LE CONCILE DE CONSTANCE
Les universitaires découragés laissent la place aux politiques. La France et l'Angleterre, sans doute, déchirées par les discordes civiles, s'apprêtent à se précipiter de nouveau l'une sur l'autre ; la France, d'ailleurs, se sent lasse de ses vains efforts. Mais Ladislas de Naples et Sigismond de Hongrie sont ambitieux et actifs ; ils travaillent à asseoir leur domination en Italie et en Allemagne ; ils se préparent à lutter l'un contre l'autre ; la crise du schisme peut favoriser leurs intrigues... Jean XXIII chassé de Rome par Ladislas recourt à Sigismond, et lui promet de réunir un concile qui restaure enfin l'unité. Ladislas meurt tout à coup : débarrassé de son rival, Sigismond passe au premier plan, et Jean XXIII, qui ne réussit pas à éluder sa promesse, convoque un concile œcuménique à Constance.
A la fin de l'année 1414, la vieille cité impériale voit affluer dans ses murs une foule immense : 100 000 étrangers, 18 000 ecclésiastiques, 300 docteurs, 100 abbés, 150 évêques, 33 archevêques, 29 cardinaux et 5 patriarches. N'oublions pas les banquiers ! Giovanni de Bicci était là, le père de Corne de Medici. La chronique assure qu'il y sut ramasser quelques florins... Combien rares ceux chez lesquels l'éclipsé que subit la papauté depuis trente-sept ans n'a pas oblitéré
des présents est composé de Français. On ignore tout du travail qui s'est fait dans les coulisses. Le 23 avril, Benoît XIII et Grégoire XII étaient déclarés hérétiques, et comme tels, dignes d'être expulsés de l'Eglise, conformément à l'avis de l'Université de Paris [et de Gerson même, de auferibilitate papae] : c'est elle sans doute qui menait tout. Après procès, les deux papes sont déposas, 10 juin. Le 26 juin, Pierre Philaigès, cardinal de Milan, est élu à l'unanimité : c'est un franciscain crétois, ancien professeur de Paris.
l'idée de papauté! Quelle vogue n'a pas, au contraire, la théorie du concile général ! Chacun l'adopte, chacun
la prône ; elle triomphe dans les laits el elle s'inscrit dans le droit (1).
Gomme Philastre démontre que L'abdication de Jean XXI f[ est une condition nécessaire de l'union désirée, la guerre relate entre le concile et Jean; et, malgré l'appui des Italiens, malgré le dévouement de- Frédéric d'Autriche, Jean est bientôt traqué, menacé. Le 20 mars 1415, tandis qu'un tournoi magnifique réunit un concours immense de peuple — le duc d'Autriche et le comte de Gilly, beau-frère du roi des Romains, doivent y lutter de force et d'adresse, — « un vieillard revêtu d'un mauvais habit gris et monté sur un vieux cheval dont la selle porte une arbalète », passe, en dissimulant sa figure, la porte de Kreuzlingen. C'est Jean XXIII qui s'enfuit à Ermattingen,
(1) De Pise à Constance, 26 juin 1409-31 décembre 1414. a) Alexandre V case ses amis, tache à recueillir de l'argent, mais n'accueille pas les projets réformateurs que les nations lui présentent: cf. le mémoire de R. de Ciiaudesolles pour la France. Il s'appuie sur la France, sur Louis d'Anjou et sur les villes [Florence, Sienne...] qui disputent à Ladislas, l'ami de Grégoire XII, la possession de Naples et de l'Italie.
b) Jean XXIII Cossa, son successeur, mai 1410, réunit un concile de Rome, avril 1412-mars 1413, qui n'est qu'une comédie. Il distribue les gros bénéfices pour garder un parti. Il abandonne Louis d'Anjou, sitôt que Ladislas est vainqueur, et Ladislas aussitôt que ses troupes ont occupé Rome, juin 1413. Il se jette alors dans les bras de Sigismond.
c) Sigismond de Luxembourg, fils de Charles IV, entend restaurer l'empire en lui donnant la gloire de terminer le schisme. D'accord avec Jean XXIII (conférence de Côme, octobre 1413), il convoque, 20 octobre 1413, pour le 1er novembre 1414, un concile général à Constance. Il a contre lui la France, dont l'impuissance éclate, et Jean XXIII que la mort de Ladislas a débarrassé d'un maître, 6 août 1414, et qui craint de s'en être donné un autre.
