LA RÉFORME DES MŒURS ET DU DROIT

et aux Pays-Bas s'éveillent à l'apostolat des âmes aussi généreuses : les Johannites de l'Ile- Verte sont suscités à Strasbourg par Rulman Merswin ; et voici, que. grâce à un cœur d'élite, « la Hollande présente le même élan de ferveur religieuse qui étonnait Jacques de Vitry au temps de Saint François. » Gérard de Groot, vaincu par deux de ses amis, renonce à ses richesses et se livre à la contemplation ; « mais le mysticisme s'allie chez lui à un ardent esprit de prosélytisme et à l'énergie exubérante d'un tempérament fait pour la lutte. A l'âge de quarante ans, il se met à parcourir la Gueldre, la Frise, la Hollande, prêchant en langue vulgaire, avec une éloquence entraînante, les délices de l'amour divin, tonnant contre la décadence de l'Église, la corruption des prêtres, la richesse des Mendiants, l'erreur des hérétiques. » Le jour où l'arrête son évêque qui l'a soutenu quatre années, il se retire avec quelques amis dans sa ville natale, et tâche de les mener toujours plus haut dans la charité, — en leur apprenant d'abord à copier très soigneusement les manuscrits. Les « Frères de la vie commune » s'organisent. — Cependant, en beaucoup de cloîtres, c'est par l'office liturgique traditionnel que les âmes tendent à l'union avec Dieu.

La vigueur de l'esprit chrétien apparaît encore dans la christianisation du droit. Bien que la puissance des rois s'accroisse, <>n l'a vu, d'effrayante manière, on s'aperçoit que la législation et la pratique sociales se laissent parfois pénétrer par les principes évangéliques. Quoi <!<■ plus saisissant que les prières entremêlées au Coutumier de Bretagne! L'indissolubilité du mariage subsiste, et, bien qu'en fait la condition des

bâtards se relève, la théorie se maintient qu'ils n'ont ni famille ni patrie. Le pôle de la femme grandit, en Angleterre au moins et en France : ces deux pays résistent mieux que l'Allemagne et L'Italie à l'influence du sénatus-consulte Velléien. Le snuei d'empêcher les spoliations fait confirmer la distinction du pétitoire et du possessoire et préciser le système des actions possessoires. Faure d'Angoulême montre en l'idéal chrétien l'âme du droit : les répressions les plus dures ne lui font pas peur lorsque la famille est en cause; d'un devoir moral il fait parfois une obligation juridique ; il formule la théorie de l'abus du droit. Bartolo di Sassoferato sait en tin construire une théorie du dominium qui détruit la conception anti-chrétienne élaborée par les Païens : le pouvoir absolu du propriétaire sur la chose est effectivement nié, et n'apparaît plus que comme un droit d'usage étendu. La bonne foi continue de conditionner, dans les terres d'Empire, et parfois en France, la validité des prescriptions. Malgré l'influence romaine, l'idée se répand, même en Italie, qu'une obligation peut naître d'un pur contrat consensuel. Enfin, lorsque le concile de Vienne proscrit l'usure, sa déclaration trouve écho dans les synodes nationaux et même, dès le milieu du quatorzième siècle, dans les lois civiles : sur ce point, Bartolo et Balde abandonnent l'opinion d'Accurse et la loi de Justinien.

Les artistes n'oublient pas de glorifier à leur tour le Créateur et le Rédempteur du monde : et les papes les protègent. Plus légères peut-être qu'au temps de leur premier essor, les cathédrales ogivales tendent vers le ciel leur chant de louange et de supplication : ceux

