Else BE, Hist. Eccl,, IX

H4 LE CHRISTIANfSME ET L'EMPIRE ROMAIN.

d'ev^ques et de pr^tres furent juges et condamnes a mort : on cite parmi eux des personnages illustres, comme Pierre d'Alexandrie, Methode, dveque de Patare, auteur dune refutation de Porphyre et d'une imitation chretienne du Banquet de Platon, I'exeg^te et apologiste Lucien ^

Pendant qu'il abattait ainsi les plus hautes t^ies du clerg^ chretien, Maximin, empruntant, en quelque sorte, des armes k ses victimes, tentait d'organiser, sur le modele de ce clerge, la hierarchie tres ilottante des pr^tres paiens, afin d'opposer une sorte d'Eglise idoMtre, regulierement constituee, a I'Eglisc chretienne, dont il avait eprouv^ la solidite -. Mais, comprenant aussi que la religion officielle, m(^me avec des cadres rajeunis, manquerait longtemps encore d'action sur les Ames, il s'efforgait en m^me temps dereveiller a c6t6 d'elle la superstition ; de la, a Antioche, le culte solennellement inaugure d'un nouveau Jupiter, qui eut ses pr^tres, ses devins et ses initios, et au nom duquel parla un oracle, dont le premier mot fut pour demander la proscription des Chretiens^.

Un coup plus direct encore devait ^tre porte au cliristianisme : Maximin et ses conseillers s'attaquerent a la personne meme du Christ, en falsifiant

i. Lactance, De mort. pers., 30; Elsebe, Hist. Eccl., VIII, 13; IX, G; SAINT Jkr6me, Deviris ill., 83.

2. Lactance, De mort. pers.^ 30, 57; Eusebe, Hist. EccL, VIII, i4; IX, 4.