RENOUVEAU DE FOI
Saint-Paul de Lyon ! Et la poésie, la chaire, le théâtre collaborent avec le catéchisme pour ressusciter les âmes : poètes, prédicateurs, dramaturges puisent au spectacle des ruines qui les entourent, au souvenir des angoisses qui les ont abreuvés, les accents pathétiques qui ébranlent les cœurs et préparent les enfantements de la grâce ; toujours c'est à la sensibilité qu'ils s'adressent, si bien qu'ils ont vite fait de transformer le tempérament chrétien et le caractère de la piété. Ecrivains, orateurs, artistes d'aujourd'hui ont uni autre âme que leurs ancêtres, « moins haute, moins sereine, plus prompte à s'émouvoir ; l'enseignement de Jésus-Christ les touche et les inspire moins que ses souffrances ; ils font pleurer les foules sur les plaies de son corps sacré ; ils commencent de les épouvanter en leur parlant de la mort. » Sans doute, on ne trouve pas toujours cet accent aux cantiques de Laufenberg ni aux lande du Bianco da Siena, ni au chef-d'œuvre de Dominici :
Di, Maria dolce, con quanto disio Miravi' 1 tue- figluol, Cristo, mio Dio !
Mais la Danza de la Muerte dit par son titre seul l'écho macabre que soulèvent en Espagne les gémissements des Chrétiens ; avec quelle mélancolie la pensée de la mort transparaît dans la Ballade des dames du temps jadis, avec quelle implacable et sombre puissance dans la Ballade des pendus ou le Grand Testament de Villon ! Les mystères, dont la popularité redouble, prêtent à la mort une nouvelle voix puisque c'est la mort du Christ qu'ils représentent, ou parfois celle de ses saints : il arrive même, à Woodkirk par exemple, qu'elle vienne en personne prêcher sur la scène. La
mort inévitable, la mort ton le prochaine anime de son horreur 1rs sermons du carme Couette et du cordelier Richard : seuls, les maîtres de la chaire, un Vincent Ferrer, un Bernardin de Sienne, un Jean de Capistran, savent satisfaire au goût du jour sans s'y asservir, et livrent toute leur âme dans leurs discours.
Arrêtons-nous un instant, et prêtons l'oreille aux discours de Bernardin et de Vincent Ferrer : dans cette survie miraculeuse de l'Église quelle ne fut pas leur action! La vue du mal échaulîe la bile du franciscain : témoin les apostrophes qu'il lance aux coquettes ses contemporaines. « Faut-il vous parler des blasphèmes des pauvres, lorsque, souffrant cruellement du froid de l'hiver, ils voient la boue recouverte de ces vêtements achetés à si haut prix ; lorsqu'ils voient leur propre chair, leurs fils et leurs fdles, torturés par le froid, la faim, la soif, et cela par la cruelle impiété, par la dureté sauvage des porteuses de traîne? Ouvre tes oreilles, princesse à traîne ! Écoute, ô esprit fermé, sois attentive et considère, ô âme sourde, et tu entendras les voix de ceux qui se lamentent et crient vengeance à leur Dieu... On trouve de quoi charmer les yeux curieux, et l'on ne trouve pas de quoi subvenir aux besoins des pauvres ! La boue trouve pour la couvrir des vêtements qu'elle ne cherche pas ; et le malheureux ne trouve pas la nourriture et le vêtement qu'il implore à grands cris ». Ailleurs l'orateur flagelle le luxe de certaines coiffures. « Il paraîtrait étrange qu'une femme vînt à l'église, le jour de la mort de son époux ou de son père, la tète ornée de fleurs. Eh bien, il est beaucoup plus étrange de voir une femme, rachetée par le sang du Christ, fille et
