LIVRE IV

L'ÉPOQUE OCCIDENTALE (Suite)

Crise sociale, crise ecclésiastique : ces deux révolutions éclatent tour à tour, lors de la papauté d'Avignon (1294-1378) et lors du Grand Schisme (1378- 1447), dévastant et déchirant la Chrétienté (1). Plus

(1) Sur les débuts de cette double crise au treizième siècle, voir t. VI5 p. 409-433 ; même, il convient de remonter jusqu'à l'époque d'organisation (1153-1226) qui suit immédiatement la Révolution grégorienne. On constate dès lors : 1° l'impuissance sociale de la papauté [les croisades de 1189 et 1204 ; l'échec du droit censier en A''.emagne et en France] et 2° son impuissance administrative [elle échoue à constituer une officialité catholique et des finances catholiques] ; 3° l'offensive énergique de la féodalité et des royautés mettant la main sur l'épiscopat et les chapitres ; 4e le demi-échec du Franciscanisme aboutissant à accroître le nombre des ordres religieux autant, ou même plus, qu'à rapprocher de l'idéal évangélique la vie des foules chrétiennes ; 5° la diffusion de cette philosophie anti-chrétienne qu'est l'Aristotélisme. [Noter que, à l'époque suivante, saint Louis et saint Thomas paraissent apprécier bien peu le droit censier.]

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douloureuse et tragique encore s'offre, durant la période suivante (1447-1527) la crise de la réforme entreprise par les Saints pour guérir l'émoi des âmes. L'idéal social, jailli des âmes croyantes au temps de la Révolution grégorienne, et que travaillaient à réaliser, dans leurs groupements innombrables, les Chrétiens féodaux, s'effondre avec fracas : l'Occident rejette l'idée qu'il y a, qu'il doit y avoir une morale réglementant la vie économique et la vie politique ! Etatisme et capitalisme se constituent en leurs prétentions absolutistes. Que la volonté du Père Céleste s'arrête, respectueuse et désarmée, au seuil du monde social : et qu'elle ne veuille plus le régir ! Au lieu de s'achever, l'unité impériale disparaît ; au lieu de s'incarner dans les institutions, la notion contractuelle de l'Etat s'évanouit devant l'idée absolutiste que les légistes construisent ; la paix et la justice, loin de se consolider, reculent chaque jour devant la guerre et l'arbitraire : le droit censier s'évanouit. Les nations se constituent par l'effet de l'ambition et de l'orgueil des princes ; une double communauté d'intérêts et de souvenirs en unit les membres. Leurs chefs entendent ne relever ni de l'empereur, ni du pape, ni de Dieu : c'est la pleine liberté qu'ils revendiquent, liberté d'attaquer à leur gré l'ennemi du dehors, liberté d'assujétir à leur gré, au dedans, fidèles et vassaux. — En même temps s'efface l'esprit de justice et de fraternité qui réglait les rapports de l'ouvrier et de l'employeur : les bourgeoisies entrent en conflit avec le menu peuple. Questions d'horaire, questions de salaire : pour les régler, le bourgeois ne prend conseil que de son intérêt ou de son caprice ; il se soucie aussi peu des droits de l'ouvrier que des droits de l'ache-

teur. L'histoire des banquiers Médicis, conquérant le pouvoir à Florence, puis mettant la main sur le saintsiège, symbolise cette révolution économique, et sa réaction sur l'Église... Tel est le double drame social qui ébranle la Chrétienté au quatorzième comme au quinzième siècle. Mais c'est en i'294-1378 qu'il éclate bruyamment, au temps de Philippe le Bel et de Louis de Bavière, lorsque la papauté est bafouée et éliminée par l'Allemagne, bafouée et asservie par la France ; tandis que les États généraux avortent, que les Turcs Ottomans prennent pied en Europe, que les luttes économiques s'exaspèrent en Italie et en Flandre, que la classe des maîtres se ferme, que le droit d'association commence d'être refusé aux travailleurs, et qu'on voit poindre, ici et là, l'impôt progressif sur la pauvreté ! (1)

Après la crise sociale, la crise ecclésiastique se déroule au premier plan de l'histoire chrétienne, et l'encombre de ses péripéties inattendues, 1378-1447. On n'y croit discerner, de prime abord, qu'une conséquence de la crise sociale, et son prolongement. Parce qu'ils ont rejeté les droits de Dieu, et ceux du pape son vicaire, les princes en viennent naturellement à vouloir dominer la papauté, et régenter l'Église : le

(1) Bien des problèmes se posent, du plus grave intérêt, encore mal éclaircis, croyons-nous. Dans quelle mesure les princes ont-ils, dès lors, attaqué le droit d'association et le droit de fondation? Dans quelle mesure le droit romain a-t-il effectivement concouru au progrès de l'idée que le prince, parce que incarnation du peuple, est armé d'un droit absolu?

