X AVANT-PROPOS

liiatoire aussi ^tendue. II y faudrait plusieurs volumes : j'en ai nagwere consacre cinq aux persecutions subies par les Chretiens : six volumes avaient ete employes, il y a bien des aniiees deja, par M. le due de Broglie a decrire de fa^on magistrale les rapports de I'Eglise et de I'Etat pendant le quatrieme siecle. Les pages qui suivent ne peuvent avoir d'autre dessein que de donner, d'une fa^on aussi precise que possible , les resultats qui semblent definitivement acquis a la science historique sur ce double sujet. Elles ne dispenseront point, par consequent, le lecteur avide de details dc se reporter aux documents originaux ou aux ouvrages oii Ton a essaye de tirer d'eux un tableau complet. Mais elles ponrront servir, 90it de preparation a une etude nouvelle des questions qu' elles traitent, soil de resume de tons les travaux ant^rieurs auxquels ces questions ont donne lieu.

Je me suis efforce de ne rien omettre d'essentiel, et de laisser aux grandes lignes tout leur relief, Je n'ai pas la pretention d'avoir tout lu; car la litterature du sujet est immense.

Mais j'espere n' avoir manque de consuller au-