LA RÉVOLTE DES FRANCISCAINS

de Célestin V explique quel découragement les étreint à son dépari. Et c'est en vain que Pierre d'Olivi tâche à les contenir : le voici qui meurt, leur laissant, touchant la pauvreté et « l'usage pauvre » des choses nécessaires à la vie, une déclaration modérée, mais très ferme. Puis, Boniface VIII les provoque : il dépose le ministre général à qui va leur confiance ; il traque le groupe des Rigoristes auxquels Célestin V a donné l'autonomie. Clément V voudrait ramener à Rome ces âmes éprises d'idéal : il refuse de condamner Olivi ; il canonise avec empressement Célestin V ; il punit quelques-uns de ceux qui ont persécuté les Spirituels ; il lance une décrétale favorable à ces derniers. Le calme, pourtant, ne revient pas : pourquoi le pape n'a-t-il pas écouté Ange de Clareno, achevé l'entreprise qu'a rêvée Jean de Parme et commencée Célestin, donné aux Rigoristes une organisation autonome? La bataille reprend à sa mort. Les Conventuels captent d'abord la confiance de Jean XXII ; il sévit avec brutalité contre les groupements que forment les Spirituels ; puis, quand la ruine de ceux-ci lui paraît complète, il se brouille avec ses anciens alliés, bafoue leurs prétentions, leur lance à la face les reproches qu'ont formulés les Rigoristes, déclare que le Christ, s'il a vécu pauvrement, a usé du droit de propriété! Tous les enfants de saint François affirmaient le contraire ; le pape Nicolas III ne l'avait-il pas enseigné? Jean XXII est accusé d'hérésie par le général des Mineurs et leur plus fameux théologien, Michel de Césène et Guillaume d'Ockam. La Chrétienté retentit du bruit de leur discorde : quelle occasion pour ceux qui reprochent à la papauté d'être gangrenée par la richesse ! Interprété par le saint d'Assise, voici l'Evan-

;;il<- <|ni se dresse contre l'Église, et • ] ■ 1 î l'accuse! Beaucoup relisenl el répandenl Les écrits <!«• Joachim de Flore e1 de Bes disciples ; le deuxième âge du monde touche évidemment à sa fin, /«• règne de V Esprit va

venu-, en 1330 ou en 1360 : la prophétesse lioneta proclame que l'Esprit doit s'incarner en son sein comme le Verbe s'est incarné dans le .scia de la Vierge Marie au temps d'Hérode ; saint François était le « Précurseur » de eette troisième et dernière époque ! Les Vaudois et les Fraticelles ne revendiquent pas seuls l'honneur de donner une interprétation de l'Évangile préférable à celle que prétend imposer l'Église : chez un troisième groupe de Chrétiens, le mécontentement dégénère en révolte. Il s'en faut du reste qu'il soit aussi homogène, et aussi nettement localisé que les deux autres. Ceux qu'on y peut ranger rejettent tous l'Eglise catholique, sa hiérarchie, ses sacrements, exaltent l'esprit de pauvreté et de pénitence ; mais la solution panthéiste les divise. Les uns la repoussent : ce sont les Apostoliques de l'indomptable Fra Dolcino, qui survivent, épars, à son épouvantable supplice, espérant toujours l'avènement du Saint-Esprit. De ces imitateurs des Franciscains, lamentables et touchants, se rapprochent les Flagellants et les Convulsionnaires, dont les pieuses folies éclatent soudain, troublent l'Italie, la Rhénanie, les Flandres. Ames sincères, que la corruption de l'Église effraye : elles espèrent désarmer la colère de Dieu par leurs pénitences ; elles en arrivent à rejeter, avec l'absolution sacerdotale, la liturgie traditionnelle. <; C'étaient d-,-* bandes composées presque exclusivement d'hommes. Leur vêtement consistait en une sorte de blouse ou de surplis, orné sur le dos et sur la poitrine, d'une croix