Noter, d'autre part, la persistance des institutions jaillics de l'idée contractuelle de l'état féodal : assemblées à parlement, parlements, états généraux, états provinciaux, cortès espagnoles, curie generali siciliennes...

réjjalisnie qui asservit les peuples conduit par un très court chemin au césaro-papisme, qui asservit les clercs. La liberté d*action du prince est illimitée en son principe : pourquoi le droit canon lui serait-il plus sacré que la coutume féodale? — Mais trois causes s'enlacent à la précédente pour ébranler la hiérarchie. Des abus déshonorent le clergé et minent son prestige : abus anciens, contre lesquels les Grégoriens se sont levés jadis, nicolaïsme et simonie ; abus nouveaux, enfantés par le fiscalisme de la curie, taxes toujours jaillissantes, accaparement ininterrompu des bénéfices. C'est un concert toujours plus bruyant de plaintes, de récriminations, de révoltes, un prodigieux amoncellement de haines : qu'adviendra-t-il le jour où elles éclateront? — La trahison du sacré collège concourt avec les abus qui s'enracinent et se multiplient. Les cardinaux ont reçu des Grégoriens, avec la garde de la papauté, le soin du salut de la réforme et de l'avenir de l'Église. Pourtant, que leur importe aujourd'hui que Jésus ait donné à Pierre le droit de lier et de délier, le pouvoir souverain qui sied au vicaire du Tout-Puissant : ils travaillent obstinément à le détruire, puisqu'ils visent à le ligoter. Ils ne voient souvent en la papauté qu'un bénéfice de magnifique rapport ! Ils en nomment le titulaire : pourquoi n'en partageraient-ils point l'autorité, et les profits? — La hardiesse du peuple collabore enfin avec l'audace des « chapeaux rouges » pour transformer la constitution de l'Église : il imagine d'appliquer à celle-ci la théorie qui supporte l'organisation de l'État. Comme le prince est le délégué du peuple, et qu'il mérite la déchéance sitôt qu'il viole les droits de Dieu, ainsi le pape, ainsi les évèques, ainsi toute la hiérarchie mérite

d'être cassée et détruite, puisqu'elle tolère avec persévérance des abus invétérés. Que le peuple nomme donc de nouveaux délégués, les réunisse en un concile général : il sauvera par là l'Église (1).

Impuissante à guérir la crise sociale, la papauté réussit à conjurer la révolution ecclésiastique : comme elle avait triomphé du Schisme d'Occident, elle triompha de la théorie conciliaire. La centralisation pontificale sauvegarda contre les princes l'unité et la catholicité de l'Église (2). Victoire qui pouvait présager un

(1) Cette utilisation de la théorie chrétienne de la révolte est le fait des princes, — ils la jugent impie sitôt qu'elle s'applique à leur personne sacrée ! — En ce sens le droit conciliaire s'oppose au droit censier, et caractérise l'évolution du quatorzième siècle, comme celui-ci caractérisait l'évolution du douzième : de même que le droit censier tendait à organiser la supériorité du pape sur l'empereur et les seigneurs dans le domaine social, de même le droit conciliaire tend à organiser juridiquement et à réaliser pratiquement, dans le domaine ecclésiastique, le contrôle du pape par l'empereur et les princes, la subordination effective de l'Eglise aux Etats. — Ne pas charger outre mesure les princes : le droit conciliaire se développe parallèlement aux cortès, parlements, états généraux, etc.. Noter comme les faits accidentels [désastre de Poitiers, le grand schisme ; sagesse de Charles V, de Martin V] influent directement sur le devenir d'une institution, concile général ou états généraux.

(2) Rapprocher, et distinguer, de l'effort centralisateur de la papauté grégorienne [cf. t. VP passim], celui de la papauté d'Avignon. Les papes grégoriens visent les évêques seigneuriaux, veulent leur imposer la dignité sacerdotale, s'inspirent de l'idéal monastique, tendent à restaurer l'ancien droit électif. Les papes d'Avignon visent les rois nationaux, veulent limiter leur prise sur les évêques, s'inspirent de l'idée de la liberté et de l'unité de l'Église, tendent à remplacer les élections par des nominations directes, développent une administration compliquée et un fiscalisme effrayant.

