EMPIRE D ALLEM.\GNE

On se fait assez gcncralcmcnt à l'étranfrer une idée peu juste de l'Anabaptisiue, de la variété des sectes qu'il renferme, de son étendue, de sa nature et de son mouvement. On le croit retranché avec Jean de Leyde, et tout ce cjui s'étend des xllpes à la Mer du Nord palpite encore de frayeur à son seul nom. ' En Allemagne , en Suisse et dans les Pays-Bas , tous les Etats demeurent en lutte avec lui. La chute de l'empire de Munster a , je le crois , ôté grandement à sa yravité comme fait politique. Bien des consciences , bien des intérêts se sont détachés de lui. Les classes moyennes se sont alliées à la noblesse pour lui porter une haine mortelle ; mais il continue de se recruter dans la classe inférieure et de faire son chemin dans les villes et dans les campagnes. C'est un feu qui s'avance sous la cendre ; qui sait s'il ne se trahira pas par de nouvelles explosions? Il ne manque pas, en Hollande surtout, d'hommes qui se disent appelés à rétablir le royaume de Jean de Leyde. D'autres ne permettent pas qu'on les confonde avec les fanatiques qui ont voulu par la violence fonder le règne de Jésus-Christ ; ils se forment en petites congrégations de frères , sans autre ambition , disent-ils , que d'amener le monde au véritable Evangile , en faisant briller aux regards une lumière plus pure que celle des églises de la réforme. D'entr'eus il en est qui se montrent attachés servilement à la lettre des Ecritures. D'autres parlent du Verbe intérieur , qui doit donner l'intelligence du Verbe écrit. A leur tour, ils se divisent en deux classes; l'une plus attentive à rechercher l'action morale de l'Esprit-Saint sur les cœurs , l'autre qui parle de visions , de révélations et de miracles. Franck appartient à la fois à la tendance morale et à la tendance mystique. Il vient de publier un écrit renfermant ce qu'il appelle les deux cent quatre-vingts paradoxes de F Evangile i ce sont autant de propositions , qui paraissent folie à la raison humaine et sont sagesse à la foi. L'idée du livre pouvait être heureuse , si le

penchant de son auteur à l'extraordinaire et au bizarre ne s'y trahissait à chaque page. Sch-«cnkfeld , gentilhomme silésicn , prêche à Strasbourg sur le malheur des temps ; et il le fait consister surtout en ce que les réformateurs parlent beaucoup de la foi et ne l'entendent guère. " Leur évangile, dit-il, consiste à maudire le pape et à se tenir pour bien affranchis du tribut qu'ils payaient aux prêtres. Ils 'se font du dogme de la justification par la foi de nouvelles indulgences acquises à bon marché, du rejet du libre arbitre uu motif de négliger le bien, du non-mérite des œuvres et de la satisfaction de Jésus - Christ une source de fausses consolations ; et tandis qu'ils roulent en tous lieux leurs eaux bruyantes, ils ne laissent point parvenir jusqu'aux âmes le doux murmure des ruisseaux de Jésus -Christ. Il est donc temps , poursuit- il , de quitter ces hommes qui n'ont su que nous sortir d'Egypte et nous laissent perdus dans le désert. Mort pour mort, faux Christ pour faux Christ , mieux vaudrait retourner à l'ancienne tyrannie, que demeurer asservis à tous ces papes nouveaux , à leurs dogmes sans efficace, à leurs disputes sur la cène, le baptême , les cérémonies , en un mot , à l'extérieur de la religion.» Schwenkfeld n'est point entré dans les rangs des Anabaptistes. Il ne veut être de leur secte non plus que d'aucune autre ; c'est à Jésus-Christ seul qu'il veut appartenir; du reste les Anabaptistes parlent à peu près tous comme lui. Tous ont le doigt dans les plaies de la réforme. Ils ne voient que tyrannie dans la société, que dérèglement dans l'Eglise , et de piété parfaitement franche que dans ces petits troupeaux , la halayure du monde. lisse glorifient entr'autres, dans les états protestans , d'être les seuls persécutés , et dans les pays catholiques , de l'être bien plus ardemment que ne le sont les sectateurs de la réforme ^. A vrai dire, la rigueur des ordonnances dirigées contre eux se mesure presque en tous lieux à la crainte qu'ils ont inspirée. Philippe de Hesse est, je crois, le seul prince qui ait proclame libres les consciences , qui ait distingué dans l'Anabaptisme les congrégations paisibles des sectes ambitieuses et turbulentes, et qui ait exprimé la détermination de ne punir que les faits par lesquels celles-ci attenteraient à l'ordre

