LA FRANCE EST BRISÉE

ans plus tard, par l'abandon solennel qu'il fait de ses prétentions sur Bologne (sept. 1352), il paraît sanctionner les progrès extraordinaires de l'Etat milanais et de la maison des Visconti ; il leur abandonne, peuton croire, la direction de l'Italie (1).

Par bonheur, la situation se transforme tout d'un coup. La défaite de Grécy, la catastrophe inouïe de Poitiers atteignent gravement le prestige de la France. Les brigandages des routiers qui, dès 1348, apparaissent dans le voisinage d'Avignon, troublent la quiétude de la curie et raniment les projets de retour à Rome au moment précis où ils deviennent plus praticables. Voici en effet que, sous l'influence de Dante et de l'humanisme naissant, la nation italienne se lasse d'être éternellement disputée comme une proie entre des étrangers barbares : c'est en 1347 qu'apparaît Rienzi, « tribun auguste, zélateur de l'Italie, ami de l'univers. » Quelle tentation, pour les successeurs d'Alexandre III, de faire de cette jeune nation le soldat de la papauté ! Les Limousins qui la tiennent aujourd'hui ne songent sans doute qu'à ne point perdre les droits et les revenus de l'Église dans le Patrimoine de Saint-Pierre. Mais le génie prestigieux d'un Castillan, brave soldat et grand capitaine, habile politique et saint évêque rayonne avec un tel éclat

(1) De par l'échec de Jean XXII, il faut bien que la curie réside à Avignon. Le palais apostolique a été commencé vers 1332-36 (chap. SS. Pierre et Paul), repris en 1337 (façade orient.) et 1339 (faç. occid.). Clément VI commence un second palais, terminé par Urbain V. Cf. A. Michel, II, 2. 530 et Robert André-Michel. [Les remparts datent de 48-68. Jean XXII, qui habitait l'évèché, avait embelli Notre-Dame des Doms, construit le palais de Sorgues et la turris cameraria privatarum].

sur cette étroite scène qu'il paraît vraiment inaugurer

une nouvelle histoire. Hier Gil Alvarez Carillo y Albornoz transformait en un triomphe cette journée de Tarifa qui commençait en déroute. Aujourd'hui, réussissant où a échoué Astorge de Durfort, il neutralise les Visconti, il dompte les Malatesta et les Vico, il répare les sottises d'Androin de la Roche et les bévues d'Innocent VI : malgré la trahison qui le frappe dans le dos, il restaure en moins de dix ans l'État pontifical (1353-1364). Jamais il n'a prétendu à autre chose qu'à faire valoir les droits du Saint-Siège. « Il n'a pas envahi le bien d'autrui comme du Pouget, ni réprimé durement comme Durfort. Il a su se modérer dans la victoire. Des vaincus il n'exigeait que la reconnaissance sincère de la suzeraineté pontificale : il laissait aux contrées soumises leurs lois et leurs magistrats propres. Il s'attachait à gagner l'estime, à conquérir l'amitié de ses ennemis : » de Galeotto Malatesta, l'un de ses plus rudes adversaires, il sut faire le plus dévoué des lieutenants.

Rome soumise, l'Italie maîtrisée en son centre peuvent donc recevoir la papauté que la France, écrasée par l'Angleterre et dévastée par les Routiers, n'a plus la force de retenir. Albornoz encourage Urbain V à quitter la Provence : il voit dans le retour du pape la confirmation de son œuvre italienne, que les Visconti et des cardinaux misérables ne cessent jamais de combattre! Urbain V finit par se décider, et il annonce dès septembre 1366 sa venue à Rome pour Pâques 1367. Charles V consterné fait pression pour l'arrêter. Le sacré collège menace à son tour. Urbain V tient bon ; aux cardinaux factieux il fait craindre une promotion de cardinaux nouveaux qui,