PÉTRARQUE

sur un manuscrit de Virgile qu'on lui a volé un jour ; il n'est pas de sacrifice qui le fasse reculer lorsqu'il s'agit d'enrichir sa bibliothèque, ou d'apprendre le grec : Homère et Platon le transportent. Arrière les astrologues et les alchimistes, les médecins et les juristes ; arrière Aristote et Averroès. Pétrarque a retrouvé les vrais maîtres de l'art, les vrais maîtres de la pensée ; et, de cette découverte, la foi chrétienne n'a rien à craindre.

Pétrarque s'avançait un peu : son enthousiasme l'abuse ; l'œuvre ancienne est fort mêlée. Et voici pourtant que certains de ses compatriotes osent y montrer une « Révélation'» analogue et parallèle à la Révélation d'Israël et de l'Église! Les Sibylles symboliques qui en paraissent les organes viennent s'asseoir audacieusement au faîte des églises du Christ ! (1)

(1) L'Humanisme est l'étude amoureuse des trois littératures et des trois civilisations, Judée, Grèce et Rome, dont la connaissance achève de former, chez celui qui l'acquiert, l'âme humaine. C'est ce qu'ont compris, plus ou moins distinctement, les érudits et poètes que l'on appelle humanistes, et beaucoup parmi les écrivains, théologiens ou juristes de l'époque féodale, 1049-1300. Ce que Pétrarque semble avoir ajouté à l'humanisme antérieur, c'est le sentiment de la valeur d'art et l'admiration émue de la beauté de Virgile ou d'Homère [cf. déjà Dante; les nombreux extraits de Tibulle...]

a) La Judée et l'Orient. La Bible et les langues orientales sont mieux étudiées : cf. canon 11 de Vienne. 1312, l'effort de Nicolas de Lyre (Poslillae perpetuae, 1330), celui d'Ad. Eston de Norwich.

b) La Grèce et Rome. Fr. Pétrarque d'Arezzo, 1304-1374, devenu clerc minoré à Avignon 1326, découvre à Liège, 1333, deux discours de Cicéron, à Vérone les lettres à Atticus, 1335, essaye d'apprendre le grec avec Barlaam 1342, mais n'aperçoit Homère que dans la traduction latine de Léonce Pilate. Cf. de Nolhac. — Les papes s'éprennent d'amour pour la découverte de l'antiquité gréco-latine : de là la bibliothèque apostolique qui renaît [1300 ms. en 1311, 2 200 en 1369]. Rivalisent avec les

Faut-il ajouter, enfin, que l'essor de l'Histoire ne contribue pas seul à accroître le trouble des esprits? Les doctrines économiques traditionnelles commencent à leur tour d'être ébranlées ; et c'est encore sous la poussée de l'expérience que le mouvement se dessine. Si le concile de Vienne impose les anciennes théories relatives à l'usure, si l'Ordonnance anglaise des travailleurs semble tenir compte du droit canon, certains indices indiquent une curieuse réaction des faits sur les idées. Durand de Saint Pourçain discerne l'importance du crédit naissant, et demande que l'État l'organise ; François de Mayronnes aperçoit « les utilités multiples de l'argent » et justifie par là la licéité de l'intérêt ; Buridan établit la théorie des valeurs, de l'échange, des monnaies. Le commerce se relève du discrédit où il était tenu souvent... Ici encore, les hommes qui réfléchissent sont contraints de réviser les idées qu'ils ont reçues.

Qu'on se rappelle enfin quelles idées révolutionnaires lancent les Jean de Jandun et les Marsile de Padoue. On jugera si le malaise de l'élite occidentale, délaissant ses oracles traditionnels, est moins général et moins profond que celui qui trouble les foules.

papes et Pétrarque, les amis de Nie. Acciajuoli, Marsigli f 1394, Salutato f 1406, les augustins de San-Spirito, Ag. Trioni'o et Bart. évèque d'Urbin, — sans oublier Boccace 1313-1375. Cf. Cochin, Voigt-Valbusa, Geiger... Dès 1380 on sait en Occident que l'Acropole est le plus précieux joyau du monde [Documents per l'Historia de la cultura catalana... I, 1908, 286-287].