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supérieurs de la cléricature les mariés veufs et redevenus libres. Même, il autorise les femmes de rang sénatorial à conclure des mariao^es secrets : un sénatusconsulte leur avait interdit de s'unir à un homme qui ne fût pas clarissime comme elles : partant de ce principe qu'il n'y a, aux yeux de Dieu, ni libre ni esclave ni noble, le pape leur accorde la faculté que la loi civile leur refuse.

VwQ œuvre analogue et parallèle se poursuit encore au même moment. Nous ne la saisissons avec certitude qu'à Rome : mais il y a lieu de croire qu'elle s'opère un peu partout. L'organisation matérielle des communautés se précise. A Rome, les diacres qui en sont chargés sont au nombre de sept : à leur tète est placé un diacre en chef; telle est la situation d'Éleuthère au temps d'Anicet, et de Calliste au temps de Zéphyrin. Noter qu elle semble acheminer le titulaire au pontificat. Le diacre est chargé de subvenir aux besoins du culte ; il doit en outre s'occuper des aumônes que l'église envoie aux autres chrétientés, spécialement pour soulager les pauvres et les confesseurs condamnés aux mines. Mais il y a plus : à ce moment même ses fonctions croissent singulièrement en importance. Les

qu'elle donne avec du pain. — J"ai fait écrire ces choses, moi, Aberkios, à l'âge de soixante-douze ans, véritablement. Que le confrère qui comprend prie pour Aberkios. — On ne doit pas mettre un tombeau au-dessus du mien sous peine d'amende : 2.000 pièces d'or pour le fisc romain, 1.000 pour ma chère patrie Hiérapolis. » [Sur les polémiques soulevées par ce texte, voir Leclercq, dans Cabrol., I, 66].