LA VIE CHRETIENNE A ROME

lit les évangiles des Apôtres ou les. écrits des Prophètes. Puis le lecteur s'arrête, le président prend la parole pour faire une exhortation et inviter les fidèles à suivre les beaux exemples qui viennent d'être cités. Tous se lèvent ensuite, et récitent des prières ; parfois on chante, comme à la synagogue. Enlin Tagapc commence que doit clore lEucharistie. On aj^portedu pain, du vin et de leau, aussitôt que les frères ont tini leur frugal repas : le président entame une longue et solennelle prière pour remercier Dieu de ses bienfaits : il rompt le pain, le distribue avec le vin aux convives et le fait porter aux absents par l'intermédiaire des diacres. Nous avons le bonheur d'avoir conservé le texte exact dune prière d'action de grâces telle quen adressaient alors au Père des hommes les chefs de l'église romaine. Rien n'éclaire d'un jour plus vif la vie de la conscience chrétienne au lendemain de la mort des Apôtres.

« Que le nombre marqué des élus soit conservé « entier en ce monde, par le créateur de toutes choses « et son lils bien-aimé Jésus-Glirist, par qui il nous a (( appelés des ténèbres à la lumière, de l'ignorance à « la connaissance de son nom glorieux, à l'espérance « en ton ^ nom d'où procède toute créature ! Tu as « ouvert les yeux de nos cœurs pour quils te connais- « sent, toi le seul Très Haut entre toutes les grandeurs, « le Saint qui reposes au milieu des saints, toi qui « abaisses l'insolence des orgueilleux, qui déroutes

* Ce changement de personne est dans le texte grec.

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(( les machinations des peuples, qui exaltes les humbles c( et liumiHcs les puissants ; toi qui donnes la richesse (( et la pauvreté, la mort et la vie, seul bienfaiteur, « Dieu de toute cliair ; toi, dont le regard pénètre « l'abîme et surveille les oeuvres des hommes ; toi qui « nous secours dans le danger, nous sauves du déses- « poir, créateur et directeur de tous les esprits; toi « qui as multiplié les peuples sur la terre et choisi au c( milieu d'eux ceux qui taiment par Jésus-Christ, ton « serviteur bien-aimé, par qui tu nous as élevés, sanc- « titiés, honorés. Xous ten prions, ô Maître, sois notre « secours, assiste-nous. Sois parmi nous le salut des (( persécutés, prends pitié des petits, relève ceux qui (( sont tombés, apparais à ceux qui sont dans le besoin, « guéris les rebelles, fais rentrer les égarés de ton tr peuple. Apaise la faim de Tindigent, délivre ceux de (( nous qui souffrent en prison, guéris les malades, « encourage les faibles ; que tous les peuples recon- « naissent que tu es le seul Dieu, que Jésus-Christ est (f ton serviteur, que nous sommes ton peuple et les (( brebis de tes pâturages.

« C'est toi qui, par tes œuvres, as manifesté Timmor- « telle harmonie du monde; c'est toi, Seigneur, qui as c( créé la terre, toi qui demeures fidèle dans toutes les « générations, juste dans tes jugements, admirable (( dans ta force et ta majesté, sage dans la création et « dans raffermissement des choses créées ; qui mani- (( festes ta bonté en nous sauvant, ta fidélité dans l'alc( liance que la foi consacre ; ô Dieu bon et miséricor-