UNE INITIATIVE DES CARDINAUX

l'autre sont parfaitement hétérodoxes lorsqu'ils s'achèvent ; l'un et l'autre, tempérés de restrictions peu logiques mais très explicables, peuvent se croire en règle avec l'orthodoxie.

Les cardinaux des papautés rivales n'ont pas, natu^ Tellement, de plus justes idées touchant la nature et l'origine de l'Église que leurs prédécesseurs de 1378 ou de 1352. Un beau jour, en 1408, sous la pression de l'opinion chrétienne affolée, sous l'empire des rancunes qu'ils nourrissent contre leurs papes respectifs, ils décident de se réunir, et de juger les papes qui les ont faits ce qu'ils sont ! Ils convoquent à Pise ce fameux concile général dont voilà trente ans que tout le monde parle ; ils refusent de reconnaître les droits de Grégoire XII aussi bien que les prétentions de Benoît XIII. En vain l'ambassade allemande conduite par Jean, archevêque de Riga, discute l'initiative du sacré collège, et dénie aux cardinaux le droit de convoquer un concile, et proclame la légitimité de Grégoire XII ; en vain elle demande comment, si aucun des papes rivaux n'est légitime, les cardinaux qu'ils ont nommés chacun peuvent se croire sûrs de la validité de leurs titres. Les Allemands n'ont aucun succès ; eux-mêmes s'en rendent si bien compte qu'ils décampent à la dérobée (21 avril). Grégoire XII trouve un défenseur plus habile en la personne de Charles Malatesta, seigneur de Rimini. Malatesta montre aux cardinaux le danger de leur conduite : s'ils y persévèrent, ils auront trois papes au lieu d'un ; parmi les meneurs du concile, n'en est-il pas qui désire monter sur le trône de saint Pierre, Simon de Cramaud ou Pierre Philargès, par exemple? « Je n'aspire point à la tiare, » assure celui-ci. « Peut-être pourtant n'auriez-

vous pas beaucoup <l<- répugnance ;'• la coiffer un jour, d répond Malatesta ; d l'avenir lui donna raison. Malatesta échoue aussi bien «pu- Jean de Riga. El Benoît XIII n'est pas plus heureux < j m- Grégoire XII. La défense qu'il l'ait an ooncile ' d'élire un autre pape à (sa) place » est accueillie par des sourires. Lors* qu'arrive l'ambassade qu'il envoie exposer Bes revendications, les cardinaux viennent de faire l<- pas décisif. Le 5 juin 1409, Simon de Cramaud déclare en leur nom que Grégoire et Benoît sont h schismatiques..., hérétiques notoires..., indignes du souverain pontificat » ; et il ajoute : « Ils sont (en conséquence) ipso facto déposés de leurs fonctions et dignités, et même chassés de l'Eglise... : le Saint-Siège est déclaré vacant. » Ils se réunissent, enfin, en conclave et nomment

— de quel droit? — un nouveau pontife, l'hilargès, Alexandre V, à qui succède bientôt .lean XXIII.

— Cependant Grégoire XII a toujours pour lui la majeure partie de l'Italie et de l'Allemagne, Benoît XIII peut toujours compter sur les Aragonais ses compatriotes. Le premier bienfait de la théorie conciliaire est d'élargir le schisme en y introduisant un troisième pape (1).

(1) Le concile de Pisc a été rendu possible parce que les cardinaux de Grégoire XII l'ont abandonné : en 1407-1408, il n'avait pas voulu, crainte d'un coup de main, aller à Gênes s'aboucher avec Benoît XIII; le 9 niai 1408, il avait violé un de ses serments et créé 4 cardinaux. Le 11 mai, 8 anciens cardinaux l'ont donc quitté pour se réunir à Pisc, en appeler au concile général, négocier avec Benoît qui leur députe 4 des siens et pense les gagner, 21 mai. Voilà formé le sacré-collège bigarré qui bientôt grossit et convoque un concile général pour le 2 février 1409, puis pour le 25 mars.

Ouvert le 25 mars, clos le 7 août 1409, le concile de Pise compte 250 prélats ou religieux et plus de 400 mandataires : le tiers