Après la tourmente du Grand Schisme, les Rovère et leurs pareils reprennent, à leur manière, l'effort de Jean XXII et de ses émules : ils achètent par leurs concessions le désistement des rois (les concordats) ; surtout, ils capitulent.

triomphe!... L'essor et la faillite de la réforme (1447- 1527) attestent, hélas! e1 les efforts e1 L'impuissance

d.s âmes (1). Les Saints a'nni pas attendu, pourtra* vailler à sauver l'Évangile, qu'éclatai la crise où il semblail devoir trouver la mort. Je rappelle la tentative du cistercien Benoîl XII, l'apostolat de sainte Catherine de Sienne, l'œuvre de ses émules. La crise elle-même, parce qu'elle manifestait l'urgence du péril, fouetta l'ardeur des croyants : Haymond de Capoue et Texicr, Bernardin de Sienne et Jean de Capistran, \ i m eut Ferrier et Colette de Gorbie, les moines qui se pressent dans les « congrégations réformées », les fidèles qui se jettent sur l'Imitation de Jésus-Christ ou multiplient les confréries de la Passion, tous ils ont entendu l'avertissement du ciel et redoublé de sainte ferveur. Leurs disciples continuent aujourd'hui (1447- 1627) la campagne; avec des frémissements d'impatience, ils attendent l'entrée en ligne du Saint-Siège ; Nicolas \ et Pie II semblent la déclarer... Mais soudain, tout s'eifondre. Sixte IV et Borgia, Jules II même et Léon X renient le Maître, comme Pierre fit jadis devant la servante du grand-prêtre ! Telle paraît leur inconscience qu'on se demande s'ils comprennent vraiment la nature de leur fonction sacrée ! Ils oublient l'antagonisme essentiel du royaume de Dieu et du royaume du monde ; et que le premier ouvrier de celui-là se doit d'être le dernier à se laisser corrompre par celui-ci. Survenue à l'heure décisive, leur trahison est suivie de la catastrophe prévue : un moine bafoue la papauté, dénature la doctrine traditionnelle. Comme

(1) Sur les débuts de la crise religieuse, suite de la crise ecclésiastique, voir t. VI, 5e édition, p. 430-441.

autrefois les hordes de Naboukoudouroussour détruisaient Jérusalem pécheresse, ainsi les bandes du connétable de Bourbon se ruent aujourd'hui sur Rome et mettent à sac l'impudique cité. Funèbre banqueroute des espoirs que les Saints offraient naguère au ciel !

Elle troubla d'autant plus profondément l'Église que les esprits souffraient comme les âmes : de 1277 à 1527 une crise de la pensée chrétienne aiguise la crise de la vie chrétienne. La crise intellectuelle ne tient pas, en général, à l'action des humanistes italiens découvrant la philosophie païenne et le panthéisme naturaliste. Aristote était très bien connu avant 1277 ; certains courants de pensée antique favorisent la foi, loin de la combattre ; Oresme, Gerson, Pic de la Mirandole brisent l'astrologie ; les humanistes rendent à la pensée chrétienne le très opportun service de lui rappeler et la grandeur de la nature humaine et les richesses de la tradition primitive ; enfin, la ferveur des Italiens n'a embrasé, avant le seizième siècle, que bien peu d'esprits. - — La crise intellectuelle tient surtout à l'effondrement de deux doctrines, et donc à l'essor tâtonnant d'une méthode. Les doctrines qui se disloquent, c'est l'Aristotélisme et c'est l'Augustinisme. Malgré les Averroïstes, malgré les Thomistes, malgré les Alexandristes, malgré les Humanistes, bien que tout le monde révère le Stagirite presque à l'égal des Prophètes, tout le monde aussi finit par apercevoir ses insuffisances : ses élèves s'avouent impuissants à démontrer la création temporelle du monde, et l'immortalité personnelle de l'âme ; ils s'acharnent, en revanche, à établir que la terre est immobile, que le panthéisme est la conclusion de l'Évangile, et que le monde créé est essentiellement

double! De même, délaissant l'évèque d'Hippone, beaucoup oublient, et de quel poids le péché pèse but l'homme, et de quel élan il vole vers Dieu lorsque l'a

