COMMUNION, MÉDITATION

ici et là est rattachée à des doctrines qu'on aperçoit en suffisante lumière : elles rappellent Eckart ou Nicolas de Cues : elles font, parfois même, curieusement songer aux « Deux Voies » vaudoises. Jean de Marienwerder écrit d'un autre style : il ne craint pas, du reste, d'autoriser Dorothée de Montau à communier chaque jour!

Si l'influence de ses livres paraît avoir été extrêmement restreinte, il en va tout autrement des écrits de l'école italienne. Deux amis d'Eugène IV, Louis Barbo et Laurent Giustiniani, le réformateur de Padoue et le patriarche de Venise, ont subi en quelque mesure l'action de Windesheim. La méthode que Barbo donne à ses moines — et qui leur impose une méditation quotidienne — est transportée en Espagne sur l'ordre du Saint-Siège : Montserrat l'adopte, ainsi que la congrégation réformée de Valladolid. Giustiniani a analysé la triple ignorance où s'aveuglent ceux qui ne se tournent pas vers Dieu ; et son analyse a fait fortune...

On entrevoit bien tous ces faits. Et l'on sait d'ailleurs que tous ces hommes et tous ces livres, parce qu'ils prêchent X attachement à Dieu, prêchent aussi le détachement du monde. Le moyen qu'il en soit autrement? L'impuissance de l'homme, la nécessité de l'humilité, le rôle décisif de la grâce, tout cela semble se retrouver partout, comme aussi la méfiance de la spéculation orgueilleuse et vaine. Mais que de problèmes où l'on aimerait à voir clair ! La doctrine de chacun de ces maîtres a-t-elle varié au cours de leur apostolat? Si oui, dans quelle mesure, et pour quelles causes? A quelles sources puisaient-ils? De quelle théologie dépendent-ils? Dans quelle mesure visentils, avec les moines, les pères et les mères de famille?

Quelle est leur attitude vis-à-vis de la aature humaine, et jusqu'à quel point veulent-ils B'en méfier? Quelle valeur attribuent-ils aux œuvres, entendues d'ailleurs comme nécessaires? Commenl règlent-ils Tuile la communion eucharistique; e1 quel rapport croient-ils pouvoir poser entre celle-ci, la mission temporelle de l'Esprit, bob habitation dans les âmes, l'octroi de ses dons, leur opération efficace? Comment définissent-ils la mystique et l'ascèse? Permutare te l>otes, non meliorare, dit l'Imitation. J'envie ceux <{ui pourront dire un jour comment ils commentaient chacun cette pensée.

La recluse de Norwich ne partage j > a s la gloire de Thomas de Kempen. .Mais il semble qu'elle complète ses enseignements. Julienne a été favorisée d'une longue et extraordinaire extase (1373) où elle a reçu de Jésus, couronné d'épines et ruisselant de ^a hjj, la « leçon d'amour et de joie ! » « La Bonté de Dieu est bien au-dessus de toute prière : elle s'abaisse jusqu'au dernier de nos besoins ! C'est elle qui tire l'âme du néant, qui lui donne la vie et la crée pour qu'elle croisse en grâce et en vertu ; c'est elle qui est l'attribut divin le plus proche de notre nature, elle qui est cette grâce que l'âme cherche et cherchera toujours... De même que le corps est enfermé dans le vêtement, la chair dans la peau, les os dans la chair, le cœur dans la poitrine, ainsi sommes-nous, âme et corps, enveloppés et enfermés dans la Bonté de Dieu. Oui, et plus intimement encore !... Car la Bonté de Dieu demeure toujours entière... Notre âme esl si spécialement aimée du Très-Haut que cela dépasse la connaissance de toute créature ; pas une n'est capable de comprendre avec quelle suavité et quelle tendresse notre Créateur

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nous aime... Nous pouvons lui demander respectueusement tout ce que nous voulons. Il est dans notre nature de vouloir Le posséder ; et Lui, de son côté, veut nous avoir en Lui ». 11 faut donc que la chrétienté arrête ses pleurs et reprenne espoir. — Julienne saitelle que, de l'autre côté du détroit, la vierge de Schiedam, après s'être « ébrouée » devant la douleur, est entrée peu à peu dans « la voie de la substitution mystique » et s'est oiîerte pour être « la brebis émissaire des péchés de l'Occident »? Durant trente-huit effroyables années, de 1395 à 1433, Lydvine expie en d'innommables tortures les péchés de l'Église. Que l'Eglise ose donc renaître à la joie, comme elle renaît à la paix !

Le culte de la \ ierge se modifie à son tour. Si l'Homme de douleurs semble éclipser le Dieu de vie, la .Mère de douleur parait aussi éclipser la Vierge de grâce. Les « Pitiés » apparaissent, qui montrent Marie, « perdue dans un grand manteau sombre, assise au pied de la croix, le cadavre de Jésus posé sur ses genoux, les jambes rigides, le bras droit pendant à terre : d'une main elle soutient la tête de son fils et, de l'autre, le serre contre sa poitrine (1). »

(1) La foi. a) L'enseignement religieux, a .Sacrements. La discipline antérieure et confirmée par Martin V et Eugène IV : ils nient le caractère sacramentel de la confession faite à un laïc. La liste des commandements de l'Eglise apparaît. Le jeûne recule, ft. Catéchisme : cf. le Doctrinal de Sapience de Gui de Roye, l'A B C des simples gens et autres écrits de Gerson, l'effort de Montagu, Broderode, Nider, Herolt... y. Littérature édifiante. La Bible reçoit une diffusion extraordinaire grâce aux Mystères dont la popularité est incroyable : cf. concile de Londres 1391, théâtre de Paris 1402, les écrits d'A. Greban. Les Cantiques prennent aussi une grande importance. Cf. Wackernagel, d'Ancona, Petit de Julleville, Creizenach,

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Mais la piété de cet âge, pour douloureuse qu'elle soit, n'en demeure p;is moins féconde. Elle suscite une phalange de saints et de saintes, que l'épopée de sa plus déconcertante béroïne pare d'une auréole <!<•

Rotschild... ; les tombeaux de G. de Harcigny et du cardinal de la Grange, la Danse macabre du Cim. des Innoc. 8. Prédication. De Bernardin de Sienne 1380-1444, qui prêche dès 1405. mais dont la gloire date seulement de 1419, et de Vincent Ferrer de Valence, 1350-1 41 9: dont l'épopée s'ouvre vers 1397, rapprocher les Jean de Capistran "j" 1456 et les Jean Dominici... Cf. Thureau-Dangin, Jacou, Monnier, Pages, Gg-rce, Brettle...

b) L'adoration de Jésus, oc. Vers 1400 apparaissent en France les christs couronnes d'épines sur la croix, les mises en croix, la Fontaine de vie, le Pressoir mystique ; se développent les cultes du Précieux Sang, des cinq Plaies, du nom de Jésus [saint Bernardin et ses tablettes IHS, 1427-32], du Saint- Sacrement [les « bénédictions du S. -S. » datent-elles de ce temps?] plutôt que celui du Sacré-Cœur : cf. Richstatter, Die Herz-Jesu Verehrung des M. A. 1919, les recueils de Dreves, Mone, Daniel, le livre de Mâle.

fi. L'histoire de la vie intérieure n'est encore que grossièrement ébauchée. Lire Barthélémy de Pise en l'édition de Quaracchi, 1907-12. Rien de sérieux sur Thomas de Kempen, dont la fécondité est d'ailleurs effrayante : cf. l'édition de ses œuvres par Pohl : le tome VI date de 1905 ; né en 1380, mort en 1471, il est formé par son frère Jean, disciple de Gérard de Groot, ordonné en 1414. Rapprocher de lai Walter Hilton, Gérard Zerbolt, Adam le Chartreux, les pseudo-Tauler..., Lydwine, Julienne, les disciples de Catherine. Cf. Pourrat, Puyol, Dumas, Coumoul, Nœtinger et Bouvet, Hurtaud, Roussel, Denifle, Windstosser, Meunier, Mâle, Hauek, Pasquier, Marg. Goates, The Pepysian gnspeh Harmony. ' Ixford, 1922. [Vie de Jésus divisée en 113 sections pour servir à îles méditations, cf. 81. 95. Le texte anglais date de 1400 envnon et traduit peut-être un original français], A. Hyma, Tlie Christian renaissance. A history of the « devolio moderna » Grand Rapids. 1924 et Tractatatus de quatuor gêner i bus meditationum... de Groote, Arch. néerl. K. G. 192A, 239. — Le 'Prilogium animae de Louis de Prusse vise la formation des clercs franciscains. Jean de Marienwerder dépend de la tradition tchèque.

c) Culte de la Vierge et des Saints, a. Le concile de Cologne, 1423, crée la fête des douleurs de Notre-Dame; vers 1390