social. En Saxe, les sectaires sont punis de mort, et les rcglcmens y sont exécutes avec une telle rigueur qu'ils viennent de frapper jusqu'à des Zwingliens, dont tout le crime était de comprendre autrement que Luther le sens de l'institution de la cène. Les évcques sur les bords du Rhin voudraient et n'osent sévir. Dans les Pays-Bas, les édits les plus sanglans viennent d'être publics au nom de l'Empereur. En An- {îleterre, plusieurs Anabaptistes ont été récemment mis à mort. Chez les Suisses , la cordialité des peuples et les mœurs républicaines repoussent les lois de sang, et les ordonnances contre les sectaires sont mêlées de raison, de ménagemens et de douceur; elles vont pourtant aussi jusqu'à la peine de mort. Partout la rigueur des peines, et le nombre des Anabaptistes n'en va pas moins s'accroissant. Et dans tous les lieux où ils pénètrent s'arrêtent les progrès de la réforme. Nous vous avons dit le parti que tire l'Eglise romaine des armes que l'Anabaptisme lui met en main , 1 étonnemcnt et la stupeur des soutiens de la réforme et le découragement de Luther. Déjà cependant un fait remarquable se manifeste à la suite de ces jours d'ébranlement et de deuil. L'humiliation enseigne le croyant ; elle le conduit à des pensées de pars et nous voyons aujourd'hui se répandre dans tout le corps de la réforme un esprit tout nouveau de douceur, de tolérance et de modération. Bucer , qui hier n'était rien , trouve aujourd'hui toute l'Allemagne attentive à sa voix. Vous savez quel est Bucer. Il représente en Allemagne la pensée conciliatrice. La Providence , en le plaçant à Strasbourg , dans une ville l'alliée des Suisses et l'amie des princes allemands, lui assigna le rôle de pacificateur , qui est le sien. Que de lettres écrites , que de voyages entrepris dans le but de réconcilier Luther avec Zwingli , la réforme avec ellemême! Que de peines prises sans succès jusqu'à ce jour, qu'un vent nouveau est venu prêter aux paroles de Bucer une force inattendue. Le croirez-vous? tout semble s'acheminer à un rapprochement ; tout paraît tendre à faire cesser le schisme de la réforme. Que si vous en doutez, lisez ce qu'écrit Luther. Voici la réponse qu'il vient de donner aux magistrats et au clergé d'Auj^sbourg, qui lui avait témoigné le vif désir de voir le terme des divisions soulevées par la question sacramcntaire :

« Sages et honorables Messieurs , mes gracieux et chers amis, leur écrit-il , ce ne sont point les lettres mortes, qui se pressent sous ma plume, qui vous diront ma joie du message de paix que vous m'avez adresse. Dieu en soit loué , j'ai reconnu la sincérité de votre langage. Vous dites bien. Plus de ces misères. Les cœurs tout à la paix. Chose meilleure ne peut m'advenir. Vos lettres ont si bien guéri le soupçon c(ui faisait ma blessure , qu'il ne m'en reste cicatrice. Faites donc et persévérez, je vous en supplie au nom de Christ. Poursuivez ce (luc vous avez commencé par son Esprit. Ne croyez pas que , pour ma part, il y ait rien que je ne sois disposé à faire ou à souflrir pour

arriver à cette sainte concorde que recherche votre charité. Donnez, donnez -moi cette joie et je m'en irai , chantant avec larmes : Tu laisses maintenant aller ton seiviteur en paix; car mes yeux auront vu cette Eglise réconciliée , la gloire de Dieu , le tourment du diable et le désespoir des médians. Qu'après tant de tentations et de croix , cette joie me soit accordée , et qu'il soit donné à mes yeux de s'en rassasier, avant que je meure. Amen! Croyez que je prie pour vous. Ce 20 juillet. Du docteur M. Luther. » ■*

Dieu est parmi nous , nous sommes-nous écriés en entendant ce langage de Luther, et nos cœurs émus se sont rouverts à la joie. Les voilà donc ces hommes de franche volonté près de se donner la main. Mais au . moment où ils vont le faire , voici que des propositions leur arrivent du dehors et que des paroles de paix ' leur parviennent de plus d'un côté. Ajouteront-ils à ces paroles la même foi qu'à celles de leurs frères? François 1'^'' les veut pour amis; il écrit à Mélanchthon ; il invite les théologiens allemands à venir conférer avec les siens. Le pape , de son côté , leur adresse Vcrgerio et les appelle à un concile. Henri VIII enfin, après s'être détaché de Rome , leur offre l'amitié de l'Angleterre. Mais c'est à une prochaine feuille ([ue je confierai ce que j'aurai appris de l'état de ces nouvelles négociations.

