Act, AposLf XIX

ou toleres, et personne ne songeait a les mettre a celte epreuve. Maintenant, elle est pour eux une frequente occasion de chute. 11 faut que Tauteur de V Apocalypse soutienne ou ranime leur courage en prophetisant, avec les plus vives couleurs, la ruine de cet Empire qui veut se faire adorer d'eux, de cetle Rome « qui enivre le monde du via de son impurete et trempe sa robe dans leur sang* ».

Mais ces paroles enflammees, faites pour les fideles de I'Asie et le genre particulier d'epreuves auquel ils etaient exposes, ne correspondent pas aussi exactement k I'etat d*esprit des Chretiens qui vivent au centre du monde romain. Ceux-ci, moins occupes de I'avenip que du present, ne d^sesperent pas, au milieu des plus cruels traitements , d'arriver un jour a une entente avec I'Etat persecuteur. Aussi, dans leur langage, dans leur attitude, et m^me dans leurs sentiments, persistent-ils a se montrer de loyaux sujets de I'Empire. Conformement aux recommandations de saint Paul, ils font aux prieres pour le souverain une place dans leur liturgie. Dans une magnifique oraison, que saint Clement nous a conservee, ils demandent pour les princes et les magistrats la paix, la concorde, la stabilite , et prient Dieu de diriger leurs conseils vers le bien, afin qu'ils exercent paisiblement et avec douceur le pouvoir qui leur a ete confie ^. Deja,