LA CAPTIVITÉ DE BABYLONE
du pontificat romain. Au reste, il fallut au vainqueur du temps, de la patience et quelque diplomatie pour expliciter sa victoire et la faire reconnaître. Ainsi Eugène IV s'attaqua dès l'abord à l'opinion allemande, très favorable au concile; ses négociations, accompagnées de concessions particulières et de promesses générales, y provoquèrent des défections. Avec l'aide d/Eneas Sylvius, Frédéric III fut gagné et, à son lit de mort, le Pape reçut l'hommage de l'Allemagne (7 février 1447). Nicolas V continua la même politique de compromis individuels et de divisions, et, par un Concordat signé à Vienne (en 1448;i, remit la main sur la nomination à bon nombre de bénéfices allemands. Cependant le même Nicolas V révoquait les décrets d'Eugène IV contre le concile de Baie. Quand lEueas Sylvius sera pape, sous le nom de Pie II, il reconnaîtra par bulle (1463) les droits du Concile œcuménique; mais les juristes pontificaux sont à l'œuvre en même temps que les diplomates et ils reprennent par le détail tout ce qui paraît accordé d'ensemble.
La vérité, c'est qu'aux temps qui avoisinenl la Réformation, la curie est redevenue maîtresse de la chrétienté et qu'il n'est ni laïque ni clerc qui lui puisse impunément résister sur le terrain ecclésiastique. L'Eglise supporte Paul II, Sixte IV, Innocent VIII, Alexandre VI, dont chacun surpasse les vices scandaleux de l'autre. Innocent VIII, élu par simonie, célèbre publiquement, une fois pape, le mariage de ses deux enfants. Alexandre Borgia, devant lequel reculent d'ordinaire les plus intrépides apologistes de la Papauté, a six enfants avant son élection et deux encore après. Aucune différence ne sépare ces monarques de l'Eglise des séculiers raffinés et corrompus qui tiennent alors les principautés d'Italie. La vénalité règne sans pudeur aucune à Rome; elle s'étale paisiblement dans la Taxe officielle des frais de chancellerie publiée en 1512. L'Inquisition surveille les récalcitrants et les protestataires, qui risquent gros.
Sous Eugène IV le carme Thomas Conecte, dont personne ne contestait les vertus, et qui s'était acquis une grande réputation en prêchant la pénitence en Italie et en France, s'enhardit à parler contre la curie; il fut emprisonné, jugé comme hérétique et brûlé. Tel fut également le sort de l'illustre dominicain Savonarole, qui entreprit de réformer Florence et osa accuser, dans ses sermons, Alexandre VI de simonie; il fut pendu et brûlé, le 23 mai 1498.
Ce despotisme de fait n'allait pas tarder à devenir pour le Pape, et par sa volonté, le droit. Lorsque se réunit un nouveau concile œcuménique — c'est le cinquième concile de Latran, de 1512 à 1517 — Léon X, par la bulle Pastor œternus (19 décembre 1516), y put proclamer sa pleine souveraineté sur tous les conciles et son droit absolu de les convoquer, de les transférer en d'autres lieux et de les dissoudre à son gré. Il s'appuyait sur des textes inventés ou faussés pour établir que les anciens conciles s'étaient toujours tenus sous l'autorité du Pape et qu il ne réclamait que son droit en se disant le maître. Les théologiens romains d'aujourd'hui assurent qu'en effet tel avait été de tout temps le droit imprescriptible du Pape ; mais leur foi fait tort à leur science et, en vérité, la déclaration de Léon X ne consacrait qu'une victoire de fait; elle ne rappelait point un principe aussi vieux que l'Eglise; tout au contraire elle mentait à la tradition authentique.
Le Pape est dorénavant maître du gouvernement spirituel de la chrétienté; l'Eglise est sa servante née, et c'est à lui qu'il appartient de régler la foi comme il l'entend. S'il ne se proclame pas encore infaillible, il paraît assurément tout près de croire qu'il Test. Au surplus, l'heure est proche où le célèbre inquisiteur espagnol Torquemada (+ 1498) le dira implicitement, et où le cardinal Cajetano, l'inspirateur de la bulle Pastor œternus, le proclamera ouvertement. Toutefois la proposition n'est pas mûre et certains Papes, tels Adrien VI
