LE ROLE DU SAINT-SIÈGE

La crise du Christianisme social résultait du trouble des consciences ; si la foi de celles-ci eût été ardente et ferme, les rois fussent-ils venus à bout de les égarer, et de provoquer celle-là? Les papes d'Avignon — et c'est leur faute — ne tinrent pas suffisamment compte de ce fait et s'occupèrent plutôt de la crise sociale que de la crise des âmes. Faut-il s'étonner dès lors de leur échec partiel : ils ne s'attaquèrent pas à la cause du mal.

Le malaise intellectuel qui émeut l'élite tient à ce qu'elle ne sait plus que penser de ses maîtres traditionnels : au moment où saint Thomas vient de christianiser Aristote, l'Université de Paris dépasse Aristote !... Au moment où la pensée chrétienne, plus que jamais, suspecte cette Antiquité qu' Aristote incarne, voici l'Humanisme italien qui entre en scène, retrouve à son école le sens de la beauté, et lui clame sa reconnaissance avec une ferveur d'adoration. Comment l'Augustinisme pessimiste n'en pâtirait-il pas? Scot, déjà, refusait d'élucider à sa lumière le mystère de l'Incarnation. La science et la foi tendent à rejeter la Grèce et Rome : l'art se lève, pour les sauver. Cependant, libérées des lisières du péripatétisme, la science et la foi continuent leur effort vainqueur, sans trop se soucier l'une de l'autre, c'est-à-dire en se combattant sourdement... — Quel pape dira la parole bienfaisante? Ockam, Buridan, Pétrarque marchent l'un vers l'autre, puisqu'aucun ne veut plus suivre Aristote, puisqu'ils partagent une même foi, et font quelque

confiance à la nature. Les papes ont condamné l'agnosticisme ; pourquoi n'ont-ils pas partagé leur faveur entre l'Humanisme florentin et la Science parisienne; pourquoi n'ont-ils pas travaillé à les rapprocher l'un et l'autre? Et de quelle imprudence ne se sont-ils pas rendus coupables, lorsqu'ils distribuaienl à leur fantaisie le titre de maître? Ils ont pris hardiment parti pour le Thomisme afin de conquérir contre les Franciscains l'appui des Prêcheurs ; mais était-il juste de faire payer à saint Bonaventure les erreurs d'Olivi et d'Ockam? u Saint Bonaventure pensait que l'Aristotélisme n'était pas christianisable » cent ans avant que Paris eût prouvé que la science ne pouvait pas s'accorder avec lui... Les papes d'Avignon ont-ils su tenir leur rôle de docteurs?

Ont-ils su, de même, pasteurs pleins de bonté, apaiser le malaise religieux des foules? On les voit plus soucieux de sévir que de guérir. Le concile de Trêves et le concile œcuménique de Vienne proscrivent absolument les Beghards, en essayant de ne pas atteindre les béguignages orthodoxes. Les évèques de Strasbourg et de Cologne, Jean de Durbheim et Walram épient avec attention leurs progrès souterrains. L'Inquisition est réorganisée et lancée sur leurs traces. Sa campagne contre les Cathares a soulevé tant de haine que le concile de Vienne précise les attributions de ses membres, limite leurs pouvoirs, édicté des peines contre ceux qui les dépassent ou en abusent. Bernard Gui la dirige en Languedoc et extirpe le catharisme. Gall de Neuhaus, Walter Kerlinger, Louis de Caliga organisent avec une telle ardeur la chasse à l'hérétique en Allemagne, que Grégoire XI doit modérer leur zèle. Ces efforts n'ont pourtant qu'un

faible succès ; il est très difficile de distinguer les associations religieuses hétérodoxes, très difficile de ruiner la magie, dernier vestige de l'antique idolâtrie. Mieux eût valu encourager le rayonnement de la piété dominicaine et multiplier les tiers ordres. Mieux eût valu, surtout, sévir contre les abus et lutter contre les princes avec l'énergie d'un Grégoire VII (1).

Le désarroi des âmes provenait, en effet, dans une très large mesure, et de la persistance de ceux-là, et du césaropapisme de ceux-ci.

Les défenseurs du Saint-Siège, A. Pelayo par exemple, sont unanimes à reconnaître que l'Église a besoin d'être réformée dans son chef aussi bien que dans ses membres. Procurer cette réforme, c'est l'un des objets du concile œcuménique de Vienne ; propager cette formule, c'est l'un des résultats qu'obtient Guillaume Durant le jeune : elle inspire le mémoire qu'il a rédigé, à la prière de Clément V, peu de mois avant le concile. Ce fameux Tract atus de modo Celebrandi Concilii, malgré son désordre, aide à voir clair, lorsqu'on le rapproche des canons des conciles, des lettres des évêques, des récits des chroniqueurs. Trois plaies — qui ne datent pas d'hier - — rongent le corps ecclésiastique : la simonie, le nicolaïsme, l'anarchie.

(1) Sur l'effort- de l'Église contre l'hérésie, et son échec, cf. canons 13-14 du concile de Vienne, les conciles postérieurs, l'histoire de Bernard Gui [de 1308 à 1323, il a prononcé 613 condamnations dont 45 ont entraîné la mort, 307 l'emprisonnement, 143 le portement de croix], le Directorium Inquisilorum de N. Eymeiuc, 1376, la bulle ad audientiam nosiram de Grégoire XI, 1377, — Hefele-Leclercq, VI, Mortier et Holzapfel, Lea-Reinach, Vidal, Bullaire de l'Inq. fr. 1300-1447, 1913 et Marx : Iiiquisilioti en Dauphinè, 191 i.

Aux pratiques siiniMiiuques deux coutumes bien enracinées se rattachent : celle qui pousse des clercs souvent misôreux - — ■ vicaires perpétuels ou chapelains — à vendre le baptême, l'eucharistie, la pénitence, l'extrême-onction, la bénédiction nuptiale, la sépulture ecclésiastique ; celle qui conduit les familles d'où sortent les évoques à voler l'église que gouvernait leur parent, usurpant les édifices, les terres, les droits, les legs. La tradition nicolaïte se reconnaît de même à deux faits bien attestés : les mœurs séculières de tant de clercs qui vagabondent, chassent, dansent, tiennent des cabarets ou des auberges, cultivent les savoureux banquets, se font remarquer par l'élégance de leur mise, leurs souliers rouges, leurs bonnets fourrés ; les liaisons qui les attachent à des concubines souvent notoires, et qui prétendent parfois à la dignité d'un mariage formel. L'anarchie disciplinaire, enfin, s'étale douloureusement partout. Elle dérive de trois causes antiques, — et toujours vivaces : le conflit des ordinaires et des corps exempts, le conflit des Réguliers et des Séculiers, le cumul des bénéfices qui, depuis Clément V, a pris une extension nouvelle... Clément V lui-même s'en effraye ! Il advient une fois que le cardinal Gilles Ayc'elin de Montaigu obtient vingt-trois bénéfices d'un seul coup... De l'action simultanée de ces causes concourantes veut-on, par deux faits, juger l'influence sur les moines et sur le clergé? On voit des moines renoncer à la vie commune et devenir propriétaires. Et combien de prêtres perdent l'habitude de célébrer la messe ! Il faut que les conciles interviennent, et leur prescrivent de la dire au moins une fois Van [Ravenne, 1314, 13]!

L'œuvre de réforme fut, sans doute, entreprise.