INTRODUCTION. XI

raître sous le commentaire. Un motif plus sérieux, après quelques lectures d'épreuve devant des juges compétents, m'a déterminé : des écrits, appuyés ainsi de documents d'érudition, sont utiles à la religion en Allemagne, en Hollande; nous n'en sommes pas à ce point: on accepte en France un livre sérieux ; mais un livre d'érudition n'est accepté que par les érudits, et longtemps encore il importera parmi nous, en parlant de religion, de parler pour tous.

Je n'ai donc conservé que l'un des deux genres de citations dont le texte devait être accompagné ; chaque livre est suivi de notes renfermant un grand nombre de textes de l'Écriture sainte, donnés sans explication, quand le sens en est suffisamment clair; mais expliqués ou paraphrasés et comparés entre eux, s'il a paru nécessaire de les éclaircir, et retraduits lorsque les versions communes sont inexactes. J'ai le droit et je sens le besoin de me rendre le témoignage d'avoir apporté un soin extrême à cette partie de mon travail, dont plusieurs détails causeront quelque surprise, tant les ressources et les découvertes de la vraie critique sacrée sont peu répandues dans notre pays II n'est pas \\n seul de ces passages que je n'aie étudié; tous sont cités, non dans leur sens apparent, celui qu'ils présentent pris isolément, séparés des versets qui les précèdent et les suivent, et selon nos traductions trop souvent obscures, ou infidèles, ou partiales; mais dans leur sens réel, tel que le donnent le génie des langues anciennes, la liaison des idées, l'esprit du temps et l'individualité des écrivains sacrés. J'ai consulté et comparé les commentateurs les plus accrédités de