CRISE INTELLECTUELLE
de l'individuation et des universaux, la distinction de l'essence et de l'existence, celle de l'être et de l'entité ; il affirme, comme lui, l'unique existence du singulier, et que l'intelligence le conçoit d'abord et directement ; il affirme, comme lui, la relativité de la science, montrant dans les principes de physique de pures inductions suggérées par une expérience constante. Et il s'accorde avec Jandun pour voir dans l'expérience la limite, autant que le principe, de la connaissance rationnelle, en un mot pour justifier la foi; la création ex nikilo est possible, déclare-t-il expressément, puisque le principe contraire est indémontrable ; puisqu'on n'y trouve qu'une induction analogue à celle-ci : tout aimant attire le fer.
Le positivisme éclectique qua élaboré Buridan en combinant les idées d'Aristote, d'Ockam et de Jandun, fut accepté par Albert de Saxe, Oresme, Marsile d'Inghen et devint la doctrine quasi officielle de l'Université de Paris. Il apporta aux esprits inquiets quelque repos ; mais son influence n'apaisa pas complètement l'agitation intellectuelle.
Nicolas d'Autrecourt pousse l'Ockamisme à ses conséquences extrêmes pour aboutir au phénoménisme absolu : de la connaissance expérimentale d'une chose impossible de passer logiquement à la connaissance d'une autre ; substances et causes sont nécessairement inconnues, si seulement elles diffèrent des accidents et des effets ; car l'affirmation d'une identité est, avec l'expérience, la seule source de certitude. La vie de l'esprit se réduit à une juxtaposition d'intuitions isolées. A cette critique radicale, notre chanoine
ajoute, de manière assez cocasse, du reste purement hypothétique, un Atomisme intégral : comme les corps sont composés d'atomes matériels, les perceptions sont constituées par des atomes spirituels. — La papauté condamna ce négateur de la logique.
Certains maîtres d'Oxford, animés du même esprit, prennent leur parti de ne pouvoir accéder au réel : et ils s'attachent à formuler les règles qui permettent de bien enchaîner les mots. La logique formelle devient, entre leurs mains, une science autonome... D'aucuns, du reste, ne craignent pas de lui demander de fixer mathématiquement le poids des péchés en une âme ! (1)
Aux antipodes du monde de la pensée, les Lullistes combattaient toujours : ils rejetaient, avec autant de décision que maître Nicolas, les transactions de Buridan. Ils prétendaient démontrer par des raisons nécessaires la vérité de la foi, non seulement per modum credendi, mais encore per modum intelligendi. • — La papauté les condamna aussi bien que leur adversaire. #
Cependant Gautier Burley tente l'impossible restauration du réalisme. Les Scotistes défigurent la pensée du maître, substantifient les rapports, encombrent le réel d'une multitude de petites choses : ils laissent déchoir, malgré Gonzalve de Balboa, l'idée de la spontanéité de l'àme et de la souveraineté de
(1) Je vise Jean de Dumbleton, Swineshead l'auteur du de primo motore, l'auteur anonyme des Calculation.es, William Heytesbury, fellow à Merton Collège en 1330, chancelier d'Oxford en 1371 : ses Sophismata ont un grand succès. Il semble que la théorie de la nature ayant horreur du vide ait pris naissance en ces milieux [Duhem, notes ms].
