L'ÉTAT PONTIFICAL RÉORGANISÉ
lombardes, du moins dans l'État romain réorganisé, dans le prestige moral qui l'entoure,, dans l'ambition, surtout, des neveux des papes, Rovere, Riario, Borgia. En 1464 et en 1466 meurent justement les deux hommes qui tiennent la première place dans la péninsule, Corne de Médicis et François Sforza ; Florence et Milan deviennent la proie des troubles, tandis que Venise est absorbée par les soucis que lui causent les Turcs vainqueurs, et que le roi de Naples cherche à consolider son trône par des supplices. Paul II profite des circonstances avec habileté : il s'allie à Venise, il rall'ermit à Florence le crédit chancelant des Médicis ; il s'étend en Romagne, réorganise l'administration de Rome, châtie les seigneurs turbulents et, fidèle à la tradition fondée par Pie II, élimine du sacré collège l'élément étranger. La papauté se transforme ainsi en puissance princière italienne. Sixte IV travaille énergïquement dans le même sens et il trouve dans ses neveux, les Riario et les délia Rovere, des collaborateurs décidés, à l'allure peu évangélique du reste. Il remplace l'alliance de Venise par l'alliance avec Naples, et s'appuie contre Florence inquiète sur un habile condottiere, Frédéric d'Urbin. Gomme les Médicis accentuent leur hostilité et forment une ligue contre le pape, celui-ci tente de les renverser, et il tient la victoire, lorsque la trahison de Naples l'oblige à la paix. Une nouvelle tentative de Sixte IV est paralysée par la mort mystérieuse de son général et la déloyauté de certains nobles. Le traité de Bagnolo brise l'élan de la papauté et détruit son hégémonie italienne.
Elle prend sa revanche avec Jules II et Léon X, sinon avec Innocent VIII, qui ne résiste pas à l'absorption pacifique et au protectorat envahissant de Flo-
pence et de Naples. Alexandre \ f et sou fils César Borgia ont mieux su se faire respecter : César comptait même reprendre, à son compte personnel, la politique de Sixte l\. Mais c'est le neveu e1 le collaborateur de celui-ci qui, devenu pape, la défend avec le l»lns d'âpreté. Espagnols et Français profitent de l'anarchie et se disputent la péninsule; -Iules I[ veut chasser ces « barbares ». « Les yeux profondément enfoncés, les lèvres serrées, le nez très fort, la tète large et robuste, tout dénotait en lui une personnalité puissante. La chevelure clairsemée était déjà presque blanche, mais sous les neiges de l'âge courait une ardeur juvénile; à voir son visage fortement coloré, la fermeté de sa démarche, la vivacité de son allure, nul n'eût pu supposer qu'il touchât au seuil de la vieillesse... Comme sa stature corporelle, sa nature morale donnait une impression extraordinaire à ceux qui l'approchaient. Tout en lui dépassait la mesure commune, son ardeur passionnée aussi bien que ses amples conceptions... Par sa fougue, par ses emportements, s'il blessait son entourage, et inspirait la crainte, il ne soulevait point la haine; car il ne laissait apercevoir ni petitesse, ni vil égoisme ». Esprit dominateur, le vicaire du Christ se dressait en Italie comme une incarnation, étrange et terrible, du génie de la guerre.
Il se débarrasse d'abord de César Borgia qui tient les places les plus importantes de la Romagne : il le force à lui livrer Césène, Forli, Bertinoro ; il affermit son autorité à Home en alliant à sa famille, par d'habiles mariages, quelques-unes des plus puissantes familles de la ville, et il fait rentrer dans le devoir les deux grandes villes de son Etat Pérouse et Bologne,
