NICOLAS V ET NICOLAS DE CUES

croyant convaincu, esprit droit et souple, il saisit l'urgence de la réforme, et il connaît l'étendue de son pouvoir. Il charge de l'opérer en Allemagne son émule Nicolas de Cues, auquel il a ouvert le sacré collège. -Malgré les hostilités auxquelles il se heurte, le cardinal allemand accomplit, en moins de deux ans, 1451-1452, une œuvre magnifique, indice de la moisson religieuse que Rome aurait pu recueillir : il rencontre, et il ne craint pas de favoriser, ces réformateurs locaux, qui travaillent obscurément, dans l'attente. Il prêche par l'exemple de sa vie rigide : on ne le voit guère se lever après deux heures du matin ; son compagnon de voyage et de prière est le rude Denis van Lewis, encore un chartreux. Il prêche par la parole à Salzbourg, Bamberg, Magdebourg, Hildesheim, Coblence, Trêves, Maestricht, Minden, Aix-la-chapelle, Nimègue, Louvain, Cologne, Harlem, Deventer ; il réunit des conciles à Salzbourg, à Mayence et à Cologne ; il préside le xive chapitre provincial des Bénédictins à Saint-Étienne de Wurzbourg où il fait jurer à 70 abbés qu'ils réformeront leurs abbayes (mai 1451) ; il recommande la congrégation de Bursfeld, fait le voyage de Halle pour voir Jean Busch', nomme l'abbé Hagen visiteur apostolique, le lance, ainsi que le prieur de Melk ou l'abbé de Maria Zell, et quelques autres abbés habiles, énergiques et fervents — les Hermann de Luna, les Martin Leubic... — à la chasse des moines indisciplinés et concubinaires ; il dépose l'abbé de saint Michel de Hildesheim convaincu de simonie et de mauvaise volonté ; il traque les prêtres mariés, à Minden notamment, où la ville entière est menacée d'interdit si l'un d'entre eux y est seulement toléré ; il combat avec fureur

la cri.sk dm la réforme

formalisme cl superstitions j il cherche à réorganiser, sur la base du Thomisme, l'enseignement de la religion. Lorsque Pie II monte sur 1»: trône, il fait aussi bon accueil que Nicolas Y aux projeta de .Nicolas de Gués : humaniste aussi fervent «[m- Parentucelli, .Eneas Sylvius n'a pas toujours mené la même vie exemplaire, mais c'est avec ferveur qu'il pratique maintenant sa foi. Le « cardinal allemand » propose au pape de suivre la méthode dont il usait au cours de sa légation : que trois visiteurs enquêtent partout et se conforment au 14 règles qu'il énonce ; que la curie soit radicalement purifiée, le personnel de la pénitencerie réduit, et remis dans la situation où il se trouvait en 1418. Ainsi pourchassés au cœur et dans le corps de l'Église disparaîtront les abus, la simonie, le cumul des bénéfices, les incorporations de prébendes aux chapitres, le mariage des prêtres, les vols commis dans les hôpitaux et les fabriques, les fausses indulgences, les fausses reliques, les hosties sanglantes. — A la demande du pape, un autre ami de Nicolas V et d'Eugène IV rédige un autre plan de réforme en 22 chapitres : Dominique, évêque de Torcello, veut aussi que la curie soit épurée d'abord, qu'on y restaure le service divin, qu'on y restreigne la distribution des indulgences, qu'on y supprime le népotisme, qu'on en bannisse les gens suspects ; il veut que le sacré-collège renonce aux banquets et au luxe, que tous les évèques et bénéiieiers soient astreints à la résidence, qu'une commission cardinalice pourchasse partout la simonie. — Ces projets sont soumis à un comité de réforme, nommé par le pape, et dans lequel celui-ci prend soin d'introduire saint Antonin de Florence... Tous les espoirs semblaient permis.