VI PREFACE

Ces livres sont les seuls, à ce que je crois, dont l'authenticité ait été contestée si anciennement ; mais la science moderne s'est exercée sur d'autres livres de la manière la plus hardie. Ainsi, tandis que la tradition attribue les Psaumes à David, les critiques rationalistes s'accordent aujourd'hui à les faire descendre jusqu'aux temps des chefs Asmonées, à neuf siècles de David, et la Bible de M. Reuss donnera désormais en France toute autorité à cette doctrine. C'est à cette même époque, et non plus à celle de Cyrus, qu'on place généralement aujourd'hui le livre appelé du nom de Daniel. On a pu voir dans le tome V de M. Renan, au chapitre n, que le livre de Judith est regardé maintenant comme ayant été écrit pendant la guerre dlïadrien contre les Juifs. Ce n'est donc nullement chose nouvelle que de prendre les plus grandes libertés à l'égard de la tradition.

Cependant il y a des parties de la Bible sur lesquelles cette liberté de la critique n'a rien entrepris, ou peu de chose. On a sans doute été obligé de reconnaître que plus d'un tiers du livre ftlsaïe ne saurait appartenir au temps où on place ce prophète (celui de l'invasion assyrienne), et ne peut avoir été écrit avant Cyrus; on a donc mis à part ces chapitres, qu'on a appelés le Second haie. Il a bien fallu

son livre où il dit : « Nos coutumes sont belles et il y a longtemps qu'elles sont établies parmi nous, quoique tout le monde n'en juge pas ainsi (et xaî \Lr\ tkti ooxeï). Antiq. XVI, n. i.