LA DOCTRINE DE LUTHER

son esprit. Depuis le péché d'Adam la nature humaine est radicalement et irrémédiablement pourrie : rien de bon ne peut donc sortir de sa volonté, ni de sa pensée. .Mais que le pécheur ait foi en Jésus : par ce seul fait il vêtira sa robe de justice tout en demeurant personnellement et véritablement un pécheur, et il sera sauvé. « Pèche hardiment, mais crois plus hardiment encore. » Nul n'a besoin de l'Église ni de ses indulgences pour s'approprier les mérites de Jésus : la foi suffit. Dieu n'est pas un tyran qui damne ; c'est un père qui sauve.

Le dominicain Tetzel répond par cent dix antithèses : l'indulgence ne fait que substituer aux châtiments satisfactoires dus par chaque pécheur la passion expiatrice du Rédempteur ; mais le pape et l'Église ont reçu de Jésus-Christ le pouvoir de lier ou de délier, de retenir ou de remettre les péchés. Luther riposte par des moqueries adressées à l'Église et au pape et par une exégèse fantaisiste des textes de l'Évangile. En juillet 1518, il nie la doctrine de l'Église sacerdotale ; et, après quelques hésitations — en juillet 1519, lorsqu'il discute à Leipzig contre Jean Eck, il proteste encore de sa soumission à l'Église — il embrasse ouvertement les doctrines de Jean Hus, se décide à rompre avec Rome et à répandre son « évangile » par le « scandale » et la « révolte ».

C'est que, à ce moment-là, il s'appuie sur de puissants alliés. Malgré l'influence de Trithème, de Cajétan et de Léon X, il y a souvent des heurts entre théologiens et humanistes ; Reuchlin même s'attaque avec véhémence aux maîtres de Cologne. L'inquisiteur Jacques de Hochstraten défend les thomistes ; Mutian et ses amis, Jacques Locher, le jeune helléniste .Mé-

lanchthon e1 Ulrich de Eïuttei) prennent parti pour Reuchlin; « 1rs poètes » se ruent sur les « barbares », ridiculisent la papauté et L'Église, exaltenl la « vraie théologie » que prône Erasme et que soutient l'archevêque- électeur Albert de Mayence. Les Epîtres des hommes obscurs ont porté l'agitation à son paroxysme, quand éclate l'affaire des indulgences. Luther écrit à Mutian, il écrit à Reuchlin, il écrit à Erasme; les « poètes » embrassent sa cause avec chaleur, et ceux même qui exaltaient Pomponace — tel, Grotus Rubianus — choisissent pour devise « le glaive de la sainte Ecriture ! » Luther devient leur grand homme ; il a reçu du ciel une mission divine ; il doit annihiler « ce foyer de corruption dont la pensée seule excite le dégoût » ; il doit briser le joug que l'Église maintient et « restaurer la liberté » de tous. Les presses de Steckelberg inondent l'Allemagne de pamphlets révolutionnaires.

En même temps que sur les « poètes », Luther peut compter sur le parti des « Chevaliers ». Ulrich en est la tête, et Franz de Sickingen l'épée redoutable, et redoutée. L'Allemagne réagit contre l'émiettement féodal et l'impuissance impériale ; sur toutes ses frontières elle a reculé au quinzième siècle : douloureuse rançon de son anarchie ! La maison de Habsbourg vise à restaurer l'Empire : l'Autriche, sinon la Bohême, lui fournit un solide appui dans ses entreprises. Et d'autres maisons, jusque-là moins heureuses, soucieuses de rattraper le temps perdu, travaillent à s'étendre : les ilohenzollern concentrent leurs fiefs en Prusse, les Wittelsbach en Palatinat et en Bavière, les Welfs en Brunswick, les We1 tin en Saxe, les Nassau en liesse. Tous sont hostiles à l'empereur dont la puis-