PAYS ROMAND

Genèi'C, i k juillet. Que vous dire de ces quinze jours, que nos nouvelles douleurs , et les nouvelles injures que nous avons reçues des traîtres et brigands de Peney ? Je vous racontais le réveil de nos amis de Berne, le renouvellement de leur intervention et les espérances que nous en avions conçues. Le Duc , disait-on , avait été touché du sérieux des avertissemens qu'il avait reçus ; il s'était engagé à mettre un terme à nos désolations et nous apprenions qu'un ordre, émané de sa cour, avait été porté en Savoie et dans le Pays-de- Vaud , pour arrêter le cours de ces brigandages. Un cdit fut en effet publié, conforme au désir des seigneurs de Berne ; le Duc écrivit à Berne qu'il avait été partout proclamé et affiché aux portes des temples. Le 3 , l'ordonnance fut promulguée à Gex et à Tcrnier. Nos citoyens crurent respirer. Les plus pressés de sortir et d'aller aux champs pensèrent pouvoir le faire en sûreté. Or voici quelle est cette sûreté à nos alliés si acertement promise.

Le 'J , lendemain du jour de la publication de l'édit, ils ont commence à prendre dans le pays de Gex les vaches de nos bourgeois.

Léo, ils ont dépouillé un jeune compagnon français, lui ont pris trois écus d'or , et l'eussent tué n'eût été la miséricorde de Dieu.

Tous les jours suivans, ils ont fait quelque acte nouveau de violence. Le 8, ils ont pris Robin (iuillet avec son bateau. Le 11, ils se sont jetés sur Jean Métrai et sur Louis Boulon , pâtissiers de Genève. Le \ô.

Monsieur d'Espcrior, fils de M. Piccaraisin , a rompu tlcus maisons à notre secrétaire Claude Roset et lui a robe tout le sien. On nous apprend aujourd'hui que Claude Farel , frère de notre réformateur, Jean Saulnicr et quelques autres français , qui , après quelque séjour à Genève, se retiraient dans leurs pays et traversaient la Savoie sur la fiance dicellc crie , ont été à FaverjTcs, près d'Annecy, arrêtés, maltraités et emprisonnés par les gens du lieu.

Et depuis les dites cries , n'est pas venu à Genève un sac de blé au marché , ni une charréc de bois , où deux fols la semaine il en venait plus de 500. Et n'est venu bestiage que soit, sinon une vache qu'amena un jour un homme de Ternier et la vendit 8 florins ; et (piand il eut repassé le pont d'Arve , le châtelain de Ternier le prit et le composa à 20 florins. Des œufs , du beurre , du fromage et du lait , il n'en vient point, si ce n'est des granges qui sont en la franchise ; encore ceux qui en apportent ont -ils soin de ne venir que de nuit.

Dont apparaît assez clairement si les crics sont observées. Parquoi sommes en grand' pauvreté et notre peuple en une perplexité lamentable. Et bonnement ne savons que devenir. Pourtant je n'ai dit le plus cruel encore. C'était hier, mardi, lô du mois ; le Conseil était assemblé, quand on apporta un cartel adressé à la ville par ces brigands. Le cartel proposait l'échange de huit prisonniers qu'ils ont contre quelques uns de leurs complices que nous retenons dans les prisons de Genève. Louis Chabot et certains parens de ceux qui sont prisonniers à Peney exposaient que , si l'on faisait justice des captifs , les Pencysans maltraiteraient les leurs. A ce langage , à cet affront, qui n'a frémi dans le Conseil ? Quoi , trente à quarante bandits oser traiter d'égal à égal avec Genève! Les traîtres oser parler comme s'ils faisaient une légitime guerre! Messieurs ont rejeté le cartel avec indignation. A ceux qui sollicitaient pour les prisonniers ils ont répondu en les priant de considérer que leurs parens détenus à Peney sont gens de bien, tandis que nos captifs sont des traîtres, ensorte qu'un pareil échange ne peut se iaire avec honneur. Et le même jour, convoquant les Deux-Cents, ils leur ont soumis une proposition, la mieux faite pour dire aux brigands que nul traité n'est à faire avec eux. Cette proposition était celle d'ajouter 57 noms aux noms de ceux qui, le 16 juin, ont été condamnés à mort et à être écartelés , et de condamner tous les Pcneysans au même supplice au cas qu'on les puisse saisir. Les Deux-Cents, pleins de la même indignation que ÎNIessieurs , ont accepté le décret , et ils n'ont pas hésité à prononcer la sentence de Michel Guillet , de Prato , de Roi , de Claude Baudet et de tous ces INIamelus abhorrés. Leurs noms ont été récités et leur sentence a été prononcée solennellement par le syndic , Iludriod du Molard , monté au lieu ordinaire du tribunal , avec grand bruit de trompettes. Le même jour a été ordonné le supplice d'Antoina, la vénéfique, qui était demeurée jusqucs à cette heure

en prison. Enfin, de doux frères du nom de Malbuisson , tous deux grands partisans de Savoie , l'un se trouve dans les prisons de Genève , l'autre est parmi les Peneysans ; celui-ci avait à diverses fois demandé l'échange de son frère contre les prisonniers faits par les gens du château ; on vient de lui répondre en le condamnant à la mort prononcée contre tous les fugitifs. Demain le syndic Chicand proclamera la sentence , laquelle ordonne que la tête du traître soit fichée à un clou sur la porte du Molard, où il faisait sa trahison , et que ses quartiers soient pendus au gibet avec des chaînes de fer. Les catholiques frappés de terreur quittent la ville en .grand nombre. La rage et la douleur se sont emparées du Conseil et des citoyens. N'oubliant point toutefois leur péril dans leur colère , Messieurs envoient un ambassadeur retracer à Berne nos nouvelles afflictions et s'adressent en ces termes à nos alliés très chers , mais bien difficiles à émouvoir :

« Sus tant d'afflictions qu'avons souffertes depuis cju'avons laissé l'Evangile franc en notre ville par votre bon conseil , avons par l'espace quasi d'un an prié et supplié vos Excellences de nous avoir pour recommandés , de nous donner quelque reconfort et de faire que nous puissions servir Dieu et satisfaire à vos Seigneuries , en ce que leur sommes tenus et obligés. Et voici, nous ne saurions donner meilleure déclaration de notre supplication , sinon que de toujours vous prier , comme l'enfant bien appris , qui , quand son père lui demande : Comme le veux-tu , répond : Ainsi qu'il vous plaira ; à savoir nous être bénignement en aide selon votre bon plaisir et discrétion , comme ceux qui mieux savent ce qui est au patient nécessaire (jue le patient même. De quoi de rechef affectueusement vous supplions pour l'honneur de Dieu et par charité , afin que ne soyons totalement détruits et contraints d'abandonner le lieu. Néanmoins soit faite la volonté de Dieu notre Père. Nous le prions de nous donner bonne patience aux afflictions qui d'heure en heure nous croissent, et à vos Excellences pouvoir et vouloir d'assister les pauvres affligés pour l'Evangile en leur bon droit et tandis qu'il en est temps. 11 vous plaira ouïr notre ambassadeur, au([ucl avons donné charge de vous dire les plUerles et les maux qui nous ont été faits dès huit jours en çà. Du lï juillet. Les Syndics , Petit et Grand Conseil de Genève. "

Sources. * D'où vient que tous nos historiens s'arrêtent et ne disent |^ilus mot de l'Anabaptisme , après avoir r.iconlé la iirise de Munster? ^'esl-cc pas laisser dans les esprits une idée fausse d'un mouvement dont ils paraissent méconnaître la gravité et l'étendue? — - Il s'est développé dans le Protestantisme peu de sectes dont les germes ne se soient montrés des ces premiers jours d'affrancliissement. >ous en trouvons Ki preuve dans l'histoire des hérésies d'Arnold, dans Schrœck, Tomes m, IV. Y, et dans les divers écrits sur l'Anabaptisme. que nous avons déjà cités. — ' Schrœcli. Tome lit , page 5ôS. Lettres de Luther, recueillies par De '\Yette, Tome I\ .

* Archives de Berne, %Telschc-Missiven. Registres de Genève.

REVUE DU PASSE