TIERS-ORDRES, CORPORATIONS

François oscillent, incertains, entre la direction des .Mineurs et celle des Tertiaires réguliers. L'organisation de ceux-ci demeure très souple : ils forment des congrégations autonomes, chacune étant surveillée par un « visiteur » ; la congrégation de Zeppern jouit en Allemagne d'un grand prestige. Léon X tâche en vain à unifier les groupes divers : de tous côtés des résistances surgissent. Bientôt les Tertiaires d'Espagne et ceux de Lombardie obtiennent le retour au régime antérieur. — Ainsi en va-t-il des Tertiaires femmes. L'unification qu'ici encore poursuivait Léon X échoue pareillement ; les régulières gardent le droit de vivre en commun, comme jadis, mais sans voeux solennels, sans clôture, — sauf quelques groupes peu nombreux ; — elles rejettent la tutelle de l'Observance ; elles acceptent plus volontiers celle des Amadéites, ou celle de l'ordinaire. La congrégation qu'anime le souvenir d'Angêline de Corbara continue d'exercer une influence très vive.

Les corporations ouvrières rivalisent avec les Tiers- Ordres pour propager l'esprit de l'Évangile : ainsi en Italie et en Allemagne. Si leur but immédiat est matériel, presque jamais elles ne se désintéressent de la charité et de la foi. Leurs statuts obligent leurs membres à accomplir leurs devoirs religieux, ils favorisent par des récompenses l'assiduité aux oiFices, ils édictent des peines contre le jurement. Chaque corporation est toujours patronnée par un saint. « Ainsi, à Rome, les maréchaux tenants et orfèvres révèrent saint Eloi, les bateliers saint Nicolas, les tanneurs saint Barthélémy, les tailleurs de pierre les Quatre saints couronnés, les merciers saint Sébastien, les médecins Corne et Damien, les apothicaires saint Laurent, les

peintres saint Lue. La Fête patronale est célébrée par une messe solennelle et une procession, auxquelles tous les membres Bont tenus d'assister. A Rome, toutes les corporations prennent part ensemble à la procession qui se déroule la veille de L'Assomption, de Suint- Jean de Latran à Sainte-Marie Majeure. Le jour de l'Assomption est, à proprement parler, La iète de la classe ouvrière dans la Ville éternelle. »

Les corporations ne manquent pas d'assister leurs membres malheureux. Chacune a son médecin, son hôpital. La visite des malades et des prisonniers, de ceux, du moins, que ne déshonore pas un crime infamant, constitue la charge de certains dignitaires. Les statuts assurent souvent une pension aux membres indigents, à leurs veuves, à leurs orphelins : elles constituent de petites dots à leurs filles. — -Mais les œuvres d'assistance se développent sur d'autres bases encore, ainsi qu'autrefois : si elles traversent une crise, elles en triomphent. Beaucoup d'hospices disparaissent, ou s'unissent à un établissement plus vigoureux. L'administration échappe souvent aux évèques, et même au clergé en tant que tel : à Pavie, par exemple, si Augustino Beccaria et sa femme font un legs à l'hôpital Saint-Mathieu, c'est à condition que celui-ci continue d'être dirigé par des laïques. Le fait s'explique, soit par les pouvoirs croissants des municipalités ou des États, soit parce que les abus des corps ecclésiastiques ont gangrené les corps hospitaliers. L'Hôtel-Dieu de Paris, qui donna de si beaux exemples, est miné par l'anarchie : sur l'initiative du chapitre il sera réformé par le Parlement. L'ordre du Saint-Esprit est déchiré par la rivalité des laïques et des clercs, affaibli par le développement de la com-