transformé l'Esprit qui l'habite. La déification surnaturelle est affirmée du bout des lèvres, par égard pour les dicta Sanctorum; elle n'est plus vraiment comprise ni saintement aimée. L'homme de douleurs voile en Jésus niomme-Dieu qui donne l'Esprit vivifiant : la communion eucharistique tombe en oubli. La ressemblance de l'âme avec son Père est sourdement attaquée ou mal défendue : on regarde comme indémontrable son immortalité ; on limite de plus en plus la portée de la raison. De Dieu l'Infini, c'est un insondable abîme qui sépare l'homme, insondable néant. D'autres, au contraire, inclinent à rejeter la thèse augustinienne que la nature humaine a été, et demeure, « physiquement » infectée par le péché originel. Certains même n'hésitent pas à couper l'Incarnation de la Chute et à montrer dans l'apparition de l' Homme- Dieu une exigence de la gloire infinie du Nom ineffable. L'école franciscaine et l'école humaniste prennent garde de ne pas tomber dans l'erreur pélagienne ; mais l'une et l'autre, on le voit bien, admirent la puissance et la grandeur de l'homme, plus qu'elles ne déplorent son inquiétude et sa faiblesse. Lt c'est dire que s'élaborent lentement dans les esprits les deux théologies antithétiques que formuleront, d'un côté Luther et Chemnitz, de l'autre Erasme et Bellarmin. J'ajoute que c'est la méthode d'observation qu'organise l'effort des Anti-péripatéticiens et des Anti-augustiniens de toute école : par elle se découvre le mouvement de la terre, principe de la physique nouvelle que construisent les Buridan et les Copernic ; par elle

La crise de la pensée. 1277-1527 ii

se découvre la physionomie originale des époques passées et se crée l'histoire nouvelle, grâce aux Humanistes tels que Pétrarque et Erasme ; par elle, j'ose le dire, par l'effort des âmes scrutant en soi l'action du Dieu invisible et présent, ou méditant sur l'histoire, et sur le rôle qu'y tient l'humble Vierge Mère du Verbe, la mystique chrétienne élargit son essor, la croyance à l'Immaculée Conception conquiert droit de cité dans l'Église. Et toujours la logique du nécessaire, ou sa réduction la logique du convenable, cède le pas à de nouvelles démarches : l'Ockamisme règne en maître, qui incline à voir en Dieu non pas du tout l'Etre nécessaire ou le Bien essentiel, mais l'Absolue Liberté. L'Incarnation du Verbe ne se déduit pas nécessairement de la chute, ni le péché originel de Marie de l'universalité du péché ; il faut se méfier des déductions de la logique abstraite, et se rappeler que Dieu peut tout ce quil veut. Ne disons pas : Dieu devait faire telle chose ; ce qu'il a plu à Dieu de faire, tâchons à le voir en regardant bien... L'esprit positif nous gardera des illusions « conciliaires » et des déceptions « maculistes ». Ne changeons pas le point d'appui du dogme révélé : à la tradition historique veillons à ne pas substituer la spéculation pure. Ne déduisons pas du mouvement des cieux l'immobilité de la terre, ni de la nature de la cinquième essence le mouvement circulaire des astres : ce ne sont peut-être que sottises, comme cette astrologie, conclusion nécessaire de la physique antique. De même, avant d'affirmer l'existence du péché originel en la Vierge Mère, il n'est pas messéant de méditer sur le culte qu'elle suscite et sur l'action du Saint-Esprit dans les âmes. Ou de même, encore, peut-être convient-il d'y regarder de près

avant d'affirmer que l'homme, de par la chut* . non seulement a perdu les privilèges surnaturels dont l'avait doté Dieu après la création, mais qu'il a encore été blessé dans s. s facultés purement et essentiellement naturelles. El <le même, enfin, o'est-il pas d'user de prudence, et de méfiance, avant d'accepter l'authenticité de la donation de Constantin et celle des écrits aréopagi tiques? II n'est que d'observer pour connaître le réel... En histoire, en théologie comme en physique, « la méthode d'observation (1) » se heurte à de dures résistances, mais prend, en tâtonnant (2)

80B eSSOr (3).

(1) Sur les débuts de ce positivisme chrétien au temps de Roger Bacon, voir t. VP, 374-381.

(2) Noter les retours offensifs de l'Aristotélisme [Paul de Venise, Biaise de Parme, même P. d'Ailly] et surtout de l'Augustinisme [Bradwardine, Wiclif; Gerson, Ramon, l'école de Windesheim, Favaroni, Vorlion, Capreolus...]

(3) Le malheur fut que la critique parisienne, qui renouvelait la science de la nature, n'ait pu comprendre le dogmatisme florentin, qui renouvelait l'étude de l'histoire. Kl réciproquement : voir Bruni et Erasme. L'humanisme et la physique procédaient pourtant d'une même idée de l'omnipotence divine, de ridée de l'Amour Tout-Puissant se jouant dans le temps et l'espace. Noter pourtant, infra, quelques convergences.