L'ART CHRÉTIEN AU XIVe SIÈCLE 65

qui connaissent Strasbourg, le chevet de Saint-André et celui de Saint-Ouen à Bordeaux et à Rouen, ou le cloître de Pampelune, savent en goûter la délicate et forte harmonie. Le désir de faire toujours plus beau enrichit l'ornementation des églises : monuments funéraires et rétables d'autel se multiplient, rappelant aux fidèles les leçons de la mort ou les mystères de l'œuvre du Christ. Les portes de bronze du vieux Baptistère de Florence montrent avec quelle fraîcheur de sentiment Andréa Pisano sut revivre, et faire revivre, l'histoire de saint Jean Baptiste. Et quelle sincérité touchante dans les Vierges de Nino ! quelle puissance de conception, quelle solennelle grandeur se révèlent dans la façade du dôme d'Orvieto ! Si la technique d'Orcagna, d'Andréa da Firenze et de Francesco Traïni trahit souvent une réelle insuffisance, on doit rendre hommage à leurs hautes et chrétiennes qualités d'invention : les fresques de la chapelle des Espagnols symbolisent cet effort où l'art, tout compte fait, a moins de part que la piété. Les peintres de Cologne, guidés par une foi plus ardente et plus tendre, — je n'ose dire, toujours par un pinceau plus savant - — nous émeuvent davantage. Voyez la Véronique de la Pinacothèque de Munich. « La tête un peu penchée sous le manteau rouge et le voile blanc qui encadre son douloureux et fin visage à peine rosé, Véronique présente le linge sur lequel est imprimé la Sainte Face... Il y a là un accord du sentiment et du métier, un choix délicat des lignes et des tons expressifs où se révèle la maîtrise. » Les progrès de l'art du contre-point et de la méthode chromatique donnent enfin à la musique religieuse une richesse qu'elle ignorait encore :. c'est

le temps de Philippe de Vitry et de Guillaume de Machaujt (l).

Rien n'esl donc mieux établi que la vitalité dé la foi au temps de la captivité de Babylone »; les merveilles «lu treizième siècle se continuent dignement à La période suivante. Mais les religieuses Bplendeurs donl nous amas dénombré quelques-unes ne peuvenl faire oublier les misères spirituelles de ce siècle tourmenté.

Ce n'est pas qu'Israël ou les Cathares exercent grande attraction. Le Dualisme achève de mourir : du moins en perd-on la trace, Bauf en Italie, en Bosnie, et en Orient. - — Israël se heurte à des haines sauvages : les rois rançonnent et chassent ses enfants ; 1rs foules se ruent sur eux lorsqu'un fléau les décime : avant la peste noire, Armleder et ses bandes d'égorgeurs écument la vallée du Rhin : après la peste, c'est un amoncellement d'horreurs qu'on y aperçoit. Si Bâle se contente d'expulser les Juifs, Strasbourg les brûle; Spire les noie. Ils n'obtiennent quelque répit qu'auprès des

(1) Sur les œuvres charitables, voir Lallehand, Histoire de la Charité, III, 1906, Vignat, Pavie, Basedow, Boudet... ;

— sur les groupements, fraternités, congrégations de toute robe, voir Helyot, Albanès, Matter, Perdrizet, Pirenne, Wastlake, Parish gilds of rned. Enqland, 1919 ; Grube, Auger, Denifle, Beider, Chiquot, Jean T aider et le Meisterbuch, 1922 [les Mémoriaux de Grûnenworth ont été écrits sans doute après 1382 par Nicolas de Louvain, l'ami de Rulman, 1307-82 qu'il proposait en modèle et voulait faire vénérer comme un saint accrédité par Dieu], Jundt, Gheith, Precer, Schmidt ; Steele et Paolim ; — sur l'ascèsr, le traité qu'écrivit Venturino de B. ;

— sur le droit, Pollock et Maitland, Below, Ott: Meynial, Olivier .Martin. Histoire de la coutume de la prévôté... de Paris, 1922 (les écrits de Bartolo f 1357, Balde f 1400, Boutillier f 1395), — sur les arts A. Michel, Histoire de l'Art, II, 2 et III, 1 et Combarieu, Ilist. de la musique, I, 1913.