BONIFACE VIII ET LES PAPES D'AVIGNON
Réformer les abus, raviver la foi, surtout dans les cœurs des princes, faire régner Dieu dans les âmes et dans le monde par la charité, la justice et la paix, c'était la tâche qui s'offrait aux bonnes volontés chrétiennes aux alentours de l'an 1300.
Elles n'eurent pas assez de vigueur pour mener plus loin le grand œuvre. L'influence sociale de l'Evangile et de l'Église est tenacement et brutalement combattue. La foi des foules est ébranlée parce que subsiste le scandale des abus, malgré l'effort de réformateurs trop indolents et trop isolés. L'élite flotte, indécise, entre Augustin et Aristote qu'elle révère, Buridan, Ockam, Pétrarque, qui leur tournent le dos, et qui la
(1) Boniface VIII, 1294-1303; *Benoît XI, 1303-04; Clément V, 1305-14 ; Jean XXII, 1316-34 ; Benoît XII, 1334-42 ; Clément VI, 1342-52 ; Innocent VI, 1352-62 ; Urbain V, 1362-70 ; Grégoire XI, 1370-78. Cf. Mollat, Vitse paparum avenionensium de Baluze, 3 vol. parus, 1916-22 et les Papes d'Avignon, 3e édit. 1920; Rocquain, la Cour de Rome et l'esprit de réforme avant Luther, t. II, 1895, p. 259-571 ; Haller, Papstlum und Kirchenreform, 1903 ; Huinzinga, Herbst des M. A. Studien uber Lebens und Geistesformen des XIV und XV, 1924, Munich ; G. Wolf, Quellenkunde der deutschen Reformai ionsgeschichte. Gotha. 1915-22.
séduisent. L/effort même que tentent les papes afin de sauvegarder leur indépendance n'aboutit qu'à une victoire Illusoire. C'est la désorganisation de la Chrétienté qui commence : crise sociale, crise ecclésiastique, crise des âmes...
« Le Paganisme ressuscite, » s'écriait en 1344 l'archevêque de Reims !
L'esprit de Frédéric Barberousse, de Henri Plantagenêt et de Philippe-Auguste anime les hommes qui dirigent l'empire capétien et l'empire germanique à l'aurore du quatorzième siècle. Ils prétendent agir, dans l'ordre politique, en maîtres absolus, comme si le Christ n existait pas. De ce que les deux pouvoirs sont distincts, ils concluent à leur indépendance ; et ils croient respecter, pourtant, l'Évangile et l'Église ! — D'un seul coup ils blessent l'un et l'autre : le social ne se laisse pas séparer de l'individuel ; l'Église ne saurait être déchargée de l'Évangile. Il est clair d'ailleurs qu'ils visent les franchises de celle-là plus directement et plus brutalement que les préceptes de celui-ci (1). L'Allemagne élimine de sa vie politique l'action qu'y exerçait la papauté, — une fois que celle-ci a été domptée par la France.
On ignore encore les détails de cette lutte fameuse où l'on vit le petit-fils de saint Louis, s'élevant contre
(1) Sur le détail de ces conceptions sociales chrétiennes, voir l'histoire d'Innocent III défendant à la fois l'Evangile [la justice ; la paix] et l'Église [franchises corporatives ; action politique appuyée sur le droit censier], dans notre t. VI, 5e édition, p. 202-230, surtout p. 218-222.
