Symmaque, Ep.y X

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pies ni rinterdiction des sacrifices n'offrirent de difficultes : Tinitiative populaire y avail parfois m^me devance la loi. On vit, dans ces milieux favorables, des ^glises se construire, des cette epoque, avec les debris de sanctuaires pai'ens ^ On eut aussi le spectacle moins edifiant de courtisans « gorges des depouilles des temples », selon le mot d'Ammien Marcellin ^. M^me la ou ces abus se commirent, une partie au moins des lois prohibitives de TidoMtrie ne fut pas executee. On ne cite pas un seul cas ou la peine capitale ait ete infligee a un paien^surpris dans I'exercice de sa religion. L'oncle d'un des condisciples du celebre rheteur Libanius « vivait plus en commerce avec les dieux qu'avep les hommes », selon Texpression de ce dernier : il ne cessa de leur rendre un culte, « en d^pit de la loi qui pronongait la peine de mort contre leurs adorateurs ^ ». Mais dans les villes ou le paganisme dominait, la loi ne fut pas plus executee contre les temples qu'elle ne Tetait ailleurs contre les personnds. Sous Constance , Alexandrie est pleine de sanctuaires paiens , od le culte n'a pas subi d'interruption ^ : beaucoup d'au-