'il est laïque ; le concile, du reste, reconnaît et proclame les pouvoirs intercesseurs de la Vierge et des saints [Mansi, XIII, i^^T].

A partir de '61, la persécution sévit; de 761 à 766 meurent pour la foi Pierre le Blakhernite, Etienne le Jeune, André le Cretois, Jean de Monagria, Paul de Crète, Paul le Jeune et un très grand nombre de moines : Constantin a nommé stratèges des diverses provinces des iconoclastes déterminés , Michel Mélissène, Michel Lakhanodracon (qui saccagera le couvent de Pelécète et y martyrisera 38 moines, puis mariera d'office, dans la plaine d'Ephèse. tous les religieux et religieuses de son gouvernement). — Voir Lombard: Constantin V, empereur des Romains. Paris, l'Ju2 ; et Pargoire.

* La réaction iconophile qup marquent, après la mort de Constantin, septembre 775, le principal d'Irène, 780-80:?. et le concile de Nicée, septembre. 787, n'est pas durable : dès 811-813, les iconoclastes relèvent la tête: ils domineront jusqu'en 843.