LÉONARD ET COPERNIC

aussi qu'elle demande à l'âme fidèle, en respectant son individualité de créature, un libre effort pour monter jusqu'à Dieu. Mais l'on voit aussi bien que les humanistes conservent l'intégralité du dogme ; que les maîtres de Paris avouent leur fatigue après le prodigieux effort qu'ils ont fourni : faudrait-il les presser beaucoup pour qu'ils en disent la vanité? Les Franciscains insistent sur le rôle de la liberté dans l'œuvre du salut ; les Humanistes exaltent la noblesse de la raison naturelle d'où procèdent l'Antiquité et ses merveilles. Quel plus salutaire contrepoids aux méfiances critiques de la tradition parisienne que leur enthousiaste dogmatisme? Certains hommes,, certaines œuvres préparent le rapprochement, annoncent la fusion du mouvement parisien et du mouvement humaniste. De riches et savants abbés, tels que Trithème ; des évêques, tels que Poncher de Paris ou Briçonnet de Meaux ; des princes de l'Église, tels que Ximénès ou Yigerio de la Rovère, Carafa et Aléandre favorisent de toutes manières cette œuvre de l'avenir. Les théologiens de la Sorbonne refusent de condamner Reuchlin, dont certains travaux ont provoqué de l'émoi parmi les intransigeants. Les papes, enfin, Jules II et Léon X, ne craignent pas de protéger Erasme ; Léon X accueille avec faveur la préface retentissante par où s'ouvre son édition du Nouveau Testament et qui formule le programme religieux des humanistes chrétiens (1516).

Analysez, enfin, les théories scientifiques que formulent à la même heure Léonard de Vinci et Nicolas Copernic : vous trouverez, ici et là, qu'elles découlent d'une double source, la Science parisienne et l'Humanisme florentin. L'artiste italien prolonge l'effort des

chercheurs Français : nul — ai ce n'esl Copernic — n'étudia plus passionnément les travaux de Bes devanciers, ceux notamment des Jordan, de Nicolas de (lues ri d'Alberl de Saxe. Observateur sagace, méditatif obstiné, il fécondait leurs théories 1rs unes par les autres; mais le prestige d'Aristote, le culte que sou éducation humaniste lui avait inspiré pour les Amiens, rétrécissaient sa pensée el l'enchaînaient à de curieuses erreurs. Quelque vingt ans avant sa mort, un jeune Polonais traversait l'Europe pour venir en Italie recueillir les leçons des maîtres de Bologne et de Padoue, de Ferrare et de Rome : il y trouvait, médiocrement combinés, l'enseignement de Paris et l'enseignement d'Aristote ; il y puisait sa géniale découverte. Copernic dépend surtout de la science parisienne : avec Oresme, il affirme le mouvement diurne de la terre autour de son axe incliné sur l'écliptique ; comme Albert de Saxe avait été tenté de le faire, il explique la précession des équinoxes par un mouvement très lent de cet axe autour d'un autre axe perpendiculaire à l'écliptique ; à la mode des Parisiens, plus précisément à la mode d'Oresme encore, il admet Yimpetus, il explique la nature de la pesanteur, l'accélération de la chute des graves, le mouvement des planètes conçues comme des mondes analogues à la terre et à peu près indépendants. Son invention propre consiste à restaurer l'héliocentrisme d Aristarque de Samos : il affirme l'immobilité du ciel et du soleil son centre, et il gratifie la terre d'un troisième mouvement, qui lui l'ait décrire un cercle excentrique au soleil dans le plan de l'écliptique. Mais il ne craint pas de préférer parfois la tradition d'Aristote à la doctrine de Paris : il voit dans l'univers une sphère finie, dans les voyages