LA PAPAUTÉ ET LA FRANCE

dernier, la candidature du général des Chartreux !...

Le régime dont Clément VI est le vivant symbole,

n'était pas de nature à apaiser le trouble des âmes (1).

Si les papes d'Avignon, en face de la crise religieuse, se sont montrés incapables de la guérir, ils ont réussi en quelque mesure à limiter la crise politique et sociale provoquée par la naissance des nations. Ils n'ont pas sans doute, on l'a vu, su faire régner chez elles la paix et la justice de Dieu, non plus que maintenir et développer le droit censier ; ils sont parvenus du moins à secouer le joug et à écarter la menace que la plus puissante faisait peser sur eux.

La confiscation du sacré collège par le royaume des lys, — ■ les deux coups de force dont il avait usé pour étrangler Boniface VIII et le Temple, - — ceux qu'il faisait craindre à Clément V, notamment à Tours (1307- 1308) et à Lyon (1312), — les prétentions qu'il affichait à la possession du saint empire romain et de maintes régions italiennes, et que favorisait la crise de l'idée impériale, — le concours, enfin, qu'il savait tirer de la curie, concours diplomatique et financier, au temps de Benoît XII par exemple et de Clément VI, — les susceptibilités des patriotismes naissants, que

(1) Ruine du prestige religieux de la papauté. Cf. Dante, Enfer, 19, Paradis, 11, Enfer 3, Purgatoire 16, Paradis 27 (Procès de Boniface par saint Pierre); la révolte des clercs de Cologne... 1372 et de Mayence 1374. — Sur les taxes de la Pénitencerie, cf. l'efïort de Benoît XII, son Tarif, ses fâcheux effets; cf. Denifle, Gœller. Mollat, Berlière, Albe. Sur le cumul des bénéfices, comparer à la bulle Exsecrabilis de Jean XXII qui le proscrit, la liste de ceux que reçoit le cardinal Gaucelme de Jean, 1317,

l'on voyait très vivéa en Allemagne, en Aragon, surtout en Angleterre, tout faisait un devoir au Saint- Siège de réintégrer Rome. La haine que les Anglais lui portent s'aiguise au cours du quatorzième siècle; n'est-ce point qu'il leur apparaît comme le vassal de leur plus dangereux ennemi?... Philippe le Bel avait adroitement joué de l'anarchie italienne, de la nécessité de préparer le concile de Vienne, des répugnances de Clément V et de son clan à quitter la chère Gascogne pour l'induire à se fixer en Avignon, à portée de ses griiïes, sinon chez lui (mars 1309). Tout le temps de son pontificat, il est probable que Jean XXII a travaillé à contrebutter la poussée française dans les pays du Rhône et à préparer son retour en Italie. .Mais il est mort vaincu. Et la France, continuant sa marche victorieuse vers l'est, s'établissait solidement dans les Alpes en acquérant le Dauphiné. Investie de toute part, sauf du côté de la Provence à laquelle confinait le Comtat, la papauté d'Avignon ne pouvait plus guère résister aux volontés de Paris. Et c'était l'heure où l'anarchie italienne, exaltée par les tyrans qui se taillaient des principautés et aspiraient à l'hégémonie, semblait fermer pour jamais la route de Rome au successeur de Pierre. Le même Benoît XII se laisse influencer dans la question de Louis de Bavière par le souci de l'intérêt français, prescrit de construire sur le rocher des Doms un palais somptueux pour la curie, oublie toute politique active en Italie. Les cardinaux se bâtissent en terre française, à Villeneuve, de fastueuses villas. Lorsqu'il achète Avignon à la comtesse de Provence reine de Xaples (juin 1348), le prix même qu'il attache à être enfin chez lui semble attester que Clément VI oublie toute pensée de retour : quatre