LA RUPTURE DÉFINITIVE
d'avoir reçu l'ordination, et d'être clerc, évêque et pape » ; les fonctions sacerdotales sont conférées et retirées par le peuple, seul interprète de l'Écriture et seul juge de la doctrine. Mais la communauté chrétienne, dépouillée de son organisation hiérarchique, est soumise à l'Etat : « comme la puissance temporelle a été établie par Dieu pour punir les méchants et protéger les bons, on doit lui laisser le libre exercice de son pouvoir dans toute l'étendue du corps chrétien. » Lorsque le pape le condamne, il en appelle au concile ; et, comptant sur l'électeur Frédéric de Saxe qui le protège, sur Charles-Quint et Ferdinand que Hutten espère gagner, il s'enfonce plus résolument dans la révolte : sa Captivité Babylonienne de l'Eglise identifie le pontife romain à l'antéchrist, rejette plusieurs sacrements, nie le caractère sacrificatoire de la messe, expose, touchant le mariage, une scandaleuse doctrine, enseigne : nulla peccata (baptisatum) possunt damnare nisi sola incredulitas. Hutten, de son côté, déploie une activité infatigable, réchaulfe la haine populaire contre la corruption romaine, attise les convoitises excitées par les biens d'église.
Mais tout d'un coup les déceptions surviennent.
il le protège encore après que Luther rejette la bulle du 9 novembre 1518. — Luther est encore soutenu par les humanistes qui défendaient contre Pfefîerkorn et les théologiens de Cologne le fameux Reuchlin, soucieux de sauver les livres hébraïques menacés de destruction par ceux-là, 1509-1517 : cf. les Epistulœ virorum obscurorum de Rubianus et d'U. de Hutten ; — par les chevaliers et les villes, hostiles à l'absolutisme des princes et de l'empereur ; — par les relâchés, mitigés... de tous les ordres ; — par certains Hussites et Vaudois ; — par Ulrich Zwingli, né en 1484, chapelain d'Einsiedeln, 1516, curé de Zurich, 1519, qui est lié avec Erasme et à qui Rhenanus fait connaître l'affaire de Wittenberg.
La grande majorité des humanistes s'effraye de cette tempête; Reuchlin se soumet à Rome ; Erasme recule lentement. L'empereur se déclare contre Luther qui a refusé de se rétracter à la diète de Worma [1521) et
il distingue soigneusement la question des abus de la question dogmatique. De nouveaux prophètes se lèvent, Carlstadt et Munzer entre autres, qui s'écarinit de « l'Ecclésiaste de Wittenberg ». Enfin la ligue fraternelle de la noblesse organisée à Landau est écrasée par les princes, Franz de Sickingen tué à Landsthul, tandis que Hutten, abandonné de tous, meurt dans la misère. Retiré à la W artburg, Luther est en proie au doute et au désespoir.
Voici justement que le successeur de Léon X, le pieux Hadrien VI, s'occupe avec décision de la réforme des abus ; il accueille le projet rédigé par le général des Augustins, le cardinal Gilles de Viterbe, il nomme une commission chargée de surveiller la pratique des indulgences, il promet à la diète de Nuremberg de respecter strictement les concordats, de faire droit aux griefs de la « nation allemande » et, pour restaurer l'antique discipline, de convoquer en Allemagne un concile œcuménique. Peut-être la paix va-t-elle bientôt refleurir...
Beau rêve, aussitôt dissipé par l'électeur de Saxe. Il viole les engagements pris par la diète envers le pape ; il permet à Luther d'enfreindre la trêve conclue et de reprendre contre Rome sa campagne d'invectives. Dans l'instruction qu'il adresse aux chevaliers de l'ordre teutonique, Luther les exhorte à « violer leurs vœux, à se marier, puis à partager entre eux les biens de l'ordre » ; il adresse le même conseil aux religieuses ; il lance son Explication des deux horribles
