PROGRÈS DE L'ABSOLUTISME

papale en 1366, c'est que ce n'est pas lui qui l'a acceptée en 1213. Si la Corse anarchique accepte les ordres de Gènes, c'est que le Parlement général de ses délégués en a aussi décidé en 1347. Et si l' Aragon organise, vers 1355, sur le modèle de ses Cortès, un grand Parlement sarde, c'est sans doute afin d'obtenir par là, effectivement sinon formellement, une ratification populaire de sa conquête. — Mais les ripostes mêmes de la tradition contractuelle attestent, si on les étudie de près, les attaques qui l'ébranlent. L'impôt proprement dit prend naissance, à peu près partout, au cours du quatorzième siècle, et la pratique s'affermit de la falsification des monnaies et du vol des décimes. Uassujétissement des autonomies féodales : voilà le grand œuvre auquel s'acharnent les princes de l'Occident. La brutalité du despotisme royal sous Philippe le Bel est avérée : elle a d'ailleurs coûté la Flandre à la France. Edouard III et^Charles V, deux très grands princes, usent de tout autres méthodes : mais c'est à se débarrasser de tout gênant contrôle qu'ils visent. S'il n'ose supprimer le Justiza, Pierre IV réussit à abolir, avec le privilège d'union, l'exercice du droit de révolte. Au cours de l'été 1338, Benoît XII reçoit une lettre des évêques de Hongrie : ils lui dénoncent leur roi, parce que leur roi ne craint pas de dépouiller ses sujets, d'abolir les libertés et coutumes du royaume — bien qu'il ait juré de les respecter, — d'interdire les assemblées des états qui doivent veiller à ses intérêts. Pierre le Cruel en Castille et Pierre IV en Aragon, Rodolphe IV d'Autriche et Christophe II en Danemark, les seigneurs italiens se soucient-ils beaucoup de faire régner la justice dans leurs Etats? Mais l'ordre chrétien n'est pas moins troublé dans

le domaine économique <[m<- dans le domaine poEtique. L essor de La richesse qui a marqué la fin du treizième siècle continue «le se produire, poussant 1rs âmes à faire de La recherche de l*or La fin suprême de la vie. Les industries se développent et 8e spécialisent; le commerce cesse d'être seulement întermunicipal. Les patriciats bourgeois occupent une place chaque jojur grandissante ; leur cupidité les conduit à accaparer le marché : Leur puissance les rapproche dis royautés besogneuses : ils rêvent de diriger à leur profit les affaires publiques. Pour accroître rapidement leurs richesses et plus largement en jouir, ils oublient souvent quels devoirs la justice impose : celui de Paris invente un jour l'impôt progressif sur la pauvreté, frappant de 10 pour 100 les revenus de 10 livres, de 2,20 pour 100 les revenus de 1 000 livres et couvrant d'une exemption totale les revenus supérieurs à 5 000 livres (1er mars 135G)... Le chef-d'œuvre devient un moyen de limiter le nombre des maîtres et de fortifier leur monopole. A l'oligarchie des bourgeois s'oppose donc le prolétariat des compagnons : en France et en Angleterre, mais surtout en Flandre et en Italie, à Gand, à Bruges, à Florence. Des conflits surfissent, provoqués par des, questions de salaires, d'horaires, d'organisation du travail ; les intérêts contraires sont aux prises ; et la justice ni la charité ne parviennent trop souvent à faire entendre leur voix.

La lit trial ure politique apporte un témoignage analogue.

Qu'on lise (ailes de Rome, l'archevêque de Bourges ou Jacques Capocci (f 1308), l'archevêque de Xaples, Augustin d'Ancône (f 1328) le favori de Robert de Sicile ou Alvaro Pelayo (f 1354), le pénitencier de

Les théories politiques 43

Jean XXII, toujours sans doute reparaît la même doctrine fondamentale : l'unité de Dieu, qui se reflète dans l'unité de la, création, exige encore, avec l'unité de l'humanité, l'unité de l'autorité qui dirige cette humanité ; cette autorité ne peut être que celle de l'Église, non point celle de l'Etat, celle du Pape, non point celle de l'empereur, parce que seule V autorité du Pape dérive immédiatement de Dieu, source unique du droit. Il n'y a de propriété ou de souveraineté légitime, d'un mot il n'y a de droit que par acte de l'Eglise constituant cette souveraineté ou cette propriété ou ce droit : omnia temporalia sunt sub dominio Ecclesiae collacata, si non de facto..., de iure tamen; et ex debito temporalia summo pontifici sunt subiecta; a quo iure et a quo debito nullatenus possunt absolvi. Le pape seul est véritable empereur, les évoques véritables rois ; les rois censiers ne sont que des lieutenants ; la donation de Constantin n'était qu'une restitution ; le pape peut à lui seul nommer l'empereur — lequel n'est, lui aussi, qu'un lieutenant, ■ — ■ comme il peut choisir des princes électeurs auxquels il déléguera son pouvoir, ainsi que fit Grégoire V sous Otton III. Saint Grégoire X avait menacé les princes allemands, s'ils s'obstinaient à ne pas agir, de nommer seul un roi des Romains. Boniface VIII a déclaré que le droit de certains électeurs leur vient du Saint-Siège (juillet 1303) ; le 17 mai 1300 il a revendiqué le pouvoir de révoquer ad ius et proprietatem Ecclesiae une partie quelconque des droits et des terres du Saint- Empire ; il exige d'Albert d'Autriche, Clément V exige de Henri de Luxembourg (26 juillet 1309) un vrai serment de fidélité et d'hommage. Enfin les deux décrétais Romani Principes et Pastoralis Cura, interprétant

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ces scnn. -nts. définissent qut- l'Empereur es1 un vassal véritable du souverain pontife, comme l'Église esl véritablement supérieure à l'Empire (1313-1314) : en cas de vacance impériale, le pape gouverne donc l'Empire — Jean XXII le déclare — en qualité d'administrateur.

Mais voici que se lèvent Dante, Jean de Jafldun et Marsile Mainardino de Padoue, Guillaume d'Ockam et Léopold de Babenberg, pour réfuter la doctrine pontificale. L'autorité unique que l'humanité requiert. ce n'est pas le Saint-Siège, c'est le Saint-Empire Romain ; car cest de Dieu directement que procède le pouvoir de V Empereur. Encore que les Allemands le détiennent — passagèrement, — et quoi que, sottement, prétendent les Français — , c'est le peuple romain qui le possède justement; et dans son droit divin le pape n'a rien à voir. Car c'est un jugement de Dieu, manifesté par une suite extraordinaire de victoires, qui lui a conféré, avant même la naissance du Christ, la domination du monde. Qui ne sait, d'autre part, que le peuple romain continue le peuple troyen ; et que le pieux Enée, parce qu'il a épousé tour à tour l'asiatique Creuse, Didon l'Africaine et Lavinie, fdle de ^Europe, a reçu par là, de. Dieu même, des droits incontestables à la possession de l'Europe, de l'Afrique et de l'Asie? La donation de Constantin est nulle et min avenue, parce que Rome ne peut validement aliéner une dignité qui lui vient de Dieu. Lieutenant ■de Dieu au temporel, comme le pape est son vicaire au spirituel, l'Empereur peut légitimement citer, condamner, déposer les rois : licite est donc la déposition prononcée par Henri VII le 20 avril 1313 contre ce Robert de Sicile (Xaples) qui aspirait ouvertement à