LES CARDINAUX CONSPIRENT
non plus qu'aucun des gros bénéficiers, sans l'assentiment du sacré collège ; que cet assentiment sera également nécessaire au vicaire du Christ pour transférer la curie hors de Rome, pour aliéner le domaine, déclarer la guerre, etc.. ; deux fois par an les cardinaux auront à se réunir et à examiner si le pape a tenu ses promesses.
C'était une vraie révolution. Elle s'explique par le déclin de l'esprit chrétien dans ces âmes avides qui ne voient en l'oince du successeur de Pierre qu'un bénéfice d'un plus gros rapport que les autres, et qui tâchent à se le partager. Ainsi s'achève l'évolution qui a débuté au treizième siècle... Mais l'ambition des princes concourt avec l'ambition des sénateurs de l'Église : battus sur le terrain conciliaire, ils tentent de prendre ailleurs leur revanche. A la place du concile général, qui n'est pas accepté, est-ce que le sacré collège ne pourrait pas leur servir à mettre une main sur l'Église universelle, afin d'appuyer sur elle leur politique, et d'affermir leur pouvoir sur leur Église nationale? Ils tentent d'y introduire leurs créatures ; ils leur feront passer leurs ordres.
La conspiration tenace des cardinaux et des princes échoua. Des papes de ce temps un manquement de parole saurait-il étonner? A peine élu, le cardinal ne songe qu'à éluder sa promesse. Et la tradition l'y pousse autant que son intérêt. Pour résister aux rois, d'autre part, un moyen s'offre à lui, qu'il saisit de bonne heure : il recrute le sacré collège parmi les Italiens, l'Italie n'ayant pas l'unité et la force d'une grande puissance. Reste qu'il s'expose à être entraîné par là dans les complications de la politique italienne : mais son État romain l'y a déjà introduit. Il tâche, du vu. 1 7
reste, de trouver contre les factions un poinl d'appui parmi ses neveux, ou ses enfants : ainsi s'explique, avec le népotisme, le rôle des délia Rovere et des Borgia. — La papauté réussit à déjouer la révolution préparée par là curie. Pourquoi faut-il qu'elle ait échoué à corriger ses mœurs, à détruire Ba vénalité, à y restaurer l'esprit chrétien,
Les âmes éparses dans l'Occident, et qui s'efforcent à faire refleurir la sainteté, la charité, l'espérance et la foi, peuvent donc espérer de Rome le signal si ardemment attendu : Rome ne lancera pas — pas encore — les anathèmes vengeurs et les paroles salutaires ; ce n'est pas un autre saint Léon IX qui occupe le trône pontifical, c'est Borgia. Et voici qui ajoute au mépris que le malheureux soulève : inquiet de ces réformateurs qu'il sent s'agiter partout, craignant que les cardinaux ne le trahissent, ne lui opposent le neveu de Sixte IV, ne convoquent un concile général, ne rallient les princes et les peuples écœurés, il s'aventure parfois à parler de réforme, lui aussi ! Gomme Nicolas V et Pie II, il nomme un « Comité de Réforme », — tout en s'arrangeant de telle sorte que ce comité ne puisse rien faire. — Pareillement, quand lui a succédé son rival, le neveu de Sixte IV, quand au démon de la luxure a succédé sur le siège de Pierre le démon de la politique, la curie encore parle de ces « réformes » qu'elle est décidée à ne pas accomplir ; dans ce palais du Latran, d'où les Grégoriens sans peur ont lancé la Révolution Chrétienne pour la réorganisation de l'Église et le salut de l'Évangile, Jules II réunit un concile œcuménique. Majestueuse, mais vaine comédie ! Ce qui manque, ainsi que le disait Quinones, ce n'étaient pas les lois ; c'était le respect de la loi.
