DÉFORMATION DU SACRÉ COLLÈGE

Clément V jusqu'en 1357 : c'est en 1357 que, pour la première fois, il réussit à en obtenir un ! Alfonse IV use de toutes les ressources de sa diplomatie pour en arracher à Jean XXII : de quels excellents évêques ne dispose-t-il pas, qui feraient le bonheur de l'église romaine, Gaston l'évcque de Girone, Poncius l'évêque de Barcelone... et d'abord son propre frère, le patriarche Jean : domui nostrae negari non débet quod aliis est concession. Que si les princes attachent un tel prix aux chapeaux rouges, c'est apparemment qu'ils comptent s'en servir. D'autant qu'ils n'oublient pas de les... pensionner. Lorsqu'il s'agit de briser Albornoz qui, par le fer, casse l'essor des Visconti, la chronique assure que l'or milanais vint arroser la vallée du Rhône. « Le besogneux empereur Charles IV gratifie Pietro Corsini d'une rente annuelle de mille florins. En 1354, moyennant un cens annuel de trois cents florins, les Florentins obtiennent que Pierre Bertrand, Rinaldo Orsini et Bertrand de Deux favorisent leurs intérêts au titre gracieux de « protecteurs ». Il est possible que Napoléon Orsini, Pierre de Colombiers et Guy de Boulogne se soient pareillement laissé acheter par l'Empire, par l'Angleterre et par la Xavarre. Lorsque Alfonse IV d'Aragon se heurte à Jean XXII dans l'affaire du prévôt de Tarragone et que le pape fait la sourde oreille, le roi écrit à plusieurs cardinaux cette lettre significative : « Tania status vestri condicio letatur, tantaque Dominus Jésus Christus vos circa regimen universalis Ecclesiae ad impendendum consilia salubria domino summo pontifici sublimitate vos voluit promovere, quod principes catholici cum in eos aliquid per ipsum caput Ecclesie agitur quod eis fieri minus racionabiliter videatur, ad

vos ut ad firmas bases Ecclesie recurrere non verenturi indubie confidentes ut vestri salubri consilio... ad libramen recti moderamini reducatur. Les princes ' entendent manœuvrer les cardinaux qu'ils payent contre les papes mauvaises tètes. Autant dire : les princes entendent maîtriser l'Église, en son centre | même, par le moyen des cardinaux. Et la révolte «1«« cardinaux Colonna contre Boniface A III (1297) dit I assez jusqu'où certains de ceux-ci poussent leur audace. Et l'autonomie financière qu'ils viennent de conquérir (1*289) et qu'ils travaillent toujours à renforcer ! montre le soin qu'ils prennent de consolider leur pouvoir. La pompe parfois extravagante dont ils aiment à s'entourer, la volonté où ils sont d'avoir le pas sur les évèques, fussent-ils simples prêtres, sinon diacres (1312). le souci qu'ils ont d'empêcher leur collège de grossir j — aux conclaves de ce temps leur nombre varie ] de 18 à 26 ■ — , tout indique enfin l'ambition qui trop souvent les anime, et l'accueil que beaucoup réservent j aux initiatives princières. Le jour vint où celles-ci. en des conjonctures mal connues, obtinrent de celle-là une démarche qui pouvait être décisive. Clément VI j venait de disparaître (6 déc. 1352). Certains désiraient lui donner pour successeur le saint et énergique général des Chartreux, Jean Birel : la réforme dont chaque jour plus urgent le besoin se faisait sentir se réaliserait enfin ! Le clan des cardinaux mondains prit l'éveil : c'est à leurs dépens que se ferait, sans nul j doute, cette réforme si vantée. Il était urgent de I manœuvrer... Que se passa-t-il au juste? Quel fut] le rôle des ambassadeurs? Les deux choses certaines, c'est que le cardinal ïalleyrand de Périgord lit échouer la candidature chartreuse et que les 25 cardinaux