Saint Justin, ApoL, H

D*autres faits rapportes, malheureusement sans details, par saint Justin montrent que parfois, cependant, on ne s'en tint pas a cette procedure sommaire. « A force de tourments, dit-il, on arrachait a des esclaves , a des enfants, a de faibles femmes la revelation de crimes imaginaires *. » Cela avait lieu quand un accusateur, croyant aux bruits calomnieux repandus contre les fiddles, inculpait formellement I'un d'eux non seulement de professer une religion illicite, mais encore de s'etre souille de quelques uns des crimes que leur imputait la voix populaire. On sortait alors de la procedure d'exception, applicable aux seuls Chretiens, pour rentrer en apparence dans le droit commun ; mais, comme la procedure d'exception subsistait neanmoins, la situation du chretien accuse n*elait pas meilleure : si la preuve des griefs articules n'etait pas faite, il pouvait encore ^tre condamne pour le delit abstrait de religion. Du reste, les proces dont les details sont venus jusqu'a nous ne visent presque jamais que celui-ci. Les incidents auxquels fait allusion saint Justin dans la phrase citee plus haut durent ^tre rares. D'atroces calomnies se repandirent dans les conversations, les pamphlets, les discours, plus souvent sans doute qu'elles ne se formul6rent avec precision dans les accusations deferees aux tribunaux.