EustBE, De mart. Pal

exemple reveilla 1 'ambition d'un autre prince disgracie. Maxence, fils de Maximien Hercule, vivait en simple particulier aux environs de Rome. II profila de Timpopularit^ de Severe, deteste des Romains a cause de son mepris des privileges de la ville ^ternelle. Le 28 octobre 306, Maxence fut proclame empereur par le peuple uni aux pretoriens. A cette nouvelle, le vieil Hercule, qui avail jadis abdique a contre coeur, se h^ta de quitter sa retraite et de reprendre le titre d'Auguste. II y eut done dans le monde remain six empereurs en presence : Maximien Hercule et Maxence a Rome , Severe en Italie, Constantin en Gaule, Galere et Maximin en Orient. L'oeuvre de Diocletien etait rompue.

Les annees suivantes acheverent de la mettre en debris. En 307, Severe, puis Galere, tentent de reprendre ritalie : Severe perit dans I'entreprise. En 308, Galore, Maximin, Constance, et un nouveau collegue, Licinius, portent tous les quatre le titre d'Augustes; mais Maxence tient Rome, Hercule, qui s'est separe de lui, parcourt la Gaule en conspirateur, et le tyran Alexandre est maitre de I'Afrique. En 310, Hercule se tue : malade , presque desespere, Diocletien de sa retraite de Salone voit le peuple abattre ses statues en m^me temps que celles de cet ancien compagnon de sa fortune. Mais tous ces evenements ont surtout agite les provinces occidentales. L'Orient n'a pas cesse d'etre gouverne

par Maximin et Galere. Aussi la situation des Chretiens n'a-t-elle guere change. Elle est restee paisible en Occident , et s'y est m^me amelioree, puisque Maxence,frappe du grand nombre des gens du peuple qui a Rome professent le christianisme, fait montre de sentiments presque Chretiens ^ L'Eglise profite des circonstances pour se reorganiser : a defaut des anciens cimetieres, encore sous la main du fisc, on en ouvre de nouveaux, en m6me temps que se reforment les paroisses « a cause du grand nombre des paiens qui se preparent an bapteme ^ » . Si deux papes, Marcel, puis Eusebe, furent successivement exiles par Maxence, ce fut a la suite de troubles excites sur une question de discipline par des dissidents, et termines par une intervention maladroite du pouvoir civil ^ : mais il n'y eut rien dans ce fait qui ressemblAt a un acte de persecution.

Seules de toutes les provinces d'Occident la Mesie et la Pannonie , qui formaient le mediocre apanage de Licinius , virent encore des martyrs : le plus celebre est I'ev^que de Siscia, Quirinus, dont la mort parait avoir eu lieu en 309*. Licinius, crea-