EcsÈBE, De mart, PaU, i, 3, 4; Hist. EccK, VIII

4. Aeta SS. Satumini, Dativi, et aliorum plurimorum martyrum in Africa, dans Rcimart, p. 410.

Un quatrième édit, rendu au commencement de 304, marque un nouveau pas en avant. Voici comment ses dispositions sont résumées par Eusèbe : « Au début de la seconde année, Fardeur du combat livré contre nous s'étant accrue, des lettres impériales furent envoyées, par lesquelles il était commandé en termes généraux que tous, en tous pays, dans chaque ville , offrissent publiquement des sacrifices et des libations aux idoles ^ » C'était, cette fois, la persécution générale. Si le premier édit de 303 parait dans l'ensemble de ses dispositions inspiré de ceux de Valérien, le quatrième reproduit à peu près celui de Dèce. Les documents sur son exécution sont très nombreux, puisque, en dehors des récits des historiens, on a des Actes de martyrs à peu près pour toutes les provinces de TOrient et de FOccident^ . Cependant la procédure elle-même est moins connue que pour le temps de Dèce ' : on ne voit pas aussi clairement par quel mécanisme les chrétiens furent partout mis en demeure de sacrifier. Peutêtre une plus large part était-elle laissée à l'initiative des magistrats. En certains lieux, toutes les denrées alimentaires sont consacrées aux idoles avant d'être mises en vente ^ ; ailleurs , il faut, avant d'acheter ou de vendre, offrir de l'encens aux sta-