Code Thdod., XVI, x

4. Vita S. Porphyrii, 6; dans Acta SS., f6vrier, t. HI, p. «i2.

28i LE CHRISTIANISME £T L'EMPIRE ROMAIN.

maintenant dans sa chute. C'est la these que refutera saint Augustin dans la Cite de Dieu. Si elle ne resistait pas a la reflexion et a une etude attentive de I'histoire , il y avait des heures d'angoisse oil elle semblait s'imposer, malgre toat, aux esprits affoles. On raconte qu'en 408, quand Alaric se presenta pour la premiere fois aux portes de Rome, le prefet de la ville et tout le senat offrirent un sacrifice ^ Cependant, a tout prendre , les Barbares furent pour les lois qui proscrivaient ridolMrie des auxiliaires inattendus. Les temples de Rome etaient demeures en possession de leurs tresors, quand, dans cette m^me annee 408, on dut fondre leurs statues les plus precieuses pour payer aux Goths la rangon de la ville ^. La Grece etait aussi parvenue k conserver ses temples, ou le culte n'avait pas ^te interrompu : c'est le passage des Goths qui les saccagea, brisa les idoles, interrompit les sacrifices, et mit fin aux mysteres d'Eleusis , qui avaient jusque-la echappe a tons les edits '.

Mais le principal agent de la destruction de TidolMrie fut le zele des ev^ques et des missionnaires Chretiens. Ce zele paraitra sans doute exagere chez quelques-uns : tout n'est probablement pas faux

i. SOZOMENE, IX, 6, ZOSIME, V.