L'INDIVIDUALISME

Denis, que Dieu l'a voulu punir pour « sa convoitise de richesse et sa déshonnêteté de vesture ».

Il semble, enfin, que certaines âmes se complaisent en elles un peu plus que ne le comporte la conscience qu'elles doivent avoir de leur néant et de leurs péchés. La Vita Nuova de Dante marque la naissance de cet individualisme peu chrétien ; il apparaît encore dans les Sonnets de Pétrarque et dans la Fiammetta de Boccace, et il trouve un aliment approprié dans cet amour déraisonné de la gloire que les premiers humanistes puisent, Pétrarque tout le premier, à la lecture de Cicéron. On veut, dès maintenant, être « soi-même » ivant tout. « Est sane cuique natur aliter, ut in vultu et m gestu sic in voce et sermone quiddam suum ac proprium, quod colère et castigare quant mutare quum facilius, tum melius atque felicius sit. Ainsi s'exprime Pétrarque dans une lettre à Boccace ; et en effet on met désormais son point d'honneur à développer en soi ce quiddam suum ac proprium, c'est-à-dire à différer des autres pour les surpasser. Rien de plus conforme à l'esprit païen, rien de plus opposé à l'esprit chrétien. C'est ce que Dante appelle quelque part lo gran disio a" eccellenza, l'âpre désir d'exceller, et Boccace l'ambition de se survivre à soi-même, perpetuandi nominis desiderium. On se complaît en soi ; on se sent supérieur aux autres ; on se délecte à cette pensée. Mais cette satisfaction silencieuse ne suffit pas ; il faut encore que cette supériorité, intérieurement sentie, soit complaisamment racontée, publiquement reconnue, proclamée, couronnée ; et elle l'est, non pas métaphoriquement, mais de fait » le jour où Pétrarque monte au Gapitole (1).

(1) Brunetière, Manuel de l'Histoire de la littérature fran-

Il est clair que ces néo-Païens, épris de gloire, de richesse et de plaisir, soucieux de se repaître de toutes les jouissances qu'ils rêvent, tournenl 1»- dos à la sagesse du Christ : en même temps, ne tournent-ils pas le dos au bonheur? Il n'est pas facile à l'homme de faire la béte. « Vous nous avez faits pour vous, Seigneur, et notre cœur est toujours dans l'agitation et dans le trouble, jusqu'à ce qu'il soit au point de ne chercher son repos qu'en vous ». Un jour arrive où Pétrarque, désabusé, revient à saint Augustin ; mais combien n'a-t-il pas d'abord souffert de ce monde qu'il chérit, dont les éloges font sa vie, et qui à tout instant le blesse? A l'heure où certains acclament l'idéal païen, les suicides se multiplient ; une souffrance intime s'insinue au cœur de la Chrétienté, et torture sa conscience : il n'est, pour la voir, que de jeter les yeux sur les statues de ses églises. Leur nouvelle expression trahit l'émoi qui ébranle les âmes. L'idéale sérénité qui, jadis, les parait d'une auréole n'anime plus leurs visages : l'inquiétude e.t la douleur s'y lisent, profondément gravées. La foi, certitude des choses cachées, s'est affaiblie dans les cœurs, et l'espérance s'est attiédie avec elle. Le monde et ses soucis l'emportent sur Dieu, et sa paix (1).

çaise, Paris, 1898, p. 49-50. — C'est le jour de Pâques, 8 avril 1341, que Pétrarque reçoit au Capitole la couronne de poète des mains du sénateur Orso dell' Anguillara. Cf. sa lettre ad posleros, 1370. — La Vita Xuova date de 1283-1291, la Fiammelta est antérieure à 1343. Cf. H. Cochin, le Frère de Pétrarque et le livre du repos des religieux, Paris, 1903.

(1) L'histoire de Pétrarque est représentative de plusieurs autres. La crise commence vers 1332, entretenue, avivée par la lecture des Confessions : on en peut suivre les progrès dans le Secrelum (ou de Contemptu mundi, 1342-1343^; le de vtià solilaria 1346, le de ocio religiosorum, 1347-56, le de remediis

LA PENSÉE AU XIVe SIÈCLE 77

Comme parmi les foules, la foi chrétienne s'alarme parmi l'élite : les intelligences paraissent aussi troublées que les cœurs (1).

Le monde et l'âme ; la science et la foi ; Aristote et saint Augustin : ces deux systèmes, ces deux'idéals, ces deux mystères avaient suscité, au treizième siècle, deux courants doctrinaux et deux groupes de théolo-

utriusque fortunée, 1330-66. — Sur la fréquence des suicides, voir notamment Analectes pour servir à l'hist. eccl. de la Belgique, XVI, 1877, p. 244 et Poullet, Sire Louis Pinnock. Louvain, 1864, p. 106. — Le nouveau caractère que présentent, au quatorzième siècle, la statuaire en particulier et les arts en général, a été récemment expliqué par E. Mâle [L'Art religieux de la fin du moyen âge en France, 1908, Paris] qui y montre l'influence du franciscanisme. — Sur la rareté des communions, voir les statuts des fraternités : à Saint-Sauveur de Rome, 1370, trois communions par an.

(1) Universités nouvelles : Rome vers 1300, Pérouse, 1308, Pise, 1338, Florence, 1349-64, Pavie, 1361 ; — Avignon, 1303, Grenoble 1339, Orléans et Montpellier au début du siècle ; Cambridge s'organise définitivement au quatorzième siècle. — Lérida,1300, Valladolid, 1346, Huesca, 1354 ; — Coïmbre, 1290- 1309. — Prague, vers 1350. — De 1330 date de la maison des Pauvres Italiens de la charité de Marie, à l'Université de Paris (= collège Lombard), fondée par Ghini, évêque d'Arras. De ce même temps, un grand nombre de collèges : celui de Navarre, fondé par la reine Jeanne, et qui possède une Société de docteurs, 1304 ; ceux de Cholet (fondé par le cardinal de ce nom pour les étudiants de Beauvais et d'Amiens, 1306), de Bayeux (pour le Mans, Angers, 1308), du cardinal Lemoine (pour 60 artiens et 40 théologiens, 1302), Laon et Presle, 1303-23, du Plessis, 1317, des Écossais, 1323... — Les universités fondées ou confirmées par le pape ou par l'empereur ont cet avantage que les grades par elles conférés sont reconnus par toutes les autres [Meyhôffer, dans VArchiv fur Urkundenforschung, IVa 1912, 291].

giens philosophes. Saint Thomas avait essayé de construire la synthèse <>ù accueillir et concilier ces pensées divergentes. Kl la curie a\ ait béni son effort (1).

Mais le traité de paix signé par lui entre les deux grands docteurs avait mécontenté tout le monde : savants el croyants l'attaquèrent au nom des faits. L'histoire de <■<■ double assaut, d'une façon générale la critique d'Augustin et d'Aristote, cest à quoi se ramène, pour lu plus grande part, l'histoire intellectuelle du quatorzième siècle.

La connaissance du monde accomplit de merveilleux progrès. Non que l'Averroïsmè fasse beaucoup de besogne : Pierre d'Abano et ses amis, astrologues et médecins, l'implantent à l'université de Padoue, qui durant deux siècles en demeurera la place forte. Aux thèses panthéistes qui le constituent s'ajoute une philosophie des religions, empruntée à l'Arabe Albumazar : elles doivent toutes leur naissance à des conjonctions de planètes ; le Christianisme est le résultat de la conjonction de Jupiter avec -Mercure ; quand il y aura conjonction de la Lune avec Jupiter, elles seront toutes abolies sur terre ; elles sont donc toutes également fausses : la science le prouve. L'Inquisition a beau sévir ; ces doctrines se répandent dans les milieux cultivés. Arnoul de Quinquempoix les fait connaître à la cour de Philippe le Bel. A Venise, qui entretient des rapports suivis avec Padoue, l'anti-christianisme averroïste jouit d'un grand prestige : Leonardo Dandolo, le fds du célèbre Andréa, Tommaso de Talenti, Zaccaria Contarini se pressent autour de Guido Bagnolo, leur oracle : c'est un médecin de Reggio attaché

(1) Voir t. VP, p. 341-358 ; cf. t. IV5, p. 344.