LES ÉVÊQUES RÉFORMATEURS
indulgences, de fausses bulles, de fausses reliques !
Situation lamentable pour les âmes!... Mais peutêtre auraient-elles tort de désespérer. Les médecins ne manquent pas plus aux Séculiers qu'aux Réguliers, capables de guérir le corps malade. Trithème fixe les règles qui doivent présider à la formation des clercs. Les saints évêques attaquent le fléau : c'est Nicolas de Cues à Brixen ; Zacchi à Osimo ; Lombardi à Bovino ; Gaëtani à Squillace ; Pinelli à Cosenza ; Passarella à Rimini ; Barozzi à Padoue ; Dominique de Domenichi à Torcello ; les deux Garafîa à Naples et à Chieti ; Pandolfini à Pistoïe ! Il arrive que les Princes appuient leurs effort s : Isabelle de Gastille, Maximilien d'Autriche ont donné des gages assurés de foi et de zèle. Et l'on va voir l'ardeur du peuple croyant...
En France s'opère très vite une opulente restauration de la fortune de l'Eglise. La presque totalité des églises rurales, encore en ruines vers 1470, est reconstruite au début du seizième siècle : beaucoup s'agrandissent vers 1480-1530. Les revenus de l'archevêché de Rouen, évalués à 3 000 livres en 1450, passent à 11000 en 1476, à 15 000 en 1497, à 26 346 en 1520. De 1489 à 1520, les revenus de la mense abbatiale de Saint-Denys passent de 4 500 à L0 000 livres. On peut estimer à 5 millions de livres, en 1516, le revenu ecclésiastique total : c'est dire qu'il est à peine inférieur à celui de l'État! — L'énorme progrès de la fortune générale, la profondeur de la foi populaire expliquent le phénomène constaté.
A la puissance de l'argent, instantanément reconquise, l'Eglise de France joint un prestige social énorme. Si la noblesse y a pris une trop grande place, le clergé ouvre toujours ses rangs à la bourgeoisie,
et même au peuple : le cardinal Jean Péraud est un enfanl trouvé de la Rochelle; les* d'Amboise, les Briçonnet, les Samblançay, qui ocfcupenl une quinzaine de sir;;, s, sortent de la bourgeoisie ricbe. La royauté, surtout, associe les prélats à smi gouvernement : on compte uu Parlement «le Paris 39 conseillers clercs contre 38 conseillers laïcs; lorsque les premiers sont promus évêques, ils reçoivent ordinairement des lettres d'entrée qui leur donnent voix délibérative. C'est un évèque qui préside les États généraux de Tours en 1484 ; c'est parmi les évêques que les lieutenants généraux sont souvent choisis par le roi; c'est à un évèque que Louis XII, comme Henri VIII et Ferdinand d'Aragon, confie la charge de premier ministre.
Et cette Eglise veut se réformer. Ses chefs se réunissent en novembre 1483. L'orateur du clergé à Tours, Jean Rély, esquisse un programme, que le concile de Sens réalise. Les réformateurs se groupent derrière le savant et mystique ascète de Flandre qui a fondé à Paris le collège de Montaigu, Jean Standonck : élu archevêque de Reims, il ne craint pas de s'opposer au candidat du roi, comme il ne craint pas de condamner le divorce de Louis XII. 11 correspond avec le pénitencier de Sens, Hodoard, avec le président Hacqueville, P. du Mas, abbé de Chezal-Benoît, Simon, évèque de Paris, avec des Universitaires comme Boussart et Bricot, des Mendiants comme Cléret et Maillart. Rély, devenu évèque d'Angers et confesseur de Charles VIII, pousse celui-ci à agir : de là, l'assemblée de Tours de novembre 1493. Les réformateurs hésitent : faut-il procéder à une réforme d'ensemble ; ou convient-il de laisser à chaque corps le
