LE CHRISTIANISME EXPLIQUA

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Oh! combien ces hommes ne doivent-ils pas avoir été heureux de s'être ainsi retrouvés après avoir été si long-temps perdus! Avec quelle joie ne sont- ils pas entrés dans l'étroit sentier aperçu ^ suivi par le plus petit nombre , mais qui n'en est. pas moins la seule issue pour arriver à une vie immortelle ! Et l'on voudrait que le christianisme , l'œuvre finie de Dieu , préparé depuis tant de siècles, laissât l'homme en arrière de cette perfection ! C'est ce qu'il est impossible d'imaginer. Il doit, au contraire, être la force du faible, la science de l'ignorant; il doit être, a l'égard de tous les hommes , ce que quelques circonstances favorables ont été pour quelquesuns d'entre eux. Il doit être la source pure et permanente du bien , la fontaine publique où tous , ensemble ou séparément , vont indistinctement se désaltérer.

Je terminerai ces observations par une remarque extrêmement importante. C'est que tout ce qu'a dit Jésus, et on le croira sans peine, se trouve, sans aucune exception , dans l'Ancien Tes-

comme aussi du véritable philosophe. Il faut qu'ils y aboutissent l'un etTautre s'ils ont les qualités que je viens d'exprimer, et c'est ce qui est arrivé de nos jours, à peu-près en même temps, au philanthrope anglais Howard, et à notre .vénérable Montyoh. Dans le cas contraire ils doivent s'avouer qu'ils ne sont ni philosophes ni chrétiens.

LE CHUISTIANISUE EXPLIQUÉ. 49

tament. J'ai déjà fait yoib que l'une des deux grandes maximes sur lesquelles le christianisme est fondé, était dans Moïse; l'autre se lit en toutes lettres dans le livre de Tobie. Il n'y a rien de nouveau dans l'Ëvangile que la substitution du siicrifice, et c'est cet acte qui donne la sanction à tout le reste.

Voici donc la grande nouvelle du christianisme justiBé ! Il donne enfin une raison de son existence! Par ce moyen, toutes les divisions entre les chrétiens tomberont d'elles-mêmes , et le secret de réunir toutes les sectes, ce secret si long-temps et si vainement cherché, est enfin découvert! Il n'est autre que le secret compris seulement à demi qui fit cesser à la fois dans tous les temples de l'univers les sacrifices sanglants. Que les maisons des hommes s'épurent à leur exemple ! Que tout s'émeuve , que tout s'ébranle pour concourir à l'accomplissement de ce grand œuvre ! Chefs de l'église catholique,' accourez au concile, églises protestantes, convoquez vos synodes. La vérité vous éclaire du même flambeau; gardez-vous de le repousser; craignez qu'il ne s'éteigne avant que vous n'ayez aperçu votre route, et qu'une fois éteint il ne se rallume plus!

Je m'adresserai maintenant à vous en particulier, ministres du culte* ancien, à vous qui,

5o LB CHRISTIAiriSME KXP1.IQITÉ.

plus près du but ( i) aurez plus de hâte de l'atteindre. Eh! comment ne l'aviez-vous point aperçue, cette loi, dans ce livre où tout était marqué pour vous conduir-e au nouveau sacrifice! Vous avez Uvé vos mains pour l'accomplir, pourquoi les souilleriez-vous? Laui msLnus meas quomodo inquinabo illas? Ne vous laissez point éblouir par de trompeuses apparences. Toute cette multitude qui vous entotire, qui vous presse, qui vous écoute, et influe à votre insu sur votre jugement, ne doit pas avoir à vos yeux la consistance d'une ombre, si la vérité ne la dirfge point. Obéissez à votre maître qui vous ordonne de séparer l'ivraie du bon grain; et quand même, après cette épreuve, il ne resterait qu'un seul vrai chrétien , celui-là, comme l'homme échappé du déluge, suffirait pour accomplir les desseins de Dieu, pour renouveler la face de la terre.

(i) Les autres en seraient plus près par le côté philosophique; mais il n'est point question ici de la philosophie, du moins telle que nous la concevons aujourd'hui. C'est par une grande erreur que l'on a tâché, que Ton tâche encore d'unir la philosophie avec la religion. Elles ne procèdent point par les mêmes règles, bien que leurs résultats puissent être les mêmes. Il y a entre elles opposition tranchée , incompatibilité manifeste.. C'est le moyen de n'avoir ni religion ni philosophie : et tel est l'état qui semble dans ce moment menacer l'Europe. Ce qui rassure, c'est qu'il ne peut durer long-temps.