CHAPITRE XV

Des phases de Progrès.

Entre Dieu, l'être infini, modèle unique des créatures, et les êtres finis qui l'imitent, les degrés de différence sont indéfinis. A toutes les distances possibles de Dieu, il peut donc y avoir des créatures occupées à se rapprocher de Dieu 56. Chacune aura sa mesure de progrès à accomplir, selon les conditions de son existence actuelle.

Ces degrés différents de ressemblance avec Dieu, ces mesures variées de rapprochement à opérer dans un monde déterminé et dans un temps donné, constitueront autant de phases de progrès 57 à parcourir par les créatures.

Le pied de l'échelle de Jacob n'est pas seulement sur cette terre, il est partout; c'est le faîte de l'échelle qui ne touche qu'en un seul point, et ce point, c'est le trône même de Dieu 58.

Une des plus touchantes conséquences de ce système se présente ici d'elle-même : ces stages successifs, ces inégalités de la création, ces différences des phases de progrès, n'affecteront point la force sensible et n'altéreront point le bonheur. Si, dans une phase quelconque de progrès, l'emploi des forces est conforme à la loi universelle de progrès vers Dieu, comme toutes les tendances sont satisfaites , la tendance au bonheur l'est également pour sa part.

Si l'on demande d'où vient que toutes les créatures n'ont pas été placées dans les mêmes conditions d'existence et dans la même phase de progrès, la réponse semble partout sous nos yeux dans ce monde, et la loi du progrès expliquerait la variété de la création : si dans l'